Тайна трактира "У старого дуба"

Спаситель казался сохранил невозмутимость, при этом я видела, как он зол.

И этим спасителем был Мартин…

Теперь налоговик, чья лошадь просто напросто убежала по тракту в сторону города, рычал, ругался и барахтался в грязи. Мартин, поджав губы, сверкнул взглядом в его сторону, затем повернулся к детям и опустился перед ними на корточки. Сказал им что-то ободряющее, пожал Алисе руку, ласково потрепал по волосам Ника.

К детям уже подскочил и Генри, отдал Алисе мяч, взял девочку и Ника за руки и повел к повозке.

Брат, увидев меня, сразу кинулся мне навстречу. Я, едва чувствуя конечности от убийственной слабости, обняла его. Уткнувшись носом в всклокоченную макушку, расплакалась.

— Аня!… Прости, мы заигрались… Даже не услышали лошадь…

— Господи, ты же мог погибнуть, Никон… — бормотала я. — И Алиса тоже! Вы должны быть осторожнее! Этот безумец чуть не убил вас! Если бы не Мартин!…

— Ох, хозяйка Анна, слов моих нет! — причитал Генри. — Этот паразит ведь целенаправленно ехал на детей! Я же видел! Ды все видели!

Я поджала губы и на секунду закрыла глаза — в груди всё ещё тянуло от пережитого страха, сильнее лишь жгло от ярости. Ладони сжались в кулаки.

— Отведи детей на кухню, Генри… — попросила тихо. — Я скоро подойду.

— Значит, дуб был прав… — мрачно сказал Ник, понуро пиная камушек носком ботинка. — Наверное, это один из наших врагов…

Брат обернулся, глядя на налоговика, к которому уже направлялся Мартин. Я нахмурилась. Ух, кажется, сейчас будет зрелище не для детей…

— Идёмте-ка, — позвал Генри. — Сейчас господин Мартин поговорит с этим клятым налоговиком и вправит ему мозги…

И я в этом Мартину с радостью помогу, подумала я, собираясь снова выйти за ограду и пойти на тракт.

Глава 15

Мартин подхватил визжащего налоговика за шкирку и одним движением поднял над землёй.

— А теперь, скажи-ка мне, гнида, что это ты удумал? — ледяным голосом спросил Мартин. Он зловеще прищурился вглядываясь в выпачканное в грязи худое лицо налоговика. — Детей затоптать решил и думал, что это сойдёт тебе с твоих грязных рук?

— Я не буду отвечать тебе, чернь! — рявкнул налоговик, вытаращивая глаза и начиная размахивать кулаками. — Даже разговаривать с тобой не буду! Как ты вообще смеешь со мной так обращаться?!… Ты хоть знаешь, кто я?! Ко мне вообще нельзя прикасаться!

— Мне можно.

Один мощный удар в челюсть и налоговик, визжа и вопя, снова полетел в грязь. Шлепнулся в лужу, окончательно измазав свое лицо, руки и дорожную накидку, расшитую золотыми нитями.

— Ты поганая шестёрка Лас Летти, — продолжил Мартин, брезгливо отряхивая руки. — Это я знаю наверняка — первое. Второе — если начнёшь сейчас снова выпендриваться, выхватишь ещё более знатной трёпки.

— Отвечай, погань, какого чёрта ты чуть не растоптал детей?! — подбежав, закричала уже я. — Ты думаешь, я идиотка и не видела, что ты целенаправленно к ним ехал?!

— Не буду говорить с тобой, девка! — с перекошенным лицом от злобы и уже налившегося синяка, визжал «чернильник». Он всё быстрее отползал к канаве, заросшей дикой ежевикой. — Ничего не скажу вам! Ничего! Была бы ещё секунда — и растоптал бы этого щенка к чертям! Никто мне всё равно ничего не сделает за это, да даже сам герцог!

«Чернильник» зло рассмеялся, а у меня перед глазами всё побелело от гнева! Сжав ладони в кулаки, кинулась к этому психопату, собираясь как минимум побить его!

И лишь в один короткий миг, успела заметить, что налоговик выдернул с пояса кинжал.

Однако никто мне не дал не побить налоговика, не нарваться на поножовщину. Мартин одним сильным движением подхватил меня и теперь удерживал, сжав мой локоть.

— Постой, колючка, ещё тебе не хватало в историю попасть, — шепнул он мне. — Ты здесь здесь нужнее, чем на тюфяках у местных целительниц.

Эти слова остудили мой пыл, и я потерянно прикусила губу. Мартин прав… Этот ненормальный ведь и убить может.

— Знайте, что я это так не оставлю! — в отчаянии крикнула «чернильнику», но налоговик лишь рассмеялся. — Запомни сам и передай своему начальнику!

— Думаете, что вам кто-то поможет?! Даже не надейтесь! Раз мальчишка теперь здесь, мы серьёзно возьмёмся за вас!… — заорал он как безумный, а затем потыкал пальцем в сторону дуба. — Запомните! Пусть ОН вам об этом напоминает!

Мальчишка? «Чернильник» ведь сейчас явно говорил про моего брата…

И дуб! Он указывал на дуб… Посмотрела на массивные крону, и моё сердце сжалось.

Ник как-то связан с дубом, но как?… И неужели теперь из-за этой связи моего братика хотят убить?!

Оторопело смотрела на искаженное злорадством лицо налоговика, а тот как раз отполз подальше, юрко вскочил на ноги, развернулся и кинулся в сторону города. По трактиру в это время как раз ехал торговец с повозкой, заполненной мешками с товарами.

Налоговик догнал эту повозку и на всей скорости запрыгнул в неё, с ненавистью глядя в нашу сторону. Уже через мгновение повозка скрылась за раскидистым орешником.

— Можно, конечно, догнать его, но не думаю, что он что-то расскажет.

Голос Мартина заставил меня опомниться.

— Я… Я должна поговорить с братом, — выдохнула. — Он рассказал мне сегодня о том, что дуб предупреждал его об опасности… Не знаю, как объяснить это — сама пока не очень понимаю, что происходит…

Развернулась и хотела пойти к трактиру, но оступилась на ухабе и едва не полетела в канаву.

Как минимум расцарапала бы себе моську о ветки дикой ежевики, но Мартин ловко подхватил меня за талию и потянул на себя. Шатнувшись обратно, мгновенно оказалась крепко прижатой к твёрдому торсу. Огонь и лёд! За последние полчаса я, кажется, слишком часто оказываюсь в руках этого парня…

— Ох, — смущенно выдохнула я. — Чуть не улетела!…

— К своим решила присоединиться? — Мартин хмыкнул и указал на ежевичные колючки в канаве: — Они не оценят, ты не настолько колючая.

Вдохнув, ощутила запах лесных трав, ночного ветра и дыма.