Тайная Печать

— Вы же Альтаир? — ко мне подошла женщина. Если я правильно понял, это была Мария.

— Да, — кивнул я, двигаясь в сторону зрительских мест. Надо рассказать Лизе про испытание.

— Ох, Альтаир, вы действовали так храбро! Только благодаря вам среди нас не было жертв! Смотрите, смотрите!

Она указала пальцем на двух работников скорой, которые спешно тащили на носилках окровавленного человека.

— Вы видите? — прошептала она. — Боже, что происходит! Куда мы катимся?! Разве так можно?!

— А вы что думали? — хмыкнул я. — Нас готовят давать отпор инопланетным захватчикам, забыли?

— Да, конечно, но это ведь так опасно! Без вас, Альтаир, я бы тоже была ранена! — она сжала мою руку, я с трудом её высвободил.

— Мне моя астролог составляла гороскоп, сказала, несчастье будет! Я как того зверюгу увидела — сразу и поняла, о чём она. В обморок от страха рухнула! Но благодаря вам всё изменилось! Вы спасли нашу группу, Альтаир. Скажите, а куда вы идёте? Можете подождать, я не успеваю… Альтаир, постойте!

Я быстро лавировал между людьми, пытаясь оторваться от Марии. Сделал небольшой крюк и поднялся к Лизе.

— О, Альтаир, я нашла вас! — раздался позади обрадованный голос.

Я споткнулся и чуть не упал.

— Ты чего? — спросила Лиза, когда я сел.

К несчастью, рядом место было свободно, и туда села Мария.

Я попытался рассказать Лизе, что там было, но Мария меня перебила и начала бурно описывать жуткого зверя, против которого мы сражались. Судя по её описанию, он был раза в три больше, весь покрыт шипами и даже, кажется, дышал огнём. Лиза прониклась рассказом и теперь испуганно поглядывала на полигон.

Пока я думал, как вежливо послать Марию, она вдруг сказала:

— Ой, астролог звонит! Хотите контактами поделюсь? Она настоящая! Она всё угадывает, представляете?

— Не стоит, — Лиза чуть отсела.

— Ну и зря. Всё, я побежала.

Мария пронеслась мимо, я смог выдохнуть.

— Там и правда всё так жутко было? — со страхом в голосе спросила Лиза.

— Не совсем.

Я подробно описал саму гиену и бой с ней. Лиза внимательно слушала.

— Используй Ускорение и уворачивайся, ты сможешь, — начал давать я советы. — Печать Байкера активируй, если зверь будет ошеломлён — чтобы не смог увернуться. Морозный Туман тут может быть бесполезен, разве что создать некую буферную зону перед собой, в которой Духозверь замедлится.

Лиза внимательно слушала.

— Об Ударе Кулака лучше забудь — эта Печать действует на ближней дистанции, на которую опасно подходить. Но если вдруг Духозверь навалится на тебя — суй кулак в глотку и используй. Все раны и шрамы закроем Каплей Крови, не беспокойся. Но лучше до такого не доводить, конечно.

Я вспомнил, как убил медведя. У меня это вышло только благодаря Печати Удара Кулака.

— Поняла, — кивнула Лиза. — Спасибо. Буду стараться.

— Главное — покажи себя. Отбор прошли я, мужик, который трижды запустил Печать Валуна, и ещё один, который лезвия бросал. Те, кто бездействовали — провалились. Неактивные ушли на рассмотрение. Скорее всего, у них будут дополнительные тесты.

— Спасибо, — серьёзно кивнула Лиза. — Мне очень повезло, что я не была в первой группе. У меня есть время и информация, чтобы подготовиться.

— К такому сложно подготовиться, — хмыкнул я.

Мне встречался медведь, поэтому я не так удивился. А вот для остальных вид мутировавшего зверя должен быть шокирующим.

Через несколько минут объявили новую пятёрку участников. На этот раз Лиза была среди них — в четвёртой группе. Я пожелал ей удачи и проводил взглядом. Увидел Мин Чжу — его номер тоже был в списке. К счастью, он попал не в ту же группу, что и Лиза. Иначе даже боюсь представить, что бы там было.

Следующие минуты текли очень медленно. Я внимательно прислушивался к тонкой связи между собой и Лизой. Раздался сигнал, ворота открылись. Я уловил страх Лизы — она явно испугалась зверя. Но это нормально, тут любой испугается.

Я пытался услышать рычание зверей — но помещения были хорошо экранированы, до зрителей ничего не долетало. Страх вдруг резко усилился, я встал и напрягся. Но боль Лизы я не чувствовал, значит, она не ранена.

Время шло. Я мог ощущать только сильные эмоции Лизы, а там в основном был страх, и один раз мелькнула паника. Но вот всё прошло. Я выдохнул и сел. Значит, Лиза не пострадала.

Подруга появилась через несколько минут. Бледная, вспотевшая, но целая.

— Ну как? — спросил я.

— Прошла, — выдохнула она, садясь рядом. — Против нас был грызун размером с собаку. С рогами и чешуёй. Очень быстрая тварь. Она одному мужику ногу располосовала, а ещё одному пол-ладони сожрала. Тварь и на меня набросилась, но я с Ускорением смогла отпрыгнуть, а Морозный Туман замедлил её. Там одна женщина на грызуна водопад уронила, и я Байкера выпустила — попала.

— Убила? — заинтересованно спросил я.

— Нет. В неё потом и Выстрелом пальнули, и молотом вдарили, а ей всё нипочём. Очень живучая тварь.

Лиза ещё не отошла от недавнего боя, её щёки раскраснелись, глаза блестели.

Следующие пятнадцать минут она рассказывала про прошедший бой, часто повторяясь. Ей повезло, что грызун лишь раз на неё набросился, иначе всё могло закончиться не так удачно.

Объявили третий список участников. Нам было запрещено покидать стадион, поэтому мы сидели и болтали. Периодически диктор называл имена и просил подойти к зоне регистрации. Первый тур закончился только ближе к двум. Как только об этом объявили — все пошли на выход. Мы с Лизой тоже встали.

Снаружи было много людей. Я начал оглядываться, пытаясь найти своих телохранителей — тут их было очень много, и они шныряли туда-сюда.

Увидел Марию Кашалотову — её укладывали в скорую помощь, пока она хныкала и баюкала руку. Мы с Лизой подошли поближе и услышали, что она споткнулась и упала, когда спускалась с трибун.

— Предсказание астролога сбылось, — пробормотал я.

Лиза вдруг тяжело задышала. Я взял её за руку и проследил за её взглядом. Она смотрела на Мин Чжу, который вышел с толпой. На этот раз он заметил Лизу. Нахмурился, подошёл, окинул её взглядом и спросил:

— Девочка, что с тобой?

Лиза тихо зарычала, я крепче сжал её руку. Мин Чжу посмотрел на меня и, кажется, узнал.

— Ты Альтаир Вознесенский?

— Да.

— Что с твоей подругой? Мало того что она в джинсах на размер меньше, так ещё и ведёт себя неадекватно. Отведи её в больницу.

Окинув взглядом Лизу, он фыркнул и ушёл.

— Я убью его, — прошипела Лиза. — Пристрелю!

— Не сейчас, — я оттащил её подальше. — Тут полно народу. Тебя после такого сразу в тюрьму загребут. Не порть себе жизнь.