Тайны Сумрака

– Вот, демон! – пробормотала девушка и поднялась на ноги.

Когда она дошла до террасы, села на ступеньки и устало привалилась к доскам перил, вернулся Шерри. В его руках были две кружки, одну из которых он протянул ей. Там оказалась вода. Совершенно восхитительная ключевая вода!

– М-м-м, я прямо оживаю! – призналась Шелара, отрываясь, наконец, от кружки. – Спасибо!

Арши сел рядом на ступеньку.

– Не за что.

– Шейлирриан говорил вчера, когда мы выезжаем?

– Пара часов на сон у тебя ещё есть.

– Отлично! То я чувствую себя так, будто на мне распахали поле!

– Выглядишь так же.

Шелара оглядела себя и улыбнулась. На одежде не осталось ни одного чистого места.

– Да, надо бы заняться стиркой. И помыться.

Шерри критически оценил её вид и взмахнул рукой. Шелару на мгновение словно захватило в плотный кокон, который сразу же лопнул, оставив после себя только слабый запах озона и упоительное чувство чистоты. Она подняла руку – ни пятнышка земли и грязи ни на коже, ни на одежде.

– Вот это да! Удобно быть демоном!

– Это всего лишь простейшая бытовая магия. Для этого не обязательно быть демоном.

– Достаточно лишь не быть простым человеком.

– Можно и так сказать.

– Что ж, пойду спать, пока есть время, - Шелара поднялась со ступеней, с удивлением отмечая, что чувствует себя вполне отдохнувшей. – Ты идёшь?

– Нет. Компании Шейлирриана и местных клопов я предпочту сон на свежем воздухе.

– Клопов?!

– Я пошутил.

– Точно?

– Точно.

– Ну, ладно, - успокоилась девушка и вошла в дом.

– Да какой клоп покусится на демона? – вполголоса спросил у своей чашки Шерри. Шелара его, к счастью, уже не услышала.

За стойкой уже никого не было, и, оставив кружку на краю, она поднялась наверх. Стараясь не шуметь, вошла в съёмную комнату, где мирно спали Кайрина и Айша. Арши спала всё в той же позе, в какой легла, Кайра фривольно разметалась по неширокой кровати. Тихо раздевшись, Шелара осторожно передвинула подругу, что-то сонно проворчавшую во сне, и легла рядом. Стоило лишь закрыть глаза, как её поглотил крепкий сон без сновидений, без воспоминаний о Марвелле, о крови и тяжёлом дне.

Шерри расстелил плащ прямо на мягком ароматном сене и лёг сверху. В щели крыши бесцеремонно заглядывало солнце, в его длинных светящихся полосах кружился густой рой пылинок. Наёмник потянулся к сумке и достал зачарованное стекло, разложил его, дождался, пока срастутся края деталей, и начертал стилосом имя. Прошло совсем немного времени, пока на гладкой поверхности отобразился чужой, дорого обставленный кабинет. И его хозяин, Селлестераль Шанакарт Астель…

Наместник откинулся в кресле, поудобнее перехватывая своё Стекло.

– Шерри! Какая неожиданность! Я думал, что не увижу тебя до приезда в Шанакарт. Чем обязан?

– Я разве просто не могу соскучиться?

– Ты? Конечно, не можешь.

Зеленоглазый наёмник усмехнулся:

– Но, тем не менее, это почти правда.

– Я слышал, ты сейчас сопровождаешь Шейлирриана. Не думаю, что он даёт тебе заскучать.

– Ну… Последние два дня действительно было довольно весело. Как бы оставшаяся неделя не подкачала.

– Неделя?

– Точнее – пять дней, оставшиеся до Тианшеля.

– Верхом?

– Конечно.

– По основным трактам?

– К сегодняшнему вечеру свернём на Восточную дорогу. А сейчас набираемся сил в живописном уголке под Лердой. Двор «Железная подкова». Чудное место, рекомендую посетить.

– И клопы, наверное, размером с крысу? – поморщился Наместник. Хоть и не кусают, но гадость редкостная даже на вид. – Нет. Я слегка отвык от подобной экзотики. Уж лучше вы к нам.

– Это без вариантов, скоро будем.

– И что ты от меня хочешь?

– Развлечься. Да и Принц пусть почувствует свою значимость. Ему тоже не помешает развеяться, он слишком серьёзно ко всему относится.

– А ты слишком несерьёзно, - заметил Селлестераль. – Если кто-то из моих людей отправит тебя на перерождение, в следующей жизни не взыщи.

– О! Куда им! Хотя… Пусть обязательно попытаются, так даже интереснее, - сощурился арши в предвкушении.

– А что может быть интересно мне?

– Кроме того, чтобы подразнить Шейлирриана? Как насчёт этого? – Шерри достал из кармана брошь с мечом и лилией и покрутил в пальцах, давая рассмотреть её собеседнику как следует.

В лице Селлестераля сразу появилось что-то хищное, резкое. Он задумчиво рассматривал изображение на своём стекле, не торопясь с ответом. Затем, приняв для себя какое-то решение, Наместник улыбнулся.

– Береги себя, Шерри, я отправлю лучших.

– Иного ответа я и не ждал. Жду с нетерпением.

Селлестераль учтиво склонил голову, увенчанную белой короной:

– До встречи, Шерри.

– До скорого, Наместник.

Шерри коснулся пальцами гладкой поверхности зачарованного стекла, и связь оборвалась. Наёмник снова сложил артефакт в компактный прямоугольник и убрал в карман сумки. Вытащив из перины сена колосок, арши закусил сухой стебель и потянулся, глядя в дощатую изнанку крыши. Ещё один пункт его маленького плана был выполнен, и теперь он лежал, улыбался своим мыслям, поглощённый сладким предвкушением, и медленно погружался в дрёму. Сон его был спокоен и тих.

Глава 6

Шкатулка раздора.

Предательство – это всего лишь вопрос времени. Кардинал Ришелье.

Карета с лёгким уютным шорохом быстро катилась по просёлочной дороге, немного покачиваясь и подпрыгивая на неровностях. За окном, в ночной мутной темноте, скрадывавшей очертания проплывающего пейзажа, яркими пятнами вспыхивали дорожные столбы и уносились прочь. На подступах к городу между ними всё чаще стали попадаться высокие фонари, значит, совсем скоро карета минует ворота. Люцианель Сурриаль устало потёр глаза и, прошелестев страницами, отложил кипу накладных, которые пересчитывал в дороге. Выключив свет, утомивший глаза, он прислонился лбом к прохладной раме. Вдруг карету тряхнуло, потом ещё раз, и они остановились. Выглянув в окно, ювелир отметил, что они ещё довольно далеко от Лерды. Нажав кнопку связи с кучером, скрытую в резьбе отделки, он собирался было поинтересоваться, чем вызвана эта остановка, но не успел. Вторая дверь раскрылась, и в карету шумно влез мужчина, укутанный в мешковатый плащ.

– Добрый вечер, господин Сурриаль! – хрипло поздоровался незнакомец, усаживаясь напротив ювелира и неловко закрывая дверь. – Не включайте свет!

Полуэльф отдёрнул ладонь от выключателя и сложил на груди руки:

– Что это? Ограбление?

– Нет, хозяину не нужны ваши цацки. Поговорить нужно.

– Ах, смена власти в Воровском Доме? Слышал что-то такое, - неприязненно признался ювелир.

– В Воровском Доме? – странно ухмыльнулся мужчина, потерев рукой бороду, поросшую неопрятной щетиной. – Скорее наоборот, Сурриаль, мы здесь Закон представляем.