Тайна Верховной жрицы

— Куда мы поедем? — Рурык нахмурился. Девчонка постоянно была чем-то недовольна.

— Я серьезно. Ты действительно готов рисковать жизнью?

— Моя идея того стоит! — упрямо отозвался савениец.

Элика решила зайти с другой стороны:

— Ладно, ты не боишься, но нас с Кыром зачем подвергать такой опасности?

— Я вас и не держу, — безразлично отозвался Рурык. — Можете хоть сейчас уезжать со своим герком. Адресок только черкните: как только заработаю деньги — сразу же перешлю вашу долю. Не люблю, знаешь ли, ходить в должниках.

Такого поворота Элика не ожидала.

— Эй, ты чего? — она заглянула в лицо напарника.

Блики огня плясали в усталых глазах. За эти недели, что Рурык жил в столице, он исхудал и осунулся. Бессонные ночи и постоянная нервотрепка проявились на лице в виде глубоких морщин на лбу.

— Рур, я ведь добра тебе желаю. Ты же видишь: не получилось с банком. Давай что-то новое придумаем?

— Да не собираюсь я ничего придумывать! — мошенник раздраженно вскочил на ноги. — Я устал тянуть вас за собой! Вы не верите в мою идею — ну и отлично! Валите хоть к самому Рамону! Я все сам сделаю, без вашей помощи!

Девчонка опешила. С одной стороны, ей было весьма обидно слышать такие слова, а с другой — она все еще надеялась получить дивиденды за вложенные усилия. Тогда с телепортами они сорвали неплохой куш. Элика довольно скоро догадалась, что все деньги Рурык вложил в покупку острова и траты на поддержание королевского имиджа, но она полагала, что еще есть шанс вернуться к первоначальному плану.

— Я не говорю, что ты бездарен, — оправдывалась Элика. — Просто… Ну не работает твоя идея! В Гердене аристократия была глупее, да и сама задумка проще. А тут ты и с оффшорами этими намудрил, и вообще…

— … не к тем обратился, — медленно докончил фразу Рурык. На собеседницу он не смотрел. Его взгляд уперся в стену, а губы беззвучно шептали.

Элика затихла, понимая, что в голове савенийца рождается некий план, и сейчас лучше не встревать.

Она искренне надеялась, что напарник одумается, и они все вместе уедут куда-нибудь в Канзу или вообще на юг, в тепло. Устроят там новое представление и заработают кучу денег. А столица… Да Рамон с ней со столицей. Не вышло и ладно. На будущее урок — не жадничать.

— А ведь ты права! — воскликнул мошенник. — Мы просто выбрали не того зрителя! Вцепились в аристократию, когда надо было работать с простым народом! Ну конечно! Как я сразу не подумал? Вот кто больше всего страдает от налогов!

— Эм… Рур… но у них же нет фирм для оффшоров, — разочарованно отозвалась подельница. — Да и денег на вклады… Что они там принесут? Пару сотен алынов?

Рурык скривился, как от зубной боли:

— Ты ничего не поняла! Причем тут банк? Забудь про это! Я дам людям работу! Альберг отбирает у них деньги, а я раздам!

Напарница вытаращилась на Рурыка, уверенная, что савениец окончательно тронулся умом. У него на оплату квартиры денег не осталось, а он народу собирается отдавать.

— Точно! — продолжал мошенник. — Я даже знаю, под каким соусом мы подадим это блюдо! Вот смотри: сейчас у людей две головные боли — налоги и война. Правильно?

— Допустим, — кивнула Элика, а сама мысленно начала прикидывать, сколько удастся выручить денег, если по-быстрому распродать царский гардероб и мебель из банка.

В конце концов, телепорт можно и самой показывать — дело не хитрое. Кыр будет ассистентом. Объехать несколько крупных городов, и можно будет открыть лавочку с эликсирами. Конечно, придется первые года заниматься перепродажей, пока не накопится достаточно денег на лицензию. Хотя, может, повезет и телепорт сразу принесет солидный куш?

— Если савенийские войска прорвут оборону — кого заберут в солдаты: аристократию или простой народ? — самозабвенно ораторствовал Рурык. — Естественно, что воевать пойдут бедняки. Точнее: умирать за Родину! А погибать-то никому не хочется. И как удачно сложилось, что в моем королевстве любой гражданин имеет право отказаться от прохождения военной службы. У нас это, знаешь ли, на добровольной основе. Хочешь — служи, не хочешь — оставайся дома, слова поперек никто не скажет. Суть плана вот в чем…

Идея сводилась к продаже двойного гражданства. Любой, кто становился подданным Рурыка, мог спокойно избежать призыва в армию (на самом деле, мошенник понятия не имел, дает ли двойное гражданство такую возможность, но справедливо полагал, что если уж он не знает, то простому народу все эти юридические подробности тем более не ведомы). «Стоить гражданство будет тысяч десять. Дороговато, но лучше влезть в долги, чем отправляться под пули» — рассуждал аферист.

— А теперь, — добавлял Рурык, — самый вкусный момент в истории — мы дадим людям возможность заработать! Смотри, принцип до безобразия прост. Ко мне приходит человек и платит десять тысяч. Я продаю ему гражданство и все довольны. Далее! Если этот человек приведет пятерых знакомых, то от каждой сделки получит процент. Скажем, по две тысячи с носа. Считай, уже потраченные деньги отбил. Привел еще знакомых — сверху заработал. А если те, кого он привел, тоже без дела не сидят — то еще и с них процент получит! И, по сути, ты ничего не делаешь, другие за тебя работают, а тебе знай — денежка капает! Разве не чудесно?

Элика не оценила идею. Она ее и не поняла.

— Это все замечательно, — вежливо откликнулась девушка, — но я отказываюсь в этом участвовать.

— Как это? Ты меня сама только что вдохновила! Я ведь благодаря твоей фразе все придумал! Слушай, один я точно не справлюсь. И ты только представь, какие деньги мы с этого получим!

— Рурык, остановись! — взмолилась Элика. — Хватит твоих финансовых махинаций. Ты мне тоже самое пел про оффшоры, про банк. Что мы озолотимся. И где это все? Нет, ты как хочешь, а я ухожу.

— Элика! Ты совсем не о том думаешь, — раздосадовано произнес Рурык. — Представь затею в масштабе! Я построю целую сеть! Тысячи, сотни тысяч горожан будут нести мне свои деньги. Сами! На этот раз я прав! Это же мечта любого обывателя — ничего не делать и при этом получать деньги! Знаешь… пожалуй момент с двойным гражданством даже лишний. Он только запутает людей. Обойдемся и без него. Оставим только ту часть с привлечением знакомых.

— Я не шучу, — строго произнесла девушка. — Мне правда надоело. Я с утра до вечера занимаюсь твоим банком, беседую с этими зажравшимися аристократами, а толку — ноль.

— Так а я о чем? Все! Никаких больше аристократов! Только простые люди. Как ты, Кыр… как я, — Рурык присел на подлокотник кресла, обняв собеседницу за плечи. — Эличка, лапушка, ну как тебя уговорить? Я один не справлюсь. А ты и с банковским делом успела познакомиться, и… ну куда я без своего казначея?

— Рурык!!! Не-ет!

— Пожалуйста. Последний шанс, — мошенник встал на колени. — Клянусь: если это не сработает, я сделаю все, что пожелаешь. Хочешь телепорт? Буду прилежно кататься по всем городам и выдавать себя за изобретателя. Все что скажешь, только доверься мне. Последний-распоследний разочек.