Тайна кода да Винчи
Шрифт:
— Как зовут этого шпиона? — Пьетро встревожился. Если он срочно чего-то не предпримет, его надеждам на Чезаре конец.
— Гонзалес — Гуэрра презрительно сплюнул. — Предатель.
Волнение старшего Медичи нарастало. Ближе к закату на другом берегу Ронко показался авангард герцога. Как и предполагал Пьетро, Борджиа прибыл во главе большого отряда.
Чезаре остановился у воды. Ему подали стрелу, он прикрепил к ней какую-то
Стрела вонзилась в землю на расстоянии десяти локтей от Медичи. Его паж подбежал к ней, снял бумагу и подал своему господину.
«Я хочу, чтобы ты переправился на этот берег, Пьетро, и оставался рядом со мной неотлучно, пока мы не прибудем в Милан», — значилось в записке.
Мысленно Медичи вознес хвалу осторожности Борджиа. Хорошо, что тот решил взять его в заложники.
Пьетро спешился. Он ощущал на своей спине тревожный взгляд Гуэрры, который затаился в подлеске вместе со своими солдатами.
Медичи решительно приблизился к плоту. Наконец-то ему повезло. Сейчас он доберется до другого берега и предупредит Чезаре о засаде. Потом расскажет ему все о Панчифике. Скажет, где спрятана Плащаница и ларец Джованнины.
В том, что Борджиа сможет отбить нападение одного испанского отряда, Пьетро не сомневался. Может быть, им удастся бежать под защиту императора Максимилиана? Тот давно ищет повода, чтобы объявить войну папскому престолу. Панчифика и ее документы могут стать таким поводом. Ведь если обнародовать ее тайну, получится, что главная ересь всегда была и остается в стенах Ватикана.
Рев быков вывел Пьетро из задумчивости. Он был уже на середине Ронко. Прямо перед ним, на другом берегу, где стоял Чезаре, возникла какая-то сумятица. Один из быков, словно охваченный приступом безумия, заметался и боднул рогами своего соседа. Мгновение, и разъяренные животные начали дико биться в своей упряжи. Раздался треск. Колесо ворота, не выдержав напряжения, разлетелось на куски. Канаты начали быстро разматываться. Плот, на котором стоял Пьетро, резко накренился. Медичи едва устоял на ногах. Солдаты Чезаре в испуге шарахались от взбесившихся быков.
— Канаты! Держи канаты! — раздался срывающийся голос Борджиа.
Несколько человек кинулись к стремительно разматывавшимся веревкам. Но как только один из наемников схватился за канат, над рекой раздался дикий крик боли. Веревки раскручивались с такой силой, что от трения кожаная перчатка была мгновенно прорвана, а кожа на ладони содрана чуть ли не до костей.
Плот с Пьетро развернуло. Бурное течение сносило его вниз, к остаткам опор поста. Медичи отчаянно закричал:
— Чезаре! Здесь засада!
Но его голос утонул в грохоте воды, ржании испуганных лошадей и реве дерущихся быков.
На другом берегу, там, где был отряд Джованни, погонщики хлестали животных, пытаясь вытащить плот с Пьетро. Ворот дрожал и скрипел от напряжения. На мордах быков выступила пена.
Еще через минуту раздался страшный треск. Второй ворот вывернуло из
земли, колесо, к которому были привязаны быки, отлетело в сторону. В ту же секунду Пьетро от удара сбросило в воду. Ничем не сдерживаемый паром налетел на оставшиеся опоры моста и развалился.Медичи отчаянно взмахнул руками, пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться. Оружие и кольчуга тянули на дно. Течение было таким сильным, что огромные бревна, оставшиеся от плота, вертело словно соломинки. Одно из них, разворачиваясь, с силой ударило Пьетро. Он тут же ушел под воду.
Отчаянно колотя руками и ногами, ему на секунду удалось вынырнуть, но он не успел ни за что схватиться.
— Господи прости… — последнее, что вырвалось из его уст.
Чезаре наблюдал за гибелью Пьетро молча. Он словно окаменел. Резкие крики и выстрелы пробудили его от забытья.
Из леса во фланг отряду Борджиа вылетели испанские солдаты. Они перегородили обратный путь. От излучины реки к ним спешили лодки, также наполненные солдатами. На другом берегу взвился испанский флаг. Какой-то человек выкатил вперед небольшую катапульту. Зарядил ее и выстрелил.
Раздался громкий свист, воздух качнуло, и рядом с ногами Чезаре грохнулась… голова Гонзалеса.
Борджиа все понял в мгновение ока. Он развернул коня и обнажил меч, надеясь, что ему удастся скрыться. Однако сбоку что-то снова свистнуло. Всадник в блестящей кирасе ловко метнул сеть. Двое копейщиков преградили путь лошади Чезаре. Борджиа вытащил кинжал и резким движением разрубил ячейки сети. Кто-то метнулся под ноги его лошади. Та забилась и упала на бок, издавая предсмертные хрипы.
Чезаре чудом успел перекинуть ногу через седло. Несколько человек в доспехах яростно навалилось на него.
— Держите его! Давайте сеть! — орал всадник в кирасе. — Мы схватили его! Кровавый герцог у нас!
Через несколько минут Борджиа лежал на земле, без оружия и крепко связанный.
— Заткните ему рот, — приказал кирасир. — Не давайте ему говорить. Он хитер как гиена.
Весть о пленении Чезаре быстро разлетелась по берегу. Его наемники перестали сопротивляться. Те из них, кто держался на ногах, теперь думали лишь о том, как спасти свою шкуру. Они беспорядочно разбегались. Испанцы и не думали их догонять.
Быки, из-за которых погиб Пьетро, совершенно успокоились. Они мирно щипали травку в сторонке, к огромной радости своих владельцев.
— Я уж думал, они взбесились. Слава Господу и Пречистой Деве, — крестился один из погонщиков.
— Бог против бесовских машин, — ответил ему второй. — Я слышал, как тут говорили, что эти колеса построил колдун да Винчи, прихвостень «кровавого герцога». Слава Создателю, что он избавил нас от обоих!