Тайна лошади-призракка

– Я почти все сказал. Я ему доверился, и в этом была моя ошибка... Жан-Марк повернулся к Жауанам.
– Он обещал мне, что оставит нас троих в замке и будет финансировать мои опыты... Я подумал: если уж спасти замок невозможно, так пусть хоть его купит хороший человек. Мне так хотелось осуществить свой проект! И я ведь никому не хотел причинить вреда... Ван дер Трост дал мне денег и сказал, что вернет их себе позднее - из выручки от представлений. Он предложил мне работать над проектом постепенно сначала звук, потом освещение и в конце - комментарий. Если я сумею хорошо выполнить запись шумов, что казалось ему наиболее трудной частью работы, то он обещал поручить мне производство всей установки и хорошо оплатить мой труд. Это, конечно, меня обрадовало.

– Мы тебя понимаем, мой бедный Жан-Марк, - сказала мадам Робьон.

Мэтр Робьон закурил.

– Это он выбирал места, где размещать колонки?

– Мы это делали вместе. Я готовил чертежи. Это было несложно. Главное, чтобы аппаратура не была видна, иначе пропал бы весь эффект. Лошадь должна была проходить там, где можно спрятать колонки. Поэтому она и двигалась зигзагом... Когда я все приготовил, господин Ван дер Трост попросил меня сделать как-нибудь ночью первую пробу.

– И это было первое появление лошади-призрака?

– Да.

– Проба удалась. Зачем же тогда понадобилось повторение?

– Он хотел, чтобы я опробовал все свои записи. Он считал, что...

– И ты ни разу не задал себе вопроса, почему этот господин так старался переселить ночью всех обитателей замка из южного крыла в северное?
– спросил Без Козыря.

– Нет.

– И тебе не пришла в голову мысль, что в это время он мог что угодно делать в часовне Прощения?

– Нет.
– Жан-Марк опустил голову.
– Я был счастлив и поэтому не задавал себе никаких вопросов. Я создал лошадь-призрак! Иллюзия была полной, ведь правда же?

– Да, это было великолепно. У тебя талант к технике... А теперь расскажи нам о следах, - велел мэтр Робьон.

Жан-Марк робко взглянул на Ван дер Треста.

– Это тоже была его идея. Он посоветовал мне усилить впечатление, оставив на земле след от подковы. Сказал, что эта новость быстро распространится по окрестностям и любопытные повалят валом. И таким образом мы сделаем спектакль еще более живописным... А я во все это верил!

– Вот именно, - кивнул мэтр Робьон.
– По сути дела, ты был послушным орудием в руках Ван дер Треста.

– Мне очень жаль, - пробормотал Жан-Марк.

– Мы не сердимся на тебя за это, и твои родители тоже. Не надо плакать, Маргарита. Жан-Марк просто проявил слабость, вот и все. Я думаю, у него неплохое будущее в области электроники... А теперь послушаем господина Ван дер Треста. Кстати, это ваше настоящее имя?

– Моя фамилия Шварц, - ответил тот.
– Я немец.

Он очень спокойно вынул сигару и не торопясь раскурил ее, демонстрируя презрение к противнику.

– Вы считаете, что я... мошенник? Вы ошибаетесь. Я так же невиновен, как и этот юноша. Я начну с начала. Во время войны мой отец был обер-лейтенант и больше год жил в этом замке. Он был в состав генштаба, во главе которого был один генерал. Этот генерал убит, когда пришли союзные войска. Это он устраивал грабежи в эти края. Это он построил бункер. Мой отец следил ход работ и обнаружил вторую галерею - ту, по которой я сюда пришел. Сокровища должны были быть увезены в конце лета 1944 года. Но вы знаете, что тогда случилось. Немецкая армия должна была быстро, быстро покинуть это место. В боях в Нормандии погибли один, другой офицеры генштаба... Мой отец был очень ранен и в плену. Он вернулся в Германию через год и умер три месяца назад.

– Понимаю, - сказал мэтр Робьон.

Лицо Шварца на какую-то секунду обрело открытость и добродушие, которые так подкупали Франсуа в облике Ван дер Троста.

– Ах! Я рад, что вы начинает понимать. Мой отец был храбрый человек. Он понимал, что он сообщник своего генерала, но он не одобрял грабежи.

– Он рассказывал вам о войне?
– спросил адвокат.

– Никогда! Он ненавидел войну. После его смерти я нашел его перзональный дневник. Пер-зональный - я правильно сказал?

– Личный.

– Вот именно, личный. Это очень волнительно... там столько высоких мыслей.

– И из этого дневника, - перебил его адвокат, - вы узнали о бункере, в котором хранятся сокровища?

– Так, так! И тогда я решил, что это сокровище всеми забыто, а это жаль.

– Вы могли рассказать правду, - возразил мэтр Робьон, - и тогда произведения искусства вернулись бы к своим хозяевам.

– Через двадцать пять лет?
– произнес немец голосом, полным сомнения.

– А почему нет?

– И я должен признаться, что мой отец был участник грабежей?

Рука Ван дер Троста, державшая сигару, дрожала от волнения.

– Хорошо, - сказал мэтр Робьон, - не будем больше обсуждать эту тему. И что дальше?

– Я произвел первая разведка. Я посетил в Бресте нотариуса и узнал, что замок продается. Очень жаль, я не могу его купить, но я понял, как этот факт можно использовать. И тогда я решил стать Ван дер Трестом. Я купил "бентли", нашел двух помощников, Генриха и Карла, и снял виллу "Чайки". Сначала я думал, что все не будет трудно, но затем понял, что будут проблемы. Например, чтобы попасть в часовню, надо было пройти близко-близко от той части замка, где находятся ваши привратники.

– Это не привратники, - перебил его адвокат, - это наши друзья.

Немец ошарашенно посмотрел на него. Замечание адвоката, видимо, не совпадало с его представлениями об иерархии в старинных поместьях,

– Ладно, так! Там нас можно замечать днем и ночью. Мадам никогда не выходит из замок, и мсье тоже здесь почти постоянно. Выход через алтарь очень узкий, и вынос предметов из бункера - долгая, трудная работа. Мы должны были делать ее все трое. Один стоит внизу и передает предметы второму. Второй передает третьему, который относит все в машину. Как это можно делать незамеченно?

– Иначе говоря, - вставил мэтр Робьон, - ваша задача была заставить обитателей южного крыла замка перейти в северное крыло, откуда они уже не увидят ни часовню, ни изгородь.

– Вот именно!
– подтвердил немец тоном человека, который рад, что его наконец понимают. Эта проблема меня долго занимала. Тут нельзя было действовать силой. Нет. Я не из этих... ну... на букву "п"...

– Проходимцев?

– Именно. Я не проходимец! Совсем нет! Я был...

И он с силой сцепил руки.

– Связаны?

– Йа, данке шён. Когда я волнуюсь, я забываю французские слова. К счастью, в один прекрасный день я встретился с Жан-Марком. Он вам рассказал. Лошадь-призрак - это открытый путь к часовне.

– Как вы все это делали?
– спросил адвокат.

– Ну, так: сначала Жан-Марк уводит своих родителей в северное крыло, чтобы ждать лошадь. Чуть раньше чем в полночь мы приходим на территорию замка. Я сделал второй ключ. Свою машину я ставлю за изгородью, и мы спускаемся в подземелье. В нужный момент я прихожу сюда и включаю магнитофон. И мы начинаем работать. Мы делаем четыре или пять поездок на машине. Мы надеемся делать все за неделю. Я уговорил Жан-Марка повторять пробы несколько ночей. Для него это... как большой успех, вы понимаете, что я хочу сказать? Я приготовил несколько пленок. Эффект был потрясающий. Жан-Марк, он большой молодец, сделал систему автоматической передачи звука с один микрофон на другой. Вы чувствовали качество этой работы?