Тайны Сумрака

Арши рассмеялась и, скомкав халат, кинула в Альшера, но, не долетев, он упал к его ногам пылающими складками.

– Это вызов? – проводил он взглядом шёлк.

– Именно! Сейчас ты поплатишься за каждую минуту моего ожидания!

Она приблизила, переступила через халат и вновь обняла его, запуская когтистые пальчики в белоснежные волосы.

– Будь на моём месте мужчина потрусливее… – Принц поднял её на руки и по дороге из света вернулся в спальню со своей соблазнительной ношей.

– Я сотру эту улыбочку с твоего лица! – пригрозила арши, касаясь его губ.

– Чтобы вызвать новую? – он прищурился и прикусил её пальчик.

Она вскрикнула и расхохоталась:

– Да!

– Обожаю угрозы, - признался Альшерриан и бросил её на перину, убранную чёрным покрывалом. Даркинты, спящие клубком из двух белых пушистых котов с кисточками на ушах, с шипением сорвались под кровать.

– Твои коты меня не любят, - не в силах остановиться, хохотала Калерна, валяясь на чёрных подушках.

– Тебя никто не любит, - обрадовал Альшер, целуя её в шею.
– Ты шумная. Бесстыжая. И совершенно невыносимая.

– И нетерпеливая! – напомнила демоница, развязывая пояс его халата и сумасшедше целуя в губы.

Шелара в полном изнеможении рухнула на кровать вниз лицом, раскинув руки в стороны. Перина пружинисто приняла её, сперва примявшись под весом, затем слабо оттолкнув. Мышцы сразу стали приятно расслабляться, по ним расплывался щекочущий зуд. Самое восхитительное ощущение после тренировки. Она потянулась, как кошка, и перевернулась на спину. Перед глазами голубым цветком нависали складки полога, от центра к краям. Девушка сложила на животе руки и стала смотреть в сердцевину «цветка».

Сегодня Шерри спросил её про меч, который достался ей от убитого Свободного арши, и заставил тренироваться с ним. А затем, после тренировки, рассказал о ядовитых свойствах её новой игрушки. Подумать только, она ведь могла его ранить! Пусть даже случайно, как он всегда говорит.

Незаметно для себя, она уснула, и разбудил её резкий стук в комнату. Шелара неохотно встала и пошла открывать.

– Ты что, спала?

Айша вошла, непривычно шурша юбками длинного кремового платья со светло-серыми вставками, расшитое по корсажу цветами из мелкого жемчуга. Её волосы были убраны в высокую причёску с жемчужными заколками, на шее мерцало перламутром ожерелье из жемчуга и бриллиантов, и сегодня она выглядела настоящей избалованной аристократкой. В руках она держала узкую белую коробку для одежды, перевязанную крест-накрест атласной лентой. Арши бросила её на смятое покрывало и повернулась к Шеларе.

Та медленно закрыла дверь до щелчка и спросила:

– Почему просто не телепортировалась, как обычно?

– Ключ от комнаты теперь у тебя, ты хозяйка, и я могу телепортироваться только в твою приёмную.

– Здорово. У меня есть приёмная!

– Да, а ещё ванная, и там мы будем тебя готовить к балу арши. Позови Талессу и Мирриаллу. Они помогут тебе вымыться и одеться.

– А ты?

– А я буду руководить. Видишь, в каком я сегодня виде? Изображаю перед гостями дочь Старейшины.

– И верят?

– Без меча и ругани почему-то не очень. Репутация, знаешь ли. Давай, зови слуг. У нас много работы.

– Я так плохо выгляжу?

– Нет, просто ты должна выглядеть так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, почему Принц тащит тебя под венец.

Шелара потерла глаза:

– Думаю, и так ни у кого сомнений не будет. Все сразу поймут, что он хочет корону.

– Не забывай, что он мог бы получить её с кем угодно.

Айша развязала ленты на коробке и достала платье. Нежная ткань переливалась в её руках, как жидкая сталь, корсаж и подол был расшит узорами из топазов разных оттенков, по рукавам, от плеч до манжет, вилась широкая шнуровка. Арши перевернула платье, показывая широкую шнуровку и на спине.

– Ну как? Здесь ещё туфли, - она достала их из коробки следом.

– Очаровательно, - без интереса одобрила девушка и позвала служанок.

Демоницы под чутким руководством Айшариль сразу проводили Шелару в ванную комнату, где её ждала косметическая экзекуция.

Многим позже, когда комнатные нимфы закончили работу, Шелара стояла перед зеркальными дверями, облачённая в дорогое платье и шёлковые туфли, с пышными волнами волос, перевитыми белыми золотыми цепочками, прикалывала брошь Шанакартов возле плеча и не узнавала себя в зеркале. Откуда взялась эта надменность в каждой черте? Откуда холод в синих глазах? Шелара тронула пальцами бледную щёку. Лорд Валей Карриан был бы счастлив увидеть её такой, величественной, как старые портреты времён процветания их рода.

– Я готова.

Она отвернулась от зеркала и посмотрела на Айшариль.

– Что ж, время испортить Наместнику праздник! – сладко улыбнулась Айша. – Возьми меня за руку. Быстро!

Моментальный телепорт перенёс их в светлую круглую библиотеку, располагавшуюся, в башне.

Осмотревшись, Шелара дала себе зарок, что ещё навестит эту комнату. Острые арки трёх окон поднимались от самого пола до округлого свода с вычерченным по кругу узором раскрытого лотоса, в центре которого сверкал хрустальными гранёными деталями венчик-люстра. Между окон были стеллажи с тысячами книг, и у каждого из них, от пола до самого верха, стояли диагональные деревянные лестницы на рельсовом механизме. В центре зала находился круглый стол со стульями и каменными лампами.

– Библиотека?

– Здесь мы подождём Шейла, - Айшариль села на ближайший стул. – Большой тронный зал почти прямо под нами, мы пойдём туда вместе, со свитой и апломбом.

– Как скажешь.

Шелара прошлась по залу, сложив руки на груди.

– Ты часто используешь моментальные телепорты?

– В Шанакарте довольно часто, на Материке - редко, почти никогда. Стихийный телепорт всегда требует много Сил и менее точен, чем заранее заготовленный.

– То есть, в принципе, мы могли бы сейчас оказаться в Океане?

– Но ты же умеешь плавать?

– Как рыба.

– А молчать так же?

– Нет, этому меня братья точно не учили. А почему ты не пользуешься моментальным телепортом на Материке?

– В Шанакарте благоприятное магическое пространство, устоявшиеся поля, да и география знакома, как собственная спальня. А вот там нужно точно знать, куда переноситься, иначе можно попасть в какое-нибудь Мертвенное болото или куда похуже. Приходится заранее готовить амулеты с точкой назначения, и то не все работают правильно из-за излучений. К Тианшелю, например, не подобраться из-за близости леса. Жаль, что телепортационная система сломана.

– А почему Шейлирриан использовал амулет, когда переносил нас на Инниар? – Шелара остановилась у окна, вновь привлечённая океанским пейзажем.

– Ну… – Айшариль замялась. – Я скажу, но мы не любим об этом говорить. Дело в том, что эльфийские корни разбавили кровь демонов сильнее, чем все ожидали, и Принцу недоступна кое-какая наша магия, зато доступна эльфийская.

– Но это ведь, наверняка, не первый брак между арши и эльфами, вы знали, на что шли.

– Не первый. Но первый между правящими семьями. Арши-то между собой почти равны по силе, а вот эльфы – нет.