Тайная Печать

Слёзы потекли по её щекам. Артём бросился к ней и начал успокаивать.

Раздался звонок. Артём резко ответил, затем поспешил в кабинет — нужно было уточнить детали. Пока он возился с бумагами, снова зазвонил телефон. Артём быстро взял трубку и напряжённо спросил:

— Да?

— Папа, это ты? — раздался детский голос.

— Альт?! — не поверил Артём. — Альт, это ты?!

— Да…

— Где ты?!

— Я… не знаю. Я в большом здании.

— Это поезд едет на фоне?!

— Да… Поезд, да. Недалеко.

— Я скоро буду!

Артём тут же положил трубку и на ходу позвонил начальнику службы безопасности. Вскоре кортеж из пяти автомобилей выдвинулся на железнодорожную станцию. Там начался быстрый поиск, и через минут десять один из охранников связался с Артёмом по рации.

Вознесенский быстро прибыл на место и побледнел. Он стоял у складского здания. Дверь была заперта, но снизу, из небольшой щели, капала кровь.

— Альт, ты там?! — крикнул Артём.

Никто ему не ответил.

— Открывайте дверь, — приказал Вознесенский.

Один из охранников уже бежал с ломом. Через пару минут дверь была вскрыта, и из здания дохнуло зловонием. У Артёма перехватило дыхание. Он увидел страшную картину.

Пол был покрыт кровавыми лужами, тут и там лежали тела людей. А в центре, на бетонном полу, сидел Альтаир. Его тело было всё в крови. Он крепко сжимал двумя окровавленными ладонями свой камень-талисман, с которым не расставался. Перед ним лежал нож, алый от крови. Альтаир смотрел на Артёма своими неестественно фиолетовыми глазами — сейчас они были ярче, чем когда-либо.

Артём видел многое. Он воевал в составе Союза, который позже, после подавления всех несогласных, превратился в Федерацию. Артём много убивал, он видел страшные картины. Но ничто в его памяти не могло сравниться с тем, что он видел сейчас.

После краткого замешательства Артём ворвался внутрь и подбежал к сыну.

— Альт, это я! — он поднял мальчика и прижал его к себе. Затем быстро вынес его из здания и приказал бледному начальнику службы безопасности:

— Уберитесь тут. Отзовите всех, кто сейчас не с нами.

Артём обвёл взглядом бледных бойцов. Со многими из них он воевал бок о бок.

— Вы все должны молчать. Никто не должен знать о том, что здесь произошло.

Бойцы один за другим кивнули. Артём поспешил к машине.

За следующую неделю трое из пятерых охранников уволились. Они поклялись молчать, но больше не могли работать в доме, где живёт… Альтаир.

Артём никому не рассказывал об этих событиях. Даже его супруга не знала, что произошло на самом деле.

* * *

Настоящее время.

Артём Вознесенский смотрел в спину уходящего приёмного сына. Он крепко сжимал бокал с вином и с трудом подавлял дрожь в пальцах.

Он так и не смог признаться себе, что с тех самых пор до ужаса боится своего сына. Хоть он и пытался найти разные варианты, но всё сводилось к одному — тот маленький мальчик убил девятнадцать человек. Зарезал всех ножом, одного за другим.

* * *

По пути домой я позвонил деду и рассказал ему о своих теориях. О фиксации на объекте или действии, а также о количестве свойств более качественных Печатей. Дед внимательно выслушал и задал несколько уточняющих вопросов.

— Спасибо, ты подтвердил нашу теорию. А вот насчёт количества способностей… В мире уже появились Редкие Печати. И ни у одной из них пока нет трёх разных свойств. Или мы о них не знаем.

— Понял. Значит, нужно дальше копать. Помнишь, ты рассказывал о контейнерах для Зародышей Печатей? Не знаешь, когда они появятся в продаже?

— Так они уже есть, — ответил дед. — В магазине адептов.

— О, понял. Спасибо.

Я попрощался с дедом и перевёл взгляд на Лизу, которая гладила рыжего Алика.

— О чём думаешь?

— Да вот, пытаюсь понять, стоит ли мне надеяться на Редкую Печать, — рассеянно ответила она. — Или не стоит тешить себя пустыми надеждами.

— Мне кажется, что спешить некуда. Ты можешь просто попробовать.

— Да, — кивнула Лиза. — Так и сделаю. А у тебя какие планы?

— Хочу сделать Продвинутую Печать Ксерокса. Я уже понимаю механику, может, получится.

— Это будет круто, — Лиза задумалась. — Если Ксерокс станет многоразовым, ты сможешь продавать Печати пачками.

— Лучше не показывать никому, что у меня имеется такая Печать. Люди с каждым днём всё лучше понимают, что мир изменился. А Продвинутая Печать Ксерокса может значительно помочь подняться к вершине этого нового мира. Так что лучше скрывать её.

— Да, ты прав, — задумчиво кивнула Лиза.

Я отвёз подругу домой и поехал к себе. Если бы не позднее время суток, заехал бы в магазин адептов за контейнерами, но придётся отложить это на завтра.

Дома я переоделся и вышел на улицу — искать Чибрика. Он уже должен был вернуться. Пока шёл к лесу, заметил, что связь с ним ослабла. Значит, нужно укрепить её кровью.

К сожалению, Чибрик не нашёл никаких Природных Печатей. Он был в своём немощном виде — застыл над снегом и таращился на меня своими глазами-угольками.

— Держи, мелкий, — я вытащил Печать Белого Ветра и отдал её Чибрику. У меня все слоты забиты, а я хочу создать новую Печать.

— Ночью тоже можешь поискать Природные Печати, — сказал я. — Если найдёшь — завтра заберёшь.

Я ощутил привычный отток духовной энергии — плату за приказ, и Чибрик полетел вглубь леса.

Вернувшись домой, я поднялся в кабинет деда. После активации Печати Капли Крови моя энергия восстановилась, так что можно попробовать создать новую Печать.

Я надел перчатки, обновил бумагу в Ксероксе и запустил его. Направил духовную энергию в глаза и сосредоточился. Образ появился через несколько минут, но на этот раз я не спешил его сжимать. Я делал это очень аккуратно, стараясь вложить в Печать два аспекта.

Первый — копирование Печатей. Я транслировал эту мысль, пока не понял, что у меня получилось. Сразу перешёл ко второму концепту — твёрдости. Ни одна материальная Печать не была одноразовой, и эта не должна быть.

Я едва успел. В последнее мгновение, когда пластинка уже сформировалась, мне показалось, что второй аспект успешно внедрён.