Тайная улыбка

– Брендан Блок? Тот парень, который обычно заказывал пиццу со странным запахом?

– Думаешь, что в нем было что-то странное?

– Точно.

– Мог бы и предупредить меня об этом.

– Нельзя же вести себя как полицейский. Между прочим, разве он не женился?

– Она умерла.

– Что? Ты хочешь сказать, его жена?

– Это моя подруга, – уточнила я.

– Прости.

– Все в порядке. Как ты познакомился с ним?

В течение какого-то времени ему пришлось вспоминать.

– Кажется, парень, которого звали Леон, был старый друг Брендана. У меня нет номера его телефона, но я знаю, где он работает.

– Леон Харди?

– Да.

– Я пытаюсь найти Брендана Блока.

– О, его? Я едва знаком с ним, Но думаю, что Крейг знает.

– Крейг?

– Крейг Макгриви. Он работает в компании по распределению идиосинкразических фильмов в Ислингтоне.

* * *

– Привет, простите за беспокойство. Меня зовут Миранда Коттон, я друг Брендана Блока. Мне нужно срочно связаться с ним. Можете помочь мне?

– Не уверен, – ответил он. – Не видел его сто лет. У меня есть номер телефона.

Невозможно было сдержать улыбку, когда он прочитал мне номер моего собственного телефона.

– Я уже пыталась дозвониться по этому номеру, – сказала я. – Он там больше не бывает. Может быть, кто-то еще сможет помочь мне? Как ты познакомился с Бренданом?

Повисла тишина, к которой я уже успела привыкнуть. Неужели происходит одно и то же со всеми друзьями или, возможно, что-то не так с Бренданом? Когда я думаю о своих друзьях, я точно знаю, где познакомилась с ними. В школе, в колледже, или они были в школе с кем-то еще, или они приходились двоюродными братьями или сестрами кому-то. Но о Брендане у всех были какие-то смутные представления. Он каким-то непредсказуемым образом появлялся в их жизни, и никто не понимал, как он попал туда. Крейг Макгриви дал мне два имени и номера телефонов. Один из них не отвечал. Но второй ответил и отослал меня к кому-то другому, кто отослал меня еще к одному, который связал меня с человеком по имени Том Ланхем, а тот при первом упоминании имени Брендан сказал:

– Ты звонишь по поводу его вещей?

– Его вещей?

– При отъезде он оставил несколько коробок. Сказал, что заберет их, но это было приблизительно год назад.

– Ты жил с ним в одной квартире?

– Он жил здесь совсем недолго, затем уехал, с тех пор я не видел его. Ты его подруга?

– Правильно. Я пытаюсь найти его. Смогу, наверное, помочь тебе с его вещами. Могу передать их ему.

– Точно? – спросил Том. – Было бы чудно. Они все еще в углу у меня в комнате. Не знаю, что и делать с ними.

– Можно зайти и поговорить с тобой?

– В любое время. Давай сегодня вечером?

Меня беспокоило его нетерпение. Сколько же там вещей?

– Где ты живешь?

– Ислингтон. Рядом с дорогой на Эссекс. Я подробно расскажу тебе, как добраться.

Он не допускал никакого отрицательного ответа, поэтому я выслушала все детали и спустя три часа уже стучала в его дверь. Было очевидно, что Том только что вернулся домой с работы. Он не успел переодеться, был еще в костюме, но галстук уже развязан. Волосы тщательно причесаны. Можно догадаться, что он работал в Сити. Я была в комбинезоне. Он улыбнулся, увидев разницу между нами.

– Прости, – сказал он. – Не успел переодеться.

Он проводил меня в квартиру и предложил выпить. Я попросила кофе. Он приступил к удивительно изощренному процессу приготовления кофе, включающему использование одноразового бумажного фильтра, который он положил на кружку. Но кофе получился превосходный, очень крепкий, я даже сморщилась, когда сделала глоток. Себе он налил бокал вина, правда, очень большой.

– Итак, ты не знаешь, где найти Брендана? – спросила я.

– Почему тебе нужно найти его?

– Я беспокоюсь о нем, – ответила я.

Том улыбнулся.

– Я думал, что он должен тебе деньги, – сказал он.

– Почему?

– Потому что он должен мне.

– За что?

– Не так уж и много, – ответил Том. – Предполагалось, что он должен вносить свой вклад в закладную, оплату за отопление, телефон, но он даже и не начинал. Уехал куда-то на работу над фильмом, с тех пор я не видел его.

– Фильмом? – спросила я.

– Он сказал, что помогает в поисках места для съемки фильма.

– Когда это произошло?

Том отпил из бокала. Мне было не очень жалко его. По его виду было понятно, что он не слишком нуждается в деньгах.

– Приблизительно год назад, – ответил он. – Ты, кажется, говорила, что можешь забрать его вещи?

– Я могу передать их ему, – предложила я.

– Было бы здорово, – сказал Том. – Я уже подумывал, не вынести ли их в контейнер для мусора. Кто-то уже живет в комнате, в которой жил он, поэтому я положил его вещи в две пустые коробки из-под вина. Просто какой-то хлам.

– Я освобожу тебя от него.

– Почему ты сделаешь это?

– Что-то немного похожее на твою ситуацию, – сказала я, – только с той разницей, что он должен мне не деньги.

Том посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.

– Думаю, ко мне это не имеет ни малейшего отношения?

Я пыталась заставить себя улыбнуться, словно все это было совершенной ерундой.

– Точно как с тобой, – сказала я. – Все не очень важно.

Он продолжал как-то особенно смотреть на меня, приводя меня в смущение.

– Можно пригласить тебя пообедать? – наконец спросил он.

– Прости, я… – Я пыталась в течение какого-то мгновения изобрести предлог, чтобы отказаться от приглашения, но потом подумала: зачем беспокоиться? – …просто не могу.

Меня ничто в нем не привлекало. Мне не понравился его костюм. В любом случае мне было любопытно взглянуть на вещи, которые оставил Брендан, когда встретился со мной. Вещи, которые ему не были нужны. Том отнес одну коробку в машину. Потом попросил номер моего телефона. Я дала его. Разве это имело какое-нибудь значение? Телефон не будет моим очень долго.

Как только я добралась домой, опрокинула коробки на пол в гостиной и тщательно исследовала кучу. Сначала мне было очень интересно, но по мере того, как я рассматривала каждый предмет, быстро поняла, что тут нет ничего интересного и личного. Большая часть была просто хламом, который может лежать у кровати любого человека, и я не могла понять, почему Том сразу не выбросил все это. Пара пожелтевших газет, брошюра турфирмы о Греции. Две папки для бумаг. Коричневый шнурок, карта улиц Лондона, часы с пластиковым ремешком, какие-то пустые аудиокассеты. Очень много писем с предложением кредитных карточек или ссуд. Почти все не открыты. Пересохшие шариковые ручки без колпачков. Пластиковые ножницы для бумаги, картонная салфетка под пивную кружку, дешевый калькулятор, небольшой пластиковый фонарик без батареек, очень много канцелярских скрепок, пластиковый флакончике глазными каплями. Просто набор предметов. Казалось, что они никаким образом не связаны ни с чем, ничего личного.