Тайна ассистентки дракона

– Так, – кивнула я. – Буду надеяться на этот вариант. А еще есть?

– Да, еще есть особенное место. Небольшой ресторанчик «Библиотека» на набережной. Это вип–заведение, с одним–единственным столиком, камином и кучей антикварных книг. Вестейн снимает его за бешеные деньги, когда действительно хочет отдохнуть в чьей–то компании. На моей памяти за все время моей работы он снимал «Библиотеку» трижды: когда расставался с невестой, когда ужинал с прилетевшей в гости бабушкой и когда принимал королеву. К слову, как–то раз в Магополис прилетела их с Истоном мать, так Вестейн зарезервировал ей столик в «Маг–империал» и не пришел. Это я к тому, что не так–то просто добиться расположения Веста даже будучи его матерью. Ну и если он поведет тебя в «Библиотеку», я сожру свой хвост. Даже не рассчитывай на это.

Но из всего рассказа я поразилась одной вещи особенно сильно:

– У него была невеста?

– Да, они расстались, как только я поступила на работу в «Бла–бла–бла Маг». Они с Вестейном были вместе со школы и собирались пожениться. Потом она влюбилась в Истона, и честно во всем призналась. Вестейн ее бросил, Истону она и не была нужна. Девчонка вернулась в Дракобург, а вражда у этих двоих достигла пика.

Как мало я знаю о нем! А кажется, будто мы знакомы всю жизнь. Может, Шушанна и права. Может, судьба напрасно свела меня с Вестейном Вингом, отправив его ко мне на диван в злополучный вечер в баре?

Кабину вдруг сильно тряхнуло. Со столика покатились коробочки с лакомствами, а следом и Шуша. Она безуспешно пыталась зацепиться коготками за гладкую поверхность столика, но неумолимо съезжала на пол. Я попыталась было ее подхватить, но второй толчок стряс с кресла и меня. А потом дух захватило от противного ощущения свободного падения.

– Что происходит?! – воскликнула я, тщетно пытаясь подняться.

Кабину швыряло, словно она была перышком на ветру.

– Мы падаем! – откуда–то из–под стола раздался полный паники крик Шушанны. – Вестейн падает!

Кое–как добравшись до иллюминатора, я выглянула наружу, но ничего не увидела. Облака и блестящая от солнечного света водная гладь смешались воедино. Я понятия не имела, что делать в случае катастрофы с драконом, а еще волновалась за Вестейна. Что с ним? Дракон может упасть лишь по одной причине: или он мертв, или без сознания. Даже в самые страшные грозы и метели не случилось ни одного падения.

– Значит, так, – раздался откуда–то драконий рык, – у вас есть минута, чтобы приготовиться прыгать в воду.

– Что происходит?! – крикнула я.

Шушанна явно была подготовлена лучше, она без слов забралась мне на плечо и оттуда рявкнула:

– Потом пообщаетесь! Прыгай!

– На счет три – прыгаешь! – подтвердил Вестейн.

Дрожащими руками я открыла дверцу кабины, едва сдвинув здоровую железку.

– Раз!

Я быстро сбросила куртку и ботинки – прыгать предстояло в воду.

– Два!

А шиншиллы умеют плавать?

– ТРИ! ПРЫГАЙ!

Воздух бил в лицо, для хрупкой меня создавая серьезное препятствие, но я все же сумела сделать шаг в пустоту. Опора под ногами резко исчезла, и сердце замерло – а потом ушло в пятки. Я завизжала, так громко, что наверняка услышали в Магополисе!

Свободный полет длился всего несколько секунд, оказывается, Вестейн сильно снизился. Но я все равно резко вошла в воду и камнем пошла на дно. Понадобилось время, чтобы вспомнить давно утерянные навыки плавания. В детстве мы с другими деревенскими детьми ходили на речку, порой даже решались ее переплыть, но я никогда не плавала в открытой воде, да еще и грохнувшись с высоты прямо в одежде.

С другой стороны, я никогда не боролась за жизнь. Так что сейчас гребла в разы активнее и увереннее.

Последний рывок к воздуху показался бесконечно долгим, и на миг мне даже показалось, что я никогда не увижу небо. Но в следующую секунду я почувствовала, что могу дышать. И даже буду жить… если найду, куда доплыть.

Сразу же схватилась за плечо, но Шушанны там не было.

– Шуша! – ахнула я.

А если шиншиллы не умеют плавать?!

Я нырнула, попытавшись найти ее под водой, но демоны раздери – мы же были посреди моря! До дна – сотни и даже тысячи метров. Как найти такую маленькую белочку?

– Вестейн! – крикнула я, когда снова вынырнула.

Надо сказать, крики отнимали порядочное количество сил.

В небе дракона не было, в воде – тоже. Я оглядывалась, крутилась на месте, но никого не видела. И, когда поняла, что осталась в море совсем одна, заплакала.

Вестейн погиб, Шушанна утонула. Утону и я, потому что понятия не имею, где берег и как до него добраться. Только умру на пару часов позже, успев смириться с незавидной судьбой и оплакать друзей. Я так и не сходила на свидание!

А как будут плакать тетушки и родители! Я бы все отдала, чтобы снова услышать, как Марбл и Мейпл выдают меня замуж, раздают указания и пытаются силой накормить. Даже шуточки Истона не такие уж и дурацкие.

Так нельзя, это несправедливо!

Я вдруг услышала фырканье и плеск позади себя, а, обернувшись, увидела странную картинку: Вестейн–человек и Шушанна–шиншилла наперегонки плыли куда–то в сторону солнца. Оба сосредоточенные, серьезные, и причем Шуша определенно выигрывала!

– Чего застыла? – крикнула мне подруга. – Плыви к берегу!

– А где берег? – растерянно отозвалась я.

– Куда плыву – там и берег! Не отставай!

– Тебе нужна помощь, куколка? – спросил Вестейн, поравнявшись со мной.

– Нет, я нормально плаваю…

– Тогда плыви, берег в двухстах метрах, его просто не видно из–за тумана. А я должен обогнать Шушанну. Я дракон! Я – лучший пловец в своем роде! И чтобы меня обогнала крыса?!

– Белка! – отозвалась прилично оторвавшаяся Шушанна.

Вестейн с новыми силами рванул догонять, окатив меня напоследок брызгами.

Хорошо, похороны и смерть отменяются. Но, по–моему, не самое лучшее время устраивать соревнование. Нашли момент выяснять, кто из них круче. Могли бы и объяснить, что произошло и почему мы болтаемся в море вместо того, чтобы лететь за лекарством бедному мальчику.

– Аделита! – донесся крик Вестейна. – Держись рядом! Если я проиграю из–за того, что присматривал за тобой, уволю без выходного пособия!

– Так ты меня уже уволил.

– Уже – по соглашению сторон, с компенсацией. А могу с недовольной рожей. Давай, двигай, если можешь плыть!