Тайна Академии Хальторн

— Ты ночевала у Двена?

«Ого, да он ревнует!» — подумала я. Двена я сегодня видела лишь мельком — в окне, когда он оттирал закопчённые поединком стёкла. Но вслух я только спросила:

— С чего ты взял?

— Думаешь, я не понял, что тебя связывало с Двеном? Ты так легко ему доверяешь, ты во всём его слушаешь.

— Мы были вместе очень давно, — возразила я. — Теперь нас связывает лишь дружба.

— Всякий раз, когда он появляется в поле зрения, меня обжигает ревностью, — признался Элиар. — И я ничего не могу с этим поделать.

— И ты меня ещё в чём-то подозреваешь?

— Не тебя, а его. Пусть Форгран хоть тысячу раз подтвердит, что он приставлен к тебе по приказу, я не начну ему доверять.

— А как я могу доверять тебе?! — с обидой выкрикнула я. — Сам обнимался на причале… с этой… а теперь… и ещё мне высказываешь!

Впервые за долгое время я дала волю эмоциям, и сразу стало намного легче. Давно нужно было высказать всё!

— Теперь понятно, что на тебя нашло, — выдохнул Элиар. — А я уж думал, что-то и вправду случилось. Послушай, ты просто неверно поняла происходящее. Мы с Манорой разговаривали, я пытался выяснить, не она ли подбросила рубин. Манора стала рассказывать о своих чувствах, я ответил, что моё сердце уже занято. Она начала лить слёзы, это была настоящая истерика! Знаешь, Манору просто разрывает от противоречий. Что-то нехорошее с ней творится, но я пока не понял, что именно. Она рыдала, уже студенты начали собираться на причале. Не мог же я её оставить прямо так! А у меня по плану была лекция. Попросил одного из моих ребят остаться с ней, чтоб глупостей не натворила. Посидели, она выплакалась у него на плече, успокоилась и после лекции ко мне сама подошла. Обещала больше не утомлять любовными признаниями в отчётах по практике. Отчёт будет переделывать. На том и разошлись. Так что если ты видела кого-то с ней в обнимку — вспомни, когда это было? Можешь проверить, читал ли я лекцию, спроси студентов, чтоб уж точно не осталось недосказанностей…

Краска стыда залила мне лицо. Точно, в это время у Элиара всегда занятия! А я, не разобравшись, по одному плащу и светлым волосам сделала выводы. Как можно быть такой ревнивой идиоткой?! Вместо того, чтобы подойти ближе, я додумала картину. Всё из-за того дурацкого признания, что я прочитала в отчёте Маноры. Теперь мне везде мерещится измена!

— Просто… увидела издалека… мне было так обидно… — еле выговорила я, чувствуя, как ком в горле перекрывает дыхание.

— Так что же ты сразу не сказала? — Элиар обнял меня, и от привычного надёжного тепла разом прошла вся обида и непонимание. — Глупенькая моя…

Мои руки сами собой взмыли вверх, обнимая его. Как хорошо, когда рядом есть тот, кто всегда готов поделиться нежностью и вниманием. И снова я бесконечно верю ему.

И опять, как всегда происходит, когда мы рядом, нас охватывает желание. Сине-зелёные глаза передо мной, и хочется смотреть в них бесконечно долго, не отрываясь ни на миг, пока озёрная вода из них не затопит всё вокруг: и Хальторн, и лес, и все окрестности.

Он целует меня всё увереннее и глубже, я растворяюсь в его руках, превращаюсь в волну, что послушно колышется под его ладонями. Теперь, когда во мне сразу три стихии, я чувствую их одновременно. Огоньки разбегаются под кожей, волны наслаждения прокатываются по всему телу, и пульсация жизненной магии зарождается в глубине меня, вспышкой распространяясь во все стороны.

Волна накрывает нас, проходит сквозь моё тело, окутывает головокружительным полумраком и спустя бесконечно растянувшееся мгновение выплёскивает на берег и исчезает.

— Люблю тебя, — шепчет он.

Хочу прошептать в ответ то же самое, но губы не слушаются. Только тихий выдох вырывается из моей груди, унося последний стон наслаждений в прохладное осеннее небо.

Мы лежим на его синем плаще, укрывшись моим — зелёным. Два ярких оттенка среди золота опадающего леса. Мы словно парим между безоблачным небом и свежим лугом. Покой и безмятежность окутывают нас. Как хорошо, что всё выяснилось. Совершенное чувство радости и доверия переполняет меня.

Вдруг земля под нами вздрагивает, и вдалеке что-то обрушивается. Элиар привстаёт и вглядывается, я тоже: в стороне замка видно облако пыли. Передышка окончена. Пора возвращаться.

Глава 37. Давняя битва

Западной башни больше не было. На её месте клубилась пыль, через которую можно было увидеть груду камней, многие из которых раскололись, словно побывали в жаровне. Преподаватели и студенты уже высыпали из помещений и растерянно оглядывали разрушения.

Первым делом я проверила, работает ли охранное заклятие на преподавательских покоях. Всё чары снялись. Более того: как только я попыталась обновить заклятие, как получила что-то похожее на удар тока в ладонь.

Элиар, наблюдавший за мной, покачал головой:

— Темная магия уже поднялась из недр. Хорошо, что пока она захватила лишь неживую материю.

Подоспевший магистр Тада громогласно заявил:

— Уважаемые коллеги и учащиеся! Надеюсь, вы понимаете, что в ваших же интересах не допустить паники. Просим прекратить всякое сообщение с прочими поселениями во избежание смутных настроений в народе. Башня упала, но причины этому могут быть самые простые. Время никого не щадит! Так будем же благоразумны! Расходитесь, здесь нечего делать.

Венда подошла к нам:

— Вы ведь понимаете, что происходит?

— Увы, да. — Элиар старался скрыть беспокойство, но я уже слишком хорошо знала этот взгляд.

— Нужно держаться вместе, — сказала я. — И проверять, что происходит в разных частях замка.

— Как в таких условиях мы можем обеспечить безопасность студентов?! — вздохнула Венда. — Пойду, посмотрю, что творится в бестиарии.

Мы тоже ушли, всем видом показывая студентам, что причин для паники нет. Хотя… конечно, мы обманывали и их, и даже частично себя. Тёмная магия глубинных недр начала отравлять всё, что окружало нас. Мы будто стояли в ядовитом дыму, вдыхая ровно то количество, что не убивало нас, но лишало воли и способности быстро принимать решения. Теперь я поняла, что и раньше чувствовала это, не могла объяснить словами, что меня так тревожит.

От подземного толчка все двери перекосило, и стоило нам свернуть в западное крыло, как я услышала: кошка отчаянно скребётся. Стоило нам открыть дверь, как Нави стрелой выскочила за дверь.

— Смотри-ка, и здесь тебя нашла, — удивился Элиар. — Но теперь вряд ли скоро вернётся.

В комнате всё было по-прежнему. Нави оставила немного шерсти на покрывале, в остальном перемен не наблюдалось.

— Располагайся, — Элиар растянулся на кровати, оставив для меня край. — До ужина у нас ещё целый час.

Сев рядом, я потянулась к стопке листков на столе:

— Это наши отчёты по водной практике?

— Да. Хочешь, посмотри все.

— Как впечатления?

— Мало чем отличаются от студенческих. И процент хороших такой же. Некоторые — откровенно бездарные, но их мало. Манору, как ты понимаешь, я попросил переписать отчёт в более… академическом стиле. Венда очень неплохо изложила свой подход к пограничным стихиям.

— В последнее время она изменилась. Стала жёстче в общении.

— Я заметил, что она ставит чужие интересы выше своих.

— Как думаешь, ей можно доверять?

— Тот, кто готов отказаться от личной выгоды ради чего-то более важного, надёжен для своих и опасен для врагов, — задумчиво ответил Элиар. — Понять бы, на чьей она стороне… То, что происходит сейчас — предвестник битвы, которая вот-вот начнётся. И хорошо бы знать наверняка, кто за кого будет биться.

— Ты всех подозреваешь?

— Всех, кроме тебя. И Форграна, разумеется. Он ведь всё это затеял, хотя мог вернуть тебе память ещё тогда, сразу после войны. Но скрыть тебя было куда разумнее.