Тайна Верховной жрицы

— Разве стала бы я спать с каким-то старым обрюзгшим магистром? — продолжала Меган. — Это все слухи, которые распускал сам Шедек. Да, признаюсь, он неоднократно пытался меня совратить, но я никогда не позволяла ему и близко ко мне подойти.

Жрица как бы невзначай закинула одну ногу на другую. Поза весьма развратная, но рыжая попала в цель — следователь покраснел от возбуждения. Он хотел потребовать, чтобы Меган поправила платье, и не мог: вид приоткрытых ножек, обтянутых белыми чулочками, сводил его с ума.

— Что на счет того скандала с долговыми расписками? — хрипло уточнил мужчина, отложив трубку.

— Ничего особенного, — жрица вновь нагнулась вперед и кончиком язычка облизала пересохшие губы, отчего те стали еще более чувственными и нежными. — Мне всего лишь попали в руки свидетельства о нечистоплотности Его Высокопреосвященства, и я исполнила свой долг, как и подобает Верховной жрице.

Следователь совершенно не мог сосредоточиться на вопросах. Он не понимал, как этой девице удается манипулировать его желаниями? На кону вопрос карьеры, а он ведет себя как глупый мальчишка. Уставился на ноги, будто отродясь женщины не видел.

— Так! Хватит! — стукнул он ладонью по столу, отчего Меган вздрогнула. — Устроили тут!

Мужчина вышел из-за стола и отвернулся, не желая идти на поводу у развратной жрицы. Пусть делает что хочет, может хоть голая скакать — это не поможет ей избежать плахи.

— Как к вам попали долговые расписки? — хмуро спросил мужчина, делая вид, что его чрезвычайно интересует фикус, стоящий в углу кабинета.

— Случайно. Горничная делала уборку и нашла их. Я как раз проходила мимо и девушка, понимая, насколько ценны эти бумаги, доверила мне находку.

Следователя взбесило, что обвиняемая потеряла не только стыд, но и всякий страх. Он резко обернулся и в одну секунду навис над жрицей.

— Говори правду! — стальным тоном приказал он, глядя лживой девице прямо в глаза.

Заметил, как на миг ее взгляд стал испуганным, но тут же вновь сменился похотливо-наглым.

— Я и так сказала, как было, — Меган вновь облизнула губы. — Можете допросить горничную, которая нашла бумаги: она подтвердит мои слова.

— И допрошу. Уж поверь! А теперь главный вопрос, — криво усмехнулся следователь, продолжая нависать над жертвой. — Это вы убили магистра Шедека Патаха?

— Нет, конечно!

— Да что вы говорите? — притворно удивился мужчина. — Надо же… как интересно. А вот у меня совершенно иные сведения. Прямо-таки абсолютно противоположные. Так что, может быть, сами скажете правду?!

— Не понимаю, о чем вы.

Мужчина присел на край стола, не спуская взгляда с обвиняемой. Это взволнованное лицо, и как она пытается казаться невинной и несправедливо обиженной…

— Вы плохая актриса, — произнес он, беря со стола трубку и заново ее раскуривая. — Даже если бы у меня не было свидетеля — я не поверил бы ни единому вашему слову. Но вот сюрприз! У меня есть доказательство, что вы, — следователь ткнул кончиком трубки в сторону жрицы, — нагло врете!

— Что еще за доказательства?

Обвиняемая пыталась держаться независимо, но от мужчины не укрылось, что она заметно нервничает. Верхняя губа ее мелко подрагивала, а на лбу выступили капельки пота. По всем признакам эта хитрая лисица была виновна и чувствовала, что попала в капкан.

— У меня есть свидетельница, которая утверждает, что видела вас с Шедеком в момент убийства. И что именно вы и убили возлюбленного, зарезав его ножом.

— Я? Ножом? — замешательство сменилось яростью. — Да вы в своем уме?! Что за бред вы несете?! Мне бы и в голову не пришло убивать Шедека! Да еще и ножом!

Такая пылкая реакция озадачила следователя. Он-то рассчитывал, что жрица разрыдается или побледнеет, а тут фактический праведный гнев.

— Вот как? Может, вы еще скажете, что этим вечером не были у Шедека?

— Да с чего бы мне к нему приходить?! — кипела от негодования Меган.

— С того, что накануне вы поссорились с ним! При всем Ордене. Вероятно, он знал о вас некие подробности или угрожал расправой, и вы решили его убить!

— Да вы больной! — Меган вскочила на ноги.

— Сядьте!

— Катитесь к Рамону!

— Я сказал: сядьте!!! — разъяренный следователь звонко ударил жрицу наотмашь по лицу, так что красная пятерня отпечаталась на ее бледной щеке.

Рыжая в изумлении приложила ладонь к лицу — горело, как от ожога.

Зато следователь был горд собой. Думал, что смог поставить зарвавшуюся девицу на место. Но мужчина рано радовался.

— Да как ты посмел поднимать руку на Верховную жрицу? — зашипела девушка, напоминая разъяренную тигрицу. — Ты что о себе возомнил, крысеныш? Никто, — процедила она, приближаясь вплотную к следователю. — Слышишь? Никто. Не смеет. Трогать. Меня! — отчеканила Меган. — Ты понял?!!!

Даже у бывалого следователя, привыкшего к самым разным преступникам, что-то внутри дрогнуло. Он быстро взял себя в руки, но чувство превосходства покинуло его.

— Этого больше не повторится, — сухо произнес он, стараясь не смотреть на девушку. — Сядьте на место.

Меган, почувствовав, что власть в ее руках, царственной походкой вернулась к стулу и с достоинством опустилась. Она больше не пыталась совратить следователя. Она вообще смотрела теперь на него с презрением, как смотрят на жука перед тем, как раздавить. Ей-то казалось, что ее вызвали по делу о смерти старшей жрицы Альха. Но как только Меган поняла, что ее обвиняют в убийстве Шедека, дело приняло совершенно иной поворот. Уже не было нужды пытаться добиться благосклонности от следователя. Наоборот, сейчас жрица была готова разорвать и его, и всех, кто решил засадить Меган в тюрьму.

— Если вы утверждаете, что минувшим вечером не заходили в покои Патаха, то где вы находились с семи до семи тридцати?

— Я? — жрица на секунду замешкалась, но буквально тут же ее лицо озарила победоносная улыбка. — В это самое время я имела разговор с Его Высокопреосвященством Зафрэлем Керином!

— И он может это подтвердить? — удивленно произнес следователь.

— Разумеется! — холодно отозвалась Меган.

Несмотря на уверенный тон, в душе ее терзали сомнения. Вся эта история, будто кто-то видел, как она сама лично зарезала Шедека ножом, явно была подстроена. Скорее всего, Ярен подкупил кого-то из горничных дать ложные показания, и теперь вопрос лишь в том, на чьей стороне окажется Зафрэль? Скажет правду или будет свидетельствовать против жрицы?

Следователь не понимал, что происходит. Если эти слова про беседу с магистром лишь уловка, то к чему тянуть время? А если Меган говорит правду… Но ведь в Ордене ясно дали понять, что считают жрицу виновной…

Тем не менее, он велел послать за Его Высокопреосвященством. Не зная, какого ответа ожидать от Зафрэля, следователь нервничал и злился. Он-то полагал, что легко сможет добиться от Меган признания в убийстве. А если Зафрэль подтвердит алиби жрицы? Его слово против слов горничной…