Тарра. Граница бури

Ланка подала пример, с ногами забравшись на один из атэвских диванчиков. Рене усмехнулся и опустился на белый мех. Он давно научился себя сдерживать, тем более что ночь и в самом деле принадлежала им.

— Что же ты хочешь мне сказать?

Ланка рассказала все. Или почти все. Она хотела стать императрицей, разумеется, если императором будет Рене Аррой. Арция стара и слаба. Если по ней ударят объединенные силы Таяны, Эланда и Тарски, она не продержится и месяца.

На развалинах Арции они создадут великую державу от Последних гор до Атэвского пролива и пойдут дальше. Маринеры шутя совладают с ортодоксами и серьезно — с атэвским флотом. Вместо прогнившего в середине лоскутного одеяла возникнет Благодатная империя, которая будет стоять вечно.

Илана говорила быстро, пытаясь как можно короче и понятнее растолковать возлюбленному, как швырнуть к своим ногам Тарру. Главное — успешно начать! Для этого надо объединить силы Эланда, Таяны, Тарски и Корбута, где у Михая есть могучие союзники, которым все равно, кому помогать — герцогу или герцогине. Рене — прямой наследник Таянского престола, переманить же нынешних помощников Годоя нетрудно. Она не зря обвенчалась с господарем Тарскийским, который не так уж и здоров, как хочет казаться, иначе… Иначе она никогда бы не согласилась, но этот брак неопасен, зато молодая герцогиня договорится с союзниками Тарски, после чего Михай получит все, что заслужил. Рене к этому времени освободится от супруги и Рикареда и спокойно женится на вдовствующей герцогине Тарски. Когда же Судия пошлет вестника за королем Марко, а этого, похоже, ждать недолго, Таяна перейдет под руку Рене и Иланы, но и это еще не все…

— Императорский дом Арции выродился, — твердо сказала Илана, — а сама Империя насквозь прогнила. Если мы и дальше станем ждать, мы и оглянуться не успеем, как окажемся под властью султанов Эр-Атэва.

— Там не султаны, — спокойно поправил Рене, — там калифы.

— Это ничего не меняет. Если мы не завоюем Арцию, это сделают другие, и тогда не они окажутся во власти у нас, а мы у них. В Таяне и Тарске достаточно сил, чтобы захватить Мунт. Да, он слишком далеко от наших границ, зато стоит на берегу широкой Льюферы, не так уж и далеко от устья. Твои корабли легко подойдут к городу. Чтобы все сошло тихо, их можно выдать за торговые суда — горные товары в империи на вес золота, и они у тебя будут. Закрыть пушечные порты резными гирляндами не так уж и сложно, ты сам об этом рассказывал, а таможенников можно подкупить. Они, конечно, поймут, в чем дело, но умирать за Базилека и его зятя никто не захочет. Их можно будет потом взять на службу, нам понадобится своя таможня…

— Ты будешь доверять тем, кто однажды уже предал?

— У нас они получат больше, чем у Базилека. Им можно пообещать десятую часть найденных беспошлинных товаров, но дело не в этом. Анхель принял на службу тех, кто служил Пурине, и они служили ему, потому что он был императором, а не тухлятиной. Они видели Базилека, они увидят тебя и выберут.

— Так. Разумно. И что же дальше?

— Ночью наша армия высадится на берег и захватит город. Базилек струсит и отречется от престола. Нужно подобрать надежного академика, который сделает документы, доказывающие, что нынешние императоры не являются Волингами. Кстати говоря, это действительно так… Единственные законные наследники престола — потомки бежавшего в Эланд принца Руиса Арроя. То есть ты и твои наследники. Ты вернешь тебе то, что тебе принадлежит. Я узнавала, Мунт взять просто.

— Столица — это еще не империя. Кстати, и Таяна, и Тарска присягнули Анхелю Светлому и его потомкам.

— Об этом все давно забыли, а Эланд никакой присяги не давал.

— Да. Эланд никому не присягал, — без улыбки подтвердил Аррой. — Что ты скажешь горцам, чтобы они поднялись на корабли?

— Мы объявим им, что они могут в течение трех дней брать в Мунте все, что захотят. Разумеется, благородные фамилии, признавшие наши права, получат охранные грамоты. Знал бы ты, сколько арцийцев, и не последнего разбора, осело в Таяне! Они ненавидят Базилека и его зятя, который там всем и вертит. Да если хочешь знать, в Таяне полно людей, которые спят и видят, как отомстить мунтским ублюдкам!

— Семья Базилека никогда не смирится с потерей трона.

— Их придется уничтожить. Разумеется, не сразу, иначе догадаются.

— Так, как кто-то уничтожил Ямборов? Предлагаешь взять пример с Михая?

— То, что случилось с братьями, только доказывает: побеждает тот, кто нападает первым. Мне жаль их, особенно Марко, но, раз уж так вышло, я не хочу отказываться от своего. Я — единственный уцелевший ребенок Марко Ямбора и по справедливости должна ему наследовать. Ты — ближайший родственник и друг отца, а по коронному праву ты — наследник. Когда мы поженимся, с Таяной все решится само собой. Корона наша. Вернее, три короны.

— Три?

— Разумеется. Таяна, Эланд и Тарска должны стать единым государством. Эланд хочет, чтобы вместо пьяницы, за которого меня прочили, герцогом стал ты, а по вашему древнему праву ты и так правитель — ведь цепь Первого паладина у тебя. Да тебе стоит бровью повести, и Совет маринеров отдаст тебе черную корону! После нашей свадьбы Эланд, Таяна и Тарска станут единым целым, и мы начнем готовить поход на Мунт.

— Ты забыла о моей семье и собственном отце. Марко еще может иметь наследника мужского пола.

— Ты же знаешь, как я тебя люблю. — Принцесса с вызовом вскинула голову. — Разумеется, я разузнала все, что могла, о твоей жене. Ты начал ей изменять с первого дня, но и она платит тебе тем же. Церковь Единая и Единственная разрешает развод по требованию одного из супругов, если есть неопровержимые свидетельства измены. В Идаконе все знают, что обе дочери и второй сын твоей жены не от тебя. Родимое пятно Ганков не спрячешь, а имение, в котором предпочитает проживать Ольвия Арройя, граничит с землями Огиста Ганка, который не таясь посещает соседку.

— А ты, оказывается, много знаешь обо мне…

— Конечно. Я должна знать о человеке, за которого выхожу замуж, все. Я спрашивала… знающих людей. Все они говорят, что тебе добиться развода так же легко, как получить корону. Теперь об этой корове… У нее не будет ребенка, потому что мой отец уже не мужчина, я это знаю. Если Герика беременна, то или от Стефана, или от тебя, в любом случае ее ребенок — бастард. Отец заботится о наследнике, а кто позаботится о Таяне лучше нас с тобой? Он успокоится и перестанет загонять мужчин в постель к этой дуре.

— Ты ее так ненавидишь, за что?

— За все! За то, что она недостойна того положения, которое занимает. За то, что ее тупость вызывает в вас, мужчинах, какой-то дурацкий восторг. Вы начинаете ее жалеть, потом дело заходит еще дальше, и вы начинаете ее любить. Королю нужна жена, которая сумеет сделать его великим.

— А ты это сможешь?

— Разумеется. Я не дам тебе успокоиться, пока все Благодатные земли не признают твою власть. Даже этот твой калиф…

— Чтобы завоевать Эр-Атэв, придется положить половину твоих таянцев.

— Можно собрать рыцарей со всей Арции и объявить Святой поход. Любой Архипастырь сделает это с удовольствием, да и желающих отобрать у нас власть после такого похода останется намного меньше.

— И где же будет наша столица? В Гелани? В Мунте?

— В Гелани или в Идаконе, разницы никакой. В Идаконе даже лучше — столица морской державы должна быть у моря.

— Илана, — Рене удивляло охватившее его равнодушие, — это все придумала не ты. Допускаю, то, что касается меня и моей жены, ты разузнала сама, но остальное — нет. Это мысли мужчины, причем мужчины хоть и умного, но немолодого и недоброго.