Тайна богатой наследницы

Он будет игнорировать СМИ. Если Амелия поступит так же, они справятся. Он не хотел делать что-то, из-за чего она могла исчезнуть из его жизни. Если Огги возьмет на себя сделку, Джефф не сможет все время видеть Амелию. И хотя их дела вершились тайно, он хотел, чтобы они стали явными и весь мир увидел, какая Амелия на самом деле и что она принадлежит ему.

– Я ни перед кем не отчитываюсь, – заявил он.

– Мы все отчитываемся перед кем-то.

– «Эверест эйр» – не самая важная вещь для меня.

– Но это компания твоего отца.

– Я его никогда не знал и сейчас не знаю. Он связался со своими наследниками только потому, что умирает.

– О, Джефф, мне жаль. Я не знала, что он болен. Он хочет наверстать упущенное?

Джефф покачал головой:

– Вряд ли. Он хочет быть уверен, что его компания не развалится после его смерти.

Она нахмурилась:

– Я понимаю, но ты заслуживаешь лучшего отношения.

– Он чужак для меня, поэтому меня это не слишком беспокоит.

– Хорошо. Это его упущение. Ты замечательный человек и твои братья тоже, я уверена. Не могу поверить, что он никогда не пытался узнать вас.

– Наши дорожки разошлись, – заключил Джефф.

Узнав точку зрения Амелии, он осознал, что и правда никогда не нуждался в Малькольме. Он нашел свой собственный путь, совсем как Амелия в ее беспокойном детстве.

– Я рада, что наши пути пересеклись, – произнесла она.

– Правда? Почему ты так говоришь?

– Я думала о том, каким хаосом была моя жизнь до тебя. И я говорю это не чтобы добавить напряжения в наши отношения. Ты действительно принес мне покой, и мне это нравится.

Он взял ее за руку, переплетая ее пальцы со своими.

– Мне ты принесла перемены.

– Ты имеешь в виду хаос?

Он поднес ее руку к губам и поцеловал, прежде чем отпустить. Джефф не хотел говорить о том, какой сумасшедшей была ее жизнь или насколько вызывающей он находил ее. Он хотел просто насладиться выходными с ней.

– Прости, – прошептала Амелия.

– За что?

– Ты пытаешься не показывать, что у тебя неприятности из-за меня.

– Я сам решаю, Амелия, – сказал он, – и готов нести ответственность за свои решения. Быть с тобой стоит любых проблем, которые могут появиться.

– Правда? Мне иногда кажется, что для тебя будет лучше, если мы оба вернемся к прежней жизни, но я не могу заставить себя сделать это.

– И хорошо, потому что я хочу, чтобы ты была рядом, – ответил он.

Быть с ним и пытаться избегать папарацци, привыкнув использовать их, было жертвой для нее. Он знал, что она бегает от папарацци, как сумасшедшая, каждый раз, когда встречает их, пытаясь отделаться от них, и ценил ее усилия. В то же время Джефф знал, что долго так продолжаться не может. Он должен положить конец вмешательству СМИ в их жизнь. У него была мысль, как сделать это, но он чувствовал напряжение в Амелии и сам нервничал, когда они сталкивались с очередной толпой фотографов. Теперь Джефф знал, что чувствовали его кузены-принцы. Он часто завидовал им, тому, что они были ветвью семьи, по которой передается трон, но он не мог жить, как они, под неусыпным вниманием, без малейшего намека на приватность.

Въехав в Бат, Джефф сбросил скорость.

– Люблю Бат, – заметила Амелия. – Пожалуй, самое милое место в Англии.

– Думаю, есть люди, которые поспорили бы, но я соглашусь.

Он любил лужайки с сочной зеленой травой, журчащий Эйвон, деливший город пополам, и милые домики. Римское влияние все еще чувствовалось в центре города, рядом с легендарными термами, но высотной доминантой города был средневековый кафедральный собор.

– Ты давно купил здесь дом? – спросила Амелия.

– Когда учился в университете, – ответил Джефф. – Я приехал сюда с другом к его семье и решил, что тоже хочу иметь здесь дом. Мне хотелось чаще бывать здесь.

– Тебе это удавалось?

– Да, но женщину я привожу сюда впервые.

Амелия крепко сжала его руку:

– Я польщена и уверена, что мне здесь очень понравится.

Он тоже был в этом уверен. В эти выходные он собирался упрочить свои отношения с Амелией.

Глава 11

Амелия не ожидала, что семья Джеффа так легко примет ее. Его сестры были веселыми, относились к нему с любовью, но в то же время не упускали случая подколоть его. Он был главой семьи, и весьма снисходительным, как считали Джемма и Кэролайн.

Стоя на балконе и оглядывая Бат, Амелия наконец призналась себе, что влюбилась в Джеффа. Это случилось не в эти выходные, подумала она, нет, это началось в ту ночь, когда он извинился за то, что ожидал от нее худшего, и продолжилось, когда он поцеловал ее в машине, и занялся с ней любовью на крыше, и сказал, что важно только происходящее между ними. Все, что случилось потом, еще крепче привязало ее к нему, заставляя осознать, что он воплощал в себе все, что она всегда хотела найти в мужчине, но боялась протянуть руку и взять.

– Значит, тебе нравится мой брат? – спросила Джемма, останавливаясь рядом с ней.

– Почему ты так думаешь? – спросила Амелия.

– У тебя глаза сияют, когда ты смотришь на него, – ответила Джемма.

– Меня это смущает.

– Не стоит. Похоже, он тоже без ума от тебя. Он немного надменный, но в остальном отличный парень.

– Он чертовски любит командовать, – заметила Амелия.

Джемма вздохнула:

– Мы сделали, что могли, но он просто не станет нас слушать. Все еще думает, что ему лучше знать.

– Потому что мне лучше знать, – ответил Джефф, подходя к ним и протягивая каждой бокал «Пиммза». [8]

– Это девчачий разговор. Ты их не любишь, забыл? – сказала Джемма.

– Я его прерываю и превращаю в разговор влюбленных.

– Видишь? – спросила Джемма, глядя на Амелию. – Он невозможен.

– Как и ты, Джем.

Его сестра шутливо пихнула его в плечо, прежде чем уйти.

– Мне нравятся твои сестры, – произнесла она.

– Ты им тоже. Моя мать скоро будет. Я должен рассказать тебе о ней кое-что, о чем, кажется, еще не упоминал. Она очень боится, что я отношусь к тебе, как Малькольм – к ней. Она захочет поговорить с тобой.

8

«Пиммз» – напиток на основе джина. Имеет темный чайный цвет с красноватым оттенком, по вкусу напоминает смесь цитрусовых фруктов с добавлением пряностей и трав.

– Почему она так думает? – спросила Амелия.

– Не знаю, но она предупредила, что мне следует помнить, что даже у ветреных девушек есть сердце, которое можно разбить, – произнес Джефф.

Амелия моргнула. Мать Джеффа ей уже нравилась: женщина, говорящая такое своему сыну, должна была хорошо знать мир, в котором жила Амелия.

– Ранить можно кого угодно, – заметила Амелия, пытаясь выдержать легкий тон, – даже таких деловых воротил, как ты.

– Туше.

– Кэро сказала, что ты велел ей не позволять ее фото с Полом появиться в «Сан».