Тайна Красного озера

Дубенцов, наблюдавший за этой сценой из кустов, закинул за спину карабин и, сдерживая волнение, вышел на берег.

–  Здравствуйте, Федор Андреевич - обратился он к Черемховскому.
– Здравствуйте, Карамушкин!

Дубенцов не сводил глаз с Черемховского и широко улыбался. Безмерное счастье было написано на его лице.

Виктор Иванович!
– всплеснул руками Черемховский.

–  Любезные, скорее помогите, мне!
– обратился он к летчикам.

Дубенцов опередил летчиков и помог старику, а затем и фельдшеру сойти на берег. Черемховский обнял молодого человека и трижды поцеловал его.

–  Милый мой, сколько я передумал о вас!..

– хриплым от волнения голосом говорил он.
– Где же Анюта?

–  Да-да, где же Анна Федоровна?
– встревожено спрашивал Карамушкин.

–  Сейчас она прибежит. Вы не беспокойтесь, она жива и здорова.

Анюта уже бежала к отцу.

–  Па-па-а-а!.. Папочка-а-а!..
– звенел ее голос над озером, Черемховский выставил вперед свои сухие длинные руки и пошатываясь, пошел к ней навстречу. С разбегу девушка чуть не сбила его с ног. Смеясь и плача, она обнимала отца и без конца целовала в глаза, в лоб, в усы…

Старик со счастливым лицом бережно держал дочь в объятиях.

–  Как ты похудел, папочка! Я знаю: ты волновался и переживал за меня! Но теперь мы вместе!
– восклицала Анюта.
– За то, что я жива и мы с тобой встретились, поблагодари Виктора… Ивановича.

Она оторвалась от Черемховского, подошла к Дубенцову и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его. Виктор смутился. Карамушкин в эту минуту, отвернулся и покраснел. Потом она подошла к Карамушкину и дружески подала ему руку.

–  Я ваш должник на всю жизнь, - сказал профессор Дубенцову, пожимая руку молодого геолога.
– В самых отчаянных своих мыслях я не терял веру в ваше мужество и в опытность Пахома Степановича. Однако, где он? Анюта заслонила собой всех, и я про него чуть не забыл. Или вы не встретились?
– с тревогой спросил Черемховский.

–  Он здесь, и вы его сейчас увидите, - успокоил его Дубенцов.
– Он занят одним делом, о котором я вам расскажу.

Из кустов вышел рыжий диверсант в сопровождении Пахома Степановича. Старый таежник держал ружье наперевес.

Из кустов вышел рыжий диверсант в сопровождении Пахома Степановича. Старый таежник держал ружье наперевес. 

Все уселись на камни в кружок. Дубенцов кратко доложил начальнику отряда результаты геологических поисков в районе Безымянной и Красного озера, затем рассказал о последних происшествиях.

–  Красное озеро оказалось былью, - преодолевая волнение, сказал Дубенцов.
– И знаете, Федор Андреевич, подтвердилась даже такая деталь легенды: плотина образовалась от обвала с горы…

–  А почему ты нам не рассказываешь о месторождении угля?
– вспомнила Анюта.

–  Месторождение нашли. Вчера мы ночевали на Хунгари, и я узнал, что запасы угля имеют важное промышленное значение.

–  Что-то я тебя не пойму, папа, - в недоумении проговорила Анюта.
– Почему ты узнал про это только вчера?

А раньше ты где же был?

–  Со мной, Анюточка, тоже были всякие происшествия, - усмехнулся профессор.
– Я вижу, что добрейший Пахом Степанович не хотел тебя беспокоить и умолчал о них. Разыскивая вас, я подхватил воспаление легких… - и Черемховский рассказал все, что уже давно известно читателю, но не было известно Дубенцову с Анютой.

В возбужденной беседе все забыли о том, что Пахом Степанович стережет в норе двуногого зверя. Вдруг Дубенцов вспомнил об этом, вскочил и кинулся было в кусты.

Оттуда навстречу вышел рыжий диверсант в сопровождении Пахома Степановича. Бандит шагал понуро, придерживая обеими руками штаны. На лице его виднелись синяки и ссадины. Пахом Степанович держал ружье наперевес; за спиной у него висел винчестер, отнятый у диверсанта.

–  Его убивай надо!
– вдруг крикнул Никифор, оказавшийся возле, и бросился с ножом на бандита.

Летчики с трудом удержали, нанайца. Пахом Степанович остановился. Он был изумлен, увидя приближающегося к нему Черемховского. Они обнялись и долго трясли друг другу руки. Потом Черемховский подошел к диверсанту.
– Почему у него лицо в синяках?
– спросил он Пахома Степановича.

–  Вздумал сопротивляться. Пришлось слегка поучить уму-разуму.

–  Неправда! завопил бандит.
– Я не сопротивлялся. Я прыгнул через огонь, тогда он набросился на меня, отнял винчестер и бил кулаком.

–  Ишь ты, недоволен, жалуется, - усмехнулся один из летчиков.
– Думал, наверное, конфетами будут тебя угощать, когда попадешься? Побывал бы ты в моих руках хоть минуту!.. Скажи спасибо, что тут Черемховский.

Услышав названную летчиком фамилию, Петров внимательно посмотрел на старого геолога и вздрогнул.

–  Вы кто?
– строго спросил Черемховский. Диверсант молчал.

–  Ты что, по-русски забыл?
– угрожающе спросил летчик.
– Отвечай, что у тебя спрашивает профессор.

Рыжий вздрогнул.

–  Я… мы охотоведы, изучали фауну Сихотэ-Алиня.

–  Фауну? А зачем же людей убивали?

–  Мы защищались… Первым стал угрожать оружием вот он… - диверсант указал на Пахома Степановича.
– А потом мы решили, что это какие-то злоумышленники, и решили изловить их…

–  Ах, стервец!
– расхохотался старый таежник.
– А ороча зачем привязывали к дереву? А гранаты откуда были у вас?

–  Федор Андреевич, я сейчас принесу их имущество. Я знаю, где оно лежит, - сказал Дубенцов.

Вместе с Никифором они отправились на обрыв и вскоре вернулись оттуда, неся рюкзаки диверсантов. Дубенцов принялся доставать их содержимое: три сумки с гранатами и патронами, небольшой запас галет и сгущенного какао в банках, несколько пачек денег. Когда же он вытащил туго обвязанную клеенчатую сумочку, Петрова передернуло: в сумке были ампулы с бактериями заразных болезней.

–  Это что?
– спросил Черемховский диверсанта, показывая на ампулу.

–  Это ядохимикаты для опытов над зверями, - невинным голосом ответил Петров.
– С ними нужно осторожно обращаться. Разрешите, я покажу как их открывать, - шагнул он к Черемховскому.

–  Ни с места, стреляю!
– гаркнул на него Пахом Степанович, вскидывая ружье.

–  А гранаты зачем?
– продолжал спрашивать Черемховский.

–  Край пограничный, опасно ходить без вооружения, - врал напропалую диверсант.

Его увели. Анюта с помощью Пахома Степановича стала готовить обед. Черемховский в сопровождении Дубенцова пошел осматривать побережье. Летчики занялись осмотром своей машины.