Тайна заброшенной часовни

Остальные изумленно на него уставились, но Пацулка этого не заметил. Он смотрел на искрящуюся яркими красками картину. И продолжал говорить!

— Потрясающе! — повторил он. — Какой колорит! Гениально! Да, да! Я никогда не сомневался, что в южной Польше ждет своего часа еще множество подобных шедевров.

— У Пацулки крыша поехала! — с ужасом прошептала Ика.

Первым пришел в себя Брошек.

— Хватит! — строго сказал он. — Если вы немедленно не возьмете себя в руки, мы тут все рехнемся. Кроме того, если нас сейчас кто-нибудь здесь застукает, все полетит к черту. Нужно посовещаться. Картину на место и домой! Быстро!

Пацулка снова стал самим собой.

— Ну, — поддержал он Брошека.

За одну минуту Альберт с Влодеком установили картину на прежнее место. Теперь она, правда, прилегала к стене не так плотно, как раньше, но человек неосведомленный вряд ли мог бы что-нибудь заподозрить. Система ловушек и все следы от нее тоже были ликвидированы.

Закрывая часовню на щеколду, Брошек задумчиво произнес:

— Дети! Шутки в сторону! Игра кончилась. Положение становится серьезным.

Озираясь по сторонам, ребята вернулись домой.

Первый ливень пятницы еще продолжался — в мгновение ока все вымокли до нитки. К счастью, этого никто не увидел. Было всего только семи часов шесть минут, и родители крепко спали.

По счастливому стечению обстоятельств мокрых друзей не заметил еще один человек.

— Положение очень серьезное, — повторил Брошек, ставя на плиту кастрюлю с молоком. — Собираемся сразу после завтрака: необходимо тщательно все обдумать.

Никто его не поддержал, никто не возразил, никто не передразнил.

И этому не следует удивляться: рядом с Брошеком в ту минуту никого не было.

Ливень прекратился во время завтрака. Он уступил место мелкому ленивому дождику. Как будто бы немного посветлело. Откуда-то со стороны Великих Гор приплыла волна холодного чистого воздуха.

— Кажется, погода меняется — поглядев на небо, сказала Ика. — Вот-вот прояснится.

— Как бы не так! Пока все только затемняется, — вернул ее на землю Брошек.

Ика покорно проглотила колкость, что в обычное время само по себе стало бы событием, однако в тот день осталось незамеченным.

Совещание началось сразу же после завтрака и, разумеется, на веранде. Открыл его Брошек, повторив свое заявление о том, что игра кончилась, и положение становится серьезным. На этот раз его слова встретили полную поддержку. А поскольку существовала вполне реальная опасность, что во время совещания все будут говорить одновременно, перебивая друг друга, а то и разругаются, председательствующим был единогласно избран Пацулка.

Оказалось, что для достижения взаимопонимания в оценке сложившегося положения требуется не так уж много времени. Все насущные проблемы были решены за какие-нибудь полтора часа, что нашло свое отражение в протоколе, который вела Катажина.

Протокол совещания

Председатель — Пацулка

Присутствовали: Ика, Катажина, Влодек, Брошек.

Секретарь: Катажина.

Пред. Пацулка предоставил слово Брошеку, который заявил, что игра кончилась, а положение серьезное. В доказательство выступающий привел ряд причин:

1) скульптура магистра Потомка была похищена;

2) вышеназванная скульптура была обнаружена в сарае, где проживает Толстый;

3) в часовне сделано новое потрясающее открытие;

4) подозреваемый в похищении скульптуры Толстый, хотя и скрылся с места преступления и временно покинул место своего пребывания, вещи оставил;

5) серьезность положения усугубляется тем, что накануне вечером вблизи часовни находилась Неизвестная Личность.

После Брошека взяла слово Ика, которая доказала, что Неизвестная Личность не могла быть Толстым, поскольку в тот момент, когда эта Личность бросилась наутек от магистра Потомка, Толстый находился в сарае и крикнул: «В чем дело? Тихо!» — что Ика слышала собственными ушами.

Затем Катажина (секретарь) обратила внимание собравшихся на тот факт, что у магистра, который пустился в погоню за Неизвестной Личностью, сегодня утром была забинтована голова, из чего следует, что Неизвестная Личность напала на магистра Потомка.

Затем выступил Влодек, который счел вполне вероятным, что с магистром Потомком произошел несчастный случай, и не менее вероятным, что Неизвестная Личность шныряла возле часовни неспроста.

Затем Брошек попросил внести в протокол следующее заявление: обнаружение пропавшей скульптуры в сарае еще не означает, что она была украдена Толстым. Выступающий, правда, в виновности Толстого уверен, однако, тщательно все обдумав, пришел к выводу, что, пока преступление Толстого не доказано, его следует считать не виновным, а только подозреваемым.

Умозаключение Брошека кратко и нечленораздельно одобрил пред. Пацулка.

Затем приступили к разработке плана действий, и после всестороннего обсуждения было решено:

а) продолжать непрерывное наблюдение за часовней;

б) проверить, не оставила ли Неизвестная Личность каких-нибудь следов возле часовни или в лесу;

в) не спешить с разоблачением Толстого; постараться его задержать не раньше, чем он попытается покинуть Черный Камень с украденной скульптурой;

г) ненавязчиво помочь магистру Потомку совершить «открытие» обнаруженной Катажиной и Влодеком картины, а затем придать этому событию широкую огласку, дабы привлечь внимание ц. п. (циничных преступников);

д) на всякий случай выяснить, что вчера вечером делали супруги Краличек, а также пан Адольф и его невеста;

е) с момента «открытия» картины установить ночные дежурства и охрану магистра Потомка, поскольку не исключено, что Неизвестная Личность ни перед чем не остановится (забинтованная голова магистра Потомка!);

ж) выяснить, по какой причине пострадала голова магистра Потомка;

з) по мере развития событий обдумывать дальнейшие шаги, согласовывая их с предыдущими.

В заключение, по неожиданному предложению пред. Пацулки, был съеден второй завтрак, после чего совещание закончилось.

Следует добавить, что председательствующий Пацулка, предвидя, каким утомительным может оказаться этот столь рано начавшийся день, приготовил второй завтрак, рассчитанный по меньшей мере на стадо носорогов. Тем не менее, хотя девочки, заботясь о своих талиях, слабо протестовали, «носороги» в мгновение ока смели со стола все подчистую.

— Это, верно, дождь так действует, — меланхолично заметила Ика.

— Ну, — поддержал ее Пацулка.

Сразу после завтрака начался второй ливень пятницы, который вселил во всех чувство безысходности. Приунывшая пятерка тупо взирала на серую завесу дождя, постепенно затягивающую долину, холмы и весь окружающий мир.