Тайны Сумрака

– И свой дефицит дебютанток ты решил компенсировать невестой Шейла?

Эльмирриан хмыкнул:

– Я просто подумал, один Инниар, другой Инниар. Если с Шанакартами это работает, почему нет?

– Тогда можешь забрать себе Калерну.

– О, нет, я с ней слишком хорошо знаком. И ещё ближе знакомиться нет ни малейшего желания.

Шелара обняла себя за плечи и подошла к каменному ограждению площадки. Ветер тёк снизу по гладкой стене Замка, обдувал лицо. Внизу, у подножия отвесной стены, об острые чёрные камни с шумом разбивались тяжёлые волны, расползаясь белой пеной. Вода казалась тёмной, цвета самого крепкого кофе, а дальше, выходя из тени Замка, казалась голубой, отражала небо. А вокруг были острова, цветные крыши чешуйками высились среди зелени. Шелара прищурилась и действительно увидела, что пятна островов и островочков выстраивают на поверхности Океана силуэт огромной лапы. Жаль, что целиком Шанакарт можно увидеть только на планах и картах. Шелара обернулась, над оранжереей и крышами Замка высоко возносились несколько смотровых башен. Вот, с них, наверное, весь «ящер» как на ладони.

– Шелара, - тихо позвал Шейлирриан, бесшумно подошедший сзади.

– Здравствуйте, Ваше Высочество.

Он подошёл совсем близко и встал рядом, положив руки на резные зубчики парапета. Серые глаза казались совсем светлыми на фоне яркого неба и чёрного камня. По платиновой короне блуждали блики солнца.

– Ты меня не послушала.

– Просто я из тех людей, которые, когда говоришь им, что забор окрашен, нужно срочно его потрогать, чтобы убедиться.

Он усмехнулся её самоиронии.

– И что, убедилась?

– Не совсем, - призналась девушка.
– С Альшером весело, но это однозначно не стоит того, чтобы нарушать наш договор. Мне кажется, ему самому смешны попытки флиртовать со мной. Но он весьма мил.

– Айша сказала, он подарил тебе ножны.

– Только не проси их вернуть! Я не смогу, они идеальны, - она скорчила мученическую гримасу.

Шейлирриан качнул головой.

– Можешь оставить. После нашей свадьбы они будут символизировать бесплотность его усилий. Мне будет даже льстить.

– М-м-м, чудесно иметь такого понимающего и неревнивого мужа!

– Жениха. После свадьбы у демонов всё меняется.

– Хм. Свадьба действует на вас, как полнолуние, и вы превращаетесь в чудовищ? – Шелара скептически подняла бровь.

– Нет, конечно. Всего лишь становимся слегка ревнивы, если нам дают повод.

– Договорились, - кивнула девушка. – После свадьбы – никакого Альшера, обещаю. Кстати, Айша упомянула, что намечается какой-то грандиозный план мероприятий?

– Не такой уж и грандиозный. Накануне свадьбы будет традиционный маскарад, на следующий день – сама свадьба, а потом мы уедем на Материк.

– Романтическое путешествие по болотам с нечистью? – игриво промурлыкала она.
– О таком я не могла и мечтать!

– Я тоже раньше представлял себе свою свадьбу немного иначе.

– Ну, зато, такой, наверное, не было раньше ни у одного Наследника.

Шейлирриан задумался:

– За предков не ручаюсь, арши всегда умели веселиться, а род Шанакарт отличался иногда особой сумасбродностью.

– И что ты делал самого сумасбродного? – Шелара посмотрела на него снизу вверх, убирая с лица волосы, которые ветер навязчиво бросал на глаза.

– Я в своей жизни ещё не совершал ничего такого, что заставило бы моих потомков восхищённо перешёптываться. Всю свою жизнь я провёл за книгами, и мне грозит слава самого скучного Императора.

– А может, мудрого. Почему же сразу скучного?

– Я не могу претендовать на это звание после того, как мы наделали столько ошибок на Материке. Я оказался не готов к, так сказать, полевым условиям.

– Не переживай, мы ведь живы, мы наделаем ещё уйму ошибок!

Принц улыбнулся:

– Спасибо за веру в нас.

– Почему тебя опять не было на Совете? – спросила Иллиабель, стоило только переступить порог рабочего кабинета Старейшины Инниара, где она и ждала их.

Женщина сидела за письменным столом перед листом бумаги, обильно исписанным торопливым почерком, и постукивала по обивке стола ручкой.

– Потому что у меня были более интересные и насущные дела, - ответил Альшерриан, перегибаясь через стол и дежурно целуя её в подставленную щёку. – Тем более, поскольку там обсуждали свадьбу Шейла, я ничего не пропустил.

Принц сел в кресло напротив неё, Эльмирриан прошёл по своему кабинету и встал рядом с окном.

– Не присядешь? – удивилась Иллиабель.

– Спасибо, я что-то насиделся на Совете.

– Зачем ты позвала нас?

– Просто я теперь знаю, как решить нашу маленькую проблему!

– Это какую? – нахмурился Князь Инниар.

– С девушкой, конечно. Мы не будем препятствовать их свадьбе, мы воспользуемся ею.

– Это как? Поможем Шейлирриану оставить Наследника? – скептически поинтересовался Альшер.

Иллиабель покрутила ручку.

– Если только в долгосрочной перспективе, а пока мы решим вопрос её недоверия и сделаем этот союз просто недействительным, и обнародуем это, когда нам будет выгодно.

– Что ты предлагаешь?

Эльмирриан отвернулся от окна и с интересом посмотрел на дочь в своём кожаном коричневом кресле. Когда-то давно, будучи маленькой девочкой, она точно так же сидела в нём и рисовала что-то на гербовой бумаге его рабочими ручками. В общем, за столетия ничего не изменилось.

Иллиабель самодовольно искривила губы и сверкнула аметистовыми очами. На разработку плана явно ушло много времени.

– Мы просто немножко вмешаемся в церемонию. Но я хочу взять с вас обоих слово, что кроме нас троих никто не будет этого знать.

– Я согласен, - ответил Инниар.

Альшер же покачал головой. Иллиабель нахмурилась.

– Ну, что ещё?

– Тианшель, - коротко напомнил Принц. – Я не уверен, что мне не придётся открыть ему наш план.

– Ах да, Эжен. Ему сказать можешь, конечно, но лучше после того, как мы всё сделаем.

Эльмирриан не сдержал короткого смешка:

– Будь Эженталль женщиной, ты бы давно на нём женился.

– Иногда мне кажется, что его пол не такая уж помеха этому, - пошутил Альшерриан.

– И что же Тианшель? – заинтересовался Эльмирриан, склоняя набок голову.

– Посылает меня дальше, чем видит, - развёл руками Принц. – Не судьба.

– Если бы Эжен всё это слышал, не только бы послал, но и собственноручно отправил бы, - хмыкнула Иллиабель. – Я вообще не понимаю, как у него на тебя хватает терпения. Его Боги выковали из стали, не иначе! Но всё равно, лучше ему обо всём рассказать после церемонии.