Тайна Академии Хальторн

Накопившееся за два месяца напряжение вырвалось разом у всех преподавателей. Каждый вспоминал проступки студентов, предлагая свой вариант ограничения и наказания. Казалось, этому не будет конца.

Совет приступил к голосованию, и тут я поняла, что не хватает Двена, что раньше всегда присутствовал на совещаниях. Я повернулась к Венде:

— Можно, я пойду? Передаю право моего голоса вам.

Венда кивнула между делом, было не очень понятно, услышала она меня или просто согласилась по привычке.

Покинув аудиторию, я направилась в преподавательские покои, чтобы разыскать Двена. В конце концов, я знаю его дольше всех остальных. И ни разу он меня не подводил, когда дело касалось академии и защиты студентов. Нужно рассказать ему о том, что водные в опасности.

Из-под двери комнаты Двена пробивался свет. Он всегда ложился спать довольно поздно, и я уверенно постучала.

— Айлин, заходи! — отозвался Двен.

За годы в академии он научился безошибочно отличать мой стук в дверь от прочих. Тёплое чувство надёжности и определённости охватило меня. Да, пожалуй, сейчас у меня нет никого ближе…

Двен сидел с книгой у окна. В компанию к положенному по уставу стулу он где-то раздобыл глубокое кресло, а у стола укоротил ножки, чтобы можно было разбирать на нём бумаги, не привставая. Уютный вид завершало несколько подушек, пёстрой толпой собравшихся в изголовье кровати. Одна из них уголком торчала из-за спины Двена.

— Что там происходит? Надеюсь, кампус полностью взорвали вместе со студентами, и нам не придётся больше никого учить? — Двен закрыл книгу и положил на край стола.

— Почти угадал, — рассмеявшись, я села на стул рядом с ним. — На первом этаже всё разнесли.

— Порой кажется, что жизнь в академии была бы просто идеальной, если бы нам не приходилось преподавать. Представь себе Хальторн без студентов: тишина и покой.

— Мечта любого магистра! А почему ты пропустил совет кураторов?

— Что нового я там услышу? А книга весьма интересная… Ты читала «Хроники травников Камбора»?

И как обычно, не дожидаясь ответа, Двен пустился в рассуждения о только что прочитанном. Почти не слушая его, я смотрела, как он говорит, как загорается его взгляд. Почему он больше не смотрит на меня так, как готов смотреть на истёртый корешок библиотечной книги?

Мне хотелось снова обнять его, как раньше, просто прижаться к плечу и почувствовать себя под защитой огненного покрывала, как тогда на холме возле Имоледо. Я скучаю по нему, и исправить это невозможно.

И вдруг Двен сам себя оборвал на полуслове:

— Но ты ведь по другому вопросу?

— Да, и это гораздо серьёзнее всяких травяных историй, — я вкратце изложила свои подозрения, наблюдая за его реакцией.

Он на удивление спокойно отнёсся к услышанному:

— Да, пожалуй, так и есть. Я тоже думал об этом.

— И что? Ты ничего не собираешься делать?!

— Сейчас мы на уровне догадок и домыслов. Из этого плана не построишь.

— Нет, это важно. И если тебе плевать на студентов, то хотя бы меня послушай… — я решила выложить последний козырь. — Ты прав, я полностью освоила магию воды.

— Вот так внезапно?

— Да, и чем больше я её практикую, чем сильнее я чувствую, как что-то вокруг происходит. Что-то очень опасное…

Продолжая говорить, я увидела, как меняется лицо Двена. Задумавшись и помрачнев, он поднялся из кресла и начал расхаживать по комнате, насколько позволяла теснота.

— Если твои предположения верны, то нужно кое-что решить прямо сейчас. Нам больше нельзя медлить и выжидать. Посиди пока здесь, я быстро! — Двен рывком открыл дверь и вышел.

Пока его шаги удалялись по коридору, я пересела в мягкое кресло. Почему я до сих пор не навела уют в моей комнате? Ну и пусть запрещено, другие же делают, как нравится. Откуда у меня такое почтение к уставу? Надо с ним что-то делать.

Из книги, что Двен положил на стол, торчал уголок листка, исчерченного схемами. Потянула за уголок, я вытянула сложенный манускрипт. И прежде, чем он предстал перед глазами целиком, меня уже пронзила дрожь: именно этот манускрипт я нашла в Среднем зале. Украденный листок всё время лежал у Двена.

Глава 33. Вода против пламени

У меня затряслись руки, когда я разворачивала манускрипт. Ошибки быть не могло. Ну конечно! Как я сразу не догадалась!

Двен постоянно ошивается рядом со мной! И я так привыкла, что порой не замечаю его присутствия. Значит, он видел, как я нашла рукопись, как отнесла её в комнату. А когда я сидела с Амриелой под вязом, он якобы побежал за помощью, но сделал крюк и успел стащить рукопись. Точно, ни раньше и ни позже. Как же ценна рукопись, если ради неё можно рисковать жизнью студентки?!

И он не слова мне не сказал о том, что знает про листок. Тонкий расчёт и ложь, сплошная ложь…

Никому в замке нельзя доверять, ни единой живой душе! Всюду предательство!

Вернув листок на место, я бросилась прочь из комнаты. Тёмный коридор гулко отзывался в такт моим быстрым шагам. Поворот, лестница…

Куда я бегу? Неважно, только бы не оставаться здесь. Если я буду медлить, он доберётся и до меня. Нужно уезжать отсюда прямо сейчас. Только бы успеть добежать до конюшни и уговорить возницу на поздний выезд.

Только сейчас я по-настоящему испугалась. Если за всеми покушениями стоял Двен, то сейчас для него я лишний свидетель, и мне осталось недолго.

Замок уже погрузился в ночь, ни огонька, ни шороха. Почти наощупь преодолев двор, я бросилась в галерею, ведущую к конюшням. Поскальзываясь на мокрой мостовой, я несколько раз чуть не упала, затем поняла, что нужно быть осторожнее, иначе я точно не успею убежать.

На конюшне тоже было темно, все работники уже ушли спать. Не успею, нет!

Лошади в темноте сонно переступали с ноги на ногу, всхрапывая и фыркая. Придётся самой как-то справляться. Нужно лишь вывести потихоньку лошадь, я даже без уздечки и седла умчусь, лишь бы здесь не оставаться. Взявшись рукой за задвижку, я вдруг услышала шаги за спиной.

Оглянувшись, я прищурилась от внезапного света, бьющего в глаза:

— Кто это?

— А, вот где ты, — раздался голос Двена, в котором слышалось облегчение. — Зачем ты убежала? Я же сказал, сиди в комнате. Замок по ночам давно небезопасен.