Тайна Серебряного Храма

До спускового колодца под землю вам придётся добираться самостоятельно. Думаю, с этим у вас проблем возникнуть не должно. Вы двое обернётесь летучими мышами, подхватите тёмного и часа через четыре полёта будете на месте. Не беспокойтесь, отыщете запросто. Я наложу на вас заклинание, под воздействием которого вы прилетите точно к открытому скелетами спусковому колодцу.

Когда спуститесь, в канализационном коридоре вас будет ожидать проводник-скелет. Он доставит вас к тайному лазу в склеп.

Если выступите прямо сейчас, у вас будет достаточно времени, чтобы проникнуть в храмовый склеп и подыскать себе надёжные укрытия до появления демонов. Всё понятно? Вопросы есть?.. Нет. Ну тогда не будем терять время. Давайте становитесь друг к дружке ближе, так мне будет проще накладывать на вас поисковые чары.

Двое вампиров и тёмный эльф подчинились. Мортис скороговоркой пробормотала формулу заклинания, выпростала обе руки к сгрудившейся троице, и с кончиков когтистых пальцев зомби, ставшего временным вместилищем божественной сущности, сорвались струйки густого зелёного дыма. Волшебный дым окутал неподвижную троицу и полностью скрыл от них Мортис.

А когда через пару секунд он развеялся порывом невесть откуда налетевшего ветерка, на месте грозной богини лежало лишь переломанное тело раздавленного гранитной глыбой зомби.

Чары Мортис сработали безукоризненно — в головах вампиров и тёмного эльфа вспыхнули образы очень древних, поросших лесным мхом и низкорослым кустарником руин. В одном месте мох и заросли кустов были тщательно удалены. На расчищенном пятачке под ними оказался выложенный из камня квадрат канализационного колодца. Запиравшая его до недавнего времени каменная плита валялась рядом в траве, расколотая на две неровные половинки. Как можно скорее спуститься в чёрный провал колодца стало одной на всех навязчивой идеей для зачарованной троицы. А стоило мысленно задаться вопросом: как туда добраться? — и в головах у каждого возникла непоколебимая уверенность, что искомые руины с манящим спусковым колодцем располагаются восточнее их теперешнего местоположения. Все трое одновременно осознали — если они станут двигаться всё время навстречу рассвету, то через какое-то время обязательно окажутся возле нужного колодца.

Обернувшись двумя большими летучими мышами, вампиры крепко ухватили когтистыми нижними лапами своего спутника за рукава куртки, яростно заработали крыльями, поднялись над верхушками деревьев и понеслись на восток. Определить который, из-за близости рассвета, по наливающемуся голубизной горизонту им не составило труда.

Лететь в подвешенном положении Лезлю было, мягко говоря, не комфортно. Встречный ветер нещадно полоскал лицо и тело, длинные и острые, как бритва, когти чёрных летунов, вскоре пробив рукава куртки, впились прямо в руки тёмного эльфа. Но нечувствительный к боли Лезль стоически переносил все тяготы экстремального перелёта…

Как и предсказывала тёмная богиня, на место летучие мыши с живой ношей прибыли через четыре часа. К тому времени вокруг уже рассвело. Аккуратно опустив тёмного эльфа возле открытого колодца, Лифавсль и Сигриаль, оставаясь в образе летучих мышей, первыми нырнули в манящее подземелье, наконец укрывая уже начинающие дымиться тела от ненавистных вампирам солнечных лучей.

— Ссспуссскайссся, тут к ссстене лессстница верёвочная прилажена, — через несколько секунд донёсся снизу голос Сигриаля.

Лезль ногами нащупал ступени свисающей в темноту колодезного провала лестницы и быстро спустился по ней примерно на десятиметровую глубину.

Канализационный коридор оказался высотой всего около метра, и, чтобы проникнуть в него из колодезной шахты, тёмному эльфу пришлось встать на корточки. Вампиры уже в своих привычных обличьях, тоже скорчившиеся в три погибели, приветствовали появление товарища злорадными ухмылками.

— Ну и где обещанный Мортис проводник? — поинтересовался у них Лезль.

— А тебе он зссдесссь зссачем? — хмыкнул Лифавсль. — Пока что от колодца коридор один отходит, по нему мы безссо всссякого проводника пройти сссможем. Вот доберёмссся до разссвилки, там нас ссскелет наверняка поджидать и будет.

И они поползли друг за дружкой на четвереньках по длинному узкому извилистому коридорчику, на былое назначение которого указывали лишь небольшие аккуратные дырки сливных отверстий в потолке, возникающие с завидным постоянством через каждые десять метров. Сейчас все они, из-за длительного простоя без дела, были забиты пробками из свалявшейся паутины и налипшей на неё за столетия грязи и пыли.

Вскоре ведущий наружу колодец исчез за поворотом, отрезав троицу от единственного скудного источника дневного света. Их окружил непроглядный мрак, в котором, как оказалось, изменённые магией тёмной богини глаза Лезля видят не хуже, чем при дневном освещении.

Примерно через пару сотен метров идущий первым Сигриаль достиг первой развилки. Как и предвидел мудрый верховный вампир, там их поджидал зловещего вида воин-скелет.

— Ссслава Великой Мортиссс! — прошелестел проводник, первым приветствуя приближающийся маленький отряд.

— Ссслава! — дружно откликнулись вампиры и тёмный эльф.

— Прошу двигатьссся зсса мной. Нассс ждёт длинный многочасссовой переход по лабиринту коридоров. Поссстарайтесссь не отссстать. И, что бы ни ссслучилосссь в пути, ни в коем ссслучае не оссстанавливайтесссь и продолжайте движение, — на одном дыхании проинструктировал подопечных суровый скелет и, не дожидаясь вопросов, тут же развернулся и устремился в правое боковое ответвление развилки.

Вампиры, а следом за ними и Лезль были вынуждены броситься в погоню.

Скелет рванул по узким, низким коридорам как угорелый, и, чтобы поспевать за ним, путающиеся в полах длинных плащей вампиры вскоре были вынуждены вновь перекинуться летучими мышами. Тёмный эльф, увы, такой возможности был лишён, ему пришлось тяжелее всех. Уподобившись зайцу, какое-то время он отчаянно галопировал на четвереньках и держался за летящими вампирами. Но не приспособленные для длительного бега руки Лезля стали быстро уставать, и он, несмотря на все свои титанические усилия, стал постепенно отставать от проворных товарищей.

Когда отрыв от вампиров достиг опасных десяти метров и на извилистых участках они стали надолго пропадать из виду, дождавшись очередной прямой, Лезль был вынужден просить товарищей снизить ход и подождать его.

Вампиры, в свою очередь, накинулись с упрёками на чересчур скорого проводника, разумеется, предварительно вернув свой изначальный облик прямоходящих существ.

— Вы не понимаете, притормаживать зссдесссь никак нельзсся, — на ходу откликнулся скелет. — От быссстроты бега напрямую зсссависссит ваша безссопасссносссть.