Тайна Академии Хальторн

Я почувствовала, как слёзы сами текут по лицу, и вместе с тем мне становилось легче. Когда последний камень опустился на последний холмик, из зарослей на краю поляны появилась Нави. Взъерошенная и перепачканная в каменной пыли кошка выглядела довольно уверенно. Она медленно прошла в самую середину и уселась возле камня, а затем принялась так же спокойно умываться. Похоже, она одна ощущала себя на холме как дома. Кто знает, что ещё видели эти жёлтые глаза?

Последние лучи солнца исчезли за лесом.

Теперь впереди было самое важное, ради чего я пришла в этот мир. И совершить это могла только я — маг-всестихийник.

Я подошла к Стревиду:

— Прошу вас проследить, чтобы никто не подходил в ближайшее время к замку. Пусть все ждут на берегу возле отмели.

— И долго ждать? Когда можно будет вернуться?

— Сами увидите. Элиар, Двен, идём!

Мы вернулись на руины. Груды расколотых камней изменили привычную картину до неузнаваемости. В вечернем сумраке мы с трудом нашли проход к той стороне преподавательских покоев, у которой рос древний вяз. Магический источник возле его корней уже бил в полную силу. Его могли бы заметить даже простые смертные, окажись они рядом.

– Вы оба нужны мне для равновесия стихий.

— Ты хочешь пропустить поток через себя? Айлин, это слишком опасно! Умоляю… — Элиар встревоженно схватил меня за руку.

— Отлично, — я передвинула его пальцы так, чтобы стало удобно. — Вот так и держи. Двен, ты с нами?

Тот протянул мне руку, улыбаясь:

— Как в прежние времена? Да, Айлин?

Я крепко вцепилась в руки, поддерживавшие меня, и призвала источник. Древняя магия, единая и необратимая, поднялась из самых глубин, из пещеры под озером, из хитросплетений тоннелей, из каменной тверди… Даже вуивры в глубинах испуганно замерли, забыв о своих делах, а озеро вздыбилось острыми гребнями волн.

Поток стихий пронзил меня, поднялся от ступней к темени, расплавляя и одновременно замораживая. Кажущаяся противоположность стихий стала иллюзорной, всё сплеталось в единое полотно, из которого ткалось моё новое тело.

Бесконечное количество раз перерождавшаяся в тёмных недрах магия, наконец, нашла свой путь. Но это был путь не разрушения, а созидания. Окружавшие нас обломки поднялись в воздух, их охватило пламя, и огромный вихрь вовлёк в свой танец всё, что оставалось от замка.

Тёмная материя прибывала всё больше, а затем я ощутила, как направление потока неуловимо изменилось. Внутренним взором я увидела, как она заполняет пещеру под озером, упрочняя всё вокруг, наполняя силой и равновесием. И чутьё подсказывало мне, что так и должно быть, что всё происходящее — правильно.

Когда поток иссяк, казалось, замерло всё. В лесу вокруг, и на каменоломнях, и на озере, и даже в дальних городах и деревнях королевства. Казалось, замерли все стихии разом: не колыхался воздух, не текла вода, не горел огонь, не шевелилось ни одно живое существо. Даже сама твердь, неподатливая и инертная, стала ещё твёрже и неизменней.

Повсюду стало тихо, и это нерушимое молчание стихий стало нам ответом.

А затем вечерние огни сами собой зажглись на башнях замка. Хальторн стоял перед нами во всей красе. Он был таким, каким предстал перед нашими предками в день завершения строительства: величественным и крепким. Высокие зубчатые стены заставили вспомнить все старинные легенды о неприступном Хальторне, последнем оплоте королевства.

Каждый камень вернулся на своё место, чтобы вновь служить защитой и опорой академии. И неиссякаемый источник магии под озером наполнял замок невиданной силой. А в самой сердцевине стихий стояла обновлённая Алавелина Тарио.

Элиар и Двен упали на колени по обе стороны от меня, но продолжали держать за руки. И во всём мире не было такой силы, что могла бы разъединить нас против воли.

Глава 59. Прощание с академией

Свиток аккуратно перетягивал тонкий побег вьюнка. Он распутался и исчез, как только я к нему прикоснулась. Даже не читая подписи, я сразу поняла, кто его написал: магия трав, да ещё этот ровный почерк! Милая Тиенна не могла допустить, чтобы я уехала без её трогательных строк. Свиток сам собой появился на моём подоконнике — умница уже осваивала смежные стихии.

«Дорогая магистр Тарио! Не поднимается рука написать иначе, кроме как «дорогая», уж простите за вольность! Узнав, что Вы покидаете стены нашей академии, я решила написать Вам, чтобы выразить всю ту благодарность, что чувствую к Вам. Мне всегда везло на учителей: каждый встреченный мною маг учил меня чему-то важному и особенному. Но Вы превзошли все ожидания, что я испытывала, впервые переступив порог академии. Ваша сила, стойкость и вместе с тем удивительная доброта стали для меня образцом. Советы, что Вы дали, помогли мне найти своё предназначение. Я счастлива, что у меня была возможность общаться с Вами, пусть и недолго. Ребята из нашей группы хотели устроить проводы, но потом решили, что лучше приедем на каникулах навестить Вас в Имоледо! Желаю Вам, дорогая магистр Тарио, чтобы избранный путь никогда не разочаровал, и пусть попадаются только способные ученики! Ваша ученица навсегда, Тиенна Согес».

Ученики… Да, вот о них я действительно буду скучать. Но мне пора трогаться в путь. С тех пор, как связь замка и озера с глубинной магией стала очевидна, многое в академии поменялось. Древняя магия, что теперь наполняла пещеру под озером, питала силой замок, позволяя ему оставаться прежним. Моё присутствие для этого было вовсе не обязательно.

Конечно, я могла бы остаться в должности старшего магистра или даже Хранителя Замка — должность с таким пафосным названием были готовы создать специально для меня. Однако я чувствовала, как моя магия становится шире и глубже с каждым днём. Менялось моё тело, менялся разум. Академия оказалась тесновата для мага-всестихийника. Пришла пора разобраться в себе, в том, чего же хочу на самом деле.

Король Лагледора лично заинтересовался произошедшим в Хальторне, и теперь мне предстояло прибыть ко двору. Но сначала я должна была заявить о правах на наследство сразу двух старинных родов: Тарио и Форгран. Мысленно я уже покинула академию.

Сложив свиток вместе с другими вещами в сундук, подготовленный к переезду, я переоделась в дорогу. Впервые за долгие годы я была одета не в оттенки зелёного, а в тёмно-бордовое платье свободного мага, не принадлежащего к ковенам и академиям. Это платье было на мне, когда я впервые переступила порог академии. И покидать это место следовало в нём. Никогда раньше не замечала, как мне идёт этот оттенок.

Препоручив багаж слугам, я направилась попрощаться с новым Великим магистром.

Стревид сидел за столом в окружении свитков, которые сразу отложил при моём появлении. Впервые за долгое время академия получила достойного руководителя — он днём и ночью занимался улучшением учебных программ, привлекая самых достойных магов со всего королевства.

— Алавелина, очень рад вас видеть! Присаживайтесь! — несмотря на плохо заживавшую рану в плече, Стревид держался по-прежнему прямо и даже вскочил, предлагая мне кресло.

— Нет, я буквально на минуту, только попрощаться.

— Уже? — он разочарованно вздохнул. — Честно говоря, я надеялся, что вы останетесь до конца учебного года. Столько новых проектов!

— Увы, у меня тоже много новых забот… — пожав его руку, я направилась к выходу, а затем остановилась. — Представляете, я ведь тогда потеряла фибулу!

— Могу отсыпать десяток таких, — Стревид открыл шкатулку. — Это из новой партии фибул для старшего курса. Прежние были с небольшим браком — застёжки плохо держались.