Тайный наследник миллиардера

Мы даже делаем несколько общих фотографий! Таким образом путь к столу занимает больше часа. Я хорошо сделала, что поехала. Это было правильным решением.

– Мария Андреевна, а вы слышал об очередной выходке Тихомирова?
– говорит мне украдкой один из коллег, с которым мы недолго вместе работали и остались в прекрасных отношениях. 

– «Очередной»?
– удивляюсь я.
– Да ладно! Такое уже было?

Тихомиров принял ряд очень странных решений и теперь вынужден продавать компанию за бесценок.

– А то! Я чуть позже подойду и расскажу подробнее, - подмигивает он. 

– Я буду ждать, - улыбаюсь. Немного сплетен не повредит. 

Ловлю себя на мысли, как естественно себя ощущаю здесь, среди этих людей. Как легко я нахожу со многими общий язык, понимаю шутки. Со мной делятся секретами, считают серьезным игроком. 

Пять лет назад я была гадким утенком, блеклой, никому не интересной выскочкой из обычной семьи. Мне не о чем было разговаривать с девочками со двора, но и высшее общество меня принимать не спешило. Я нигде не чувствовала себя комфортно. 

Сегодня словно переломный день. Я как никогда понимаю, что нашла свое место.

Продолжаю свой тернистый путь к шампанскому и закускам, но вдруг резко останавливаюсь, потому что... возле стола стоит Артур. Рядом с ним Руслан — хозяин вечеринки. Сабуров, как обычно, выглядит шикарно. Его белозубая улыбка на фоне загорелой кожи так и притягивает взгляд.

Прямо сейчас он о чем-то в красках рассказывает Артуру, активно жестикулирует и смеется, тот слушает, но как будто рассеянно, что на него не похоже. Честно говоря, я впервые вижу Манапова подавленным. 

Мне нужно подойти и поздравить Руслана. Вручить ему подарок. Как жаль, что Таня не смогла приехать...

В этот момент Артур, словно почувствовав мое приближение, вскидывает глаза, и мое сердце разрывается. Боже, он будто похудел! Глаза пустые, лицо осунулось.

Артур смотрит на меня, а я на него. Глаз не могу отвести. Мне хочется рассмотреть его всего, каждый миллиметр его кожи. А лучше... подойти и коснуться. Вдохнуть его запах, обнять и... Боже мой! 

Сколько раз за эти три месяца, как мы расстались, я ходила на свидания! И с обычными парнями, и с топ-менеджерами ведущих предприятий страны. Всё не то. Не то! Никто из этих прекрасных, видных мужчин даже рядом не стоял с моим Артуром.

Он особенный. Всегда таким был. Я же... влюбилась в него в первой встречи, родила его маленькую копию. Для меня он был и остается лучшим. 

Но он никогда об этом не узнает. 

Усилием воли я беру себя в руки и подхожу к мужчинам. 

– Добрый вечер, - говорю с приветливой улыбкой. Поздравляю Руслана и вручаю ему наш с Таней подарок — коллекционные часы. Они не так дороги пока. Но в будущем, возможно, будут стоить целое состояние. Руслан от души благодарит, он очень милый. 

– Прекрасно выглядишь, Маша, - говорит Манапов. 

– Ты тоже, Артур, - улыбаюсь я в ответ на любезность. 

Следующий час мы постоянно переглядываемся. Я ловлю себя на том, что в какой бы части зала ни находилась, с кем бы ни беседовала и какой бы ни была интересной тема... кто бы ни выступал на сцене — Джастин Бибер или Дженнифер Лопес — я только и делаю, что ищу глазами Артура. 

Ищу, чтобы убедиться, что он тоже смотрит в мою сторону. И он смотрит. Каждый раз. Отчего внутри всё сжимается, в узел тугой закручивается, а потом... словно расцветает. Но я быстро отворачиваюсь и делаю вид, что не заметила его пристальное внимание. 

– Маша, потанцуем?
– слышу знакомый голос и оборачиваюсь. 

Артур стоит в полуметре и смотрит на меня пристально. И я не нахожу в себе сил отказать. 

Он касается меня. Мягко обнимает. Именно так, как я люблю. Я жадно вдыхаю аромат его туалетной воды, который обожаю. В следующее мгновение хватка его рук становится крепче. Артур прижимает меня к себе так, будто опасается, что если отпустит, я исчезну. 

Мы танцуем, молча обнимая друг друга. А когда песня заканчивается, он наклоняется и говорит на ухо: 

– Может, подышим свежим воздухом?

Мы выходим на закрытую террасу. Здесь никого нет, праздник происходит в самом здании. На террасе довольно зябко, хотя и намного теплее, чем на улице. 

Артур поспешно снимает пиджак и накидывает мне на плечи. 

Мы недолго прогуливаемся, а потом присаживаемся на удобный диван. 

– Как твои дела, Маша?
– спрашивает он.
– Вроде бы и видимся каждую неделею, но почти не общаемся. 

Плохо дела. Очень-очень плохо без тебя!

– Всё прекрасно, Артур. А как ты?
– улыбаюсь я.

– Тоже в порядке, как всегда, - говорит он в своей привычной манере, а потом осекается и произносит с горечью: - Ужасно дела, Маша. Отвратительно, - его лицо мрачнеет. 

Видеть его мрачным так непривычно, что я сразу начинаю паниковать. Артур никогда не шутит такими вещами. 

– Почему?!
– шепчу я. Перед глазами проносятся самые разные варианты развития событий.
– Что случилось, Артур? Что-то с бизнесом? Это ничего. Ничего страшного! Даже если всё рухнет, построишь новый. Деньги — это вообще не важно. Лишь бы со здоровьем всё было хорошо. Ты ведь не болен? Боже, Артур, ты здоров?
– мои руки дрожат.

Артур тут же обхватывает их и начинает сжимать, грея. 

Он думает, что я замерзла. Но на самом деле я в ужасе, что с ним может что-то случиться. Такой вариант мне никогда не приходил в голову! Мы с Федей не можем... нет, я не могу потерять его!

– Я здоров, Маша. Но я схожу с ума. Я... Маш, - он смотрит в мои глаза.
– Я скучаю. Я безумно по тебе скучаю. 

– Скучаешь?
– ахаю я.
– По мне?

– Всё время о тебе думаю, делать ничего не могу. Эти три месяца я не живу, а существую. Единственная радость — это встречи с сыном. Но Маша, у меня будто сердце из груди вырвали. 

– Что ты такое говоришь?
– шепчу я растерянно. В кожу впиваются невидимые иглы. 

– Я люблю тебя. 

Я замираю. Глаза наполняются слезами.

– Я люблю тебя всем сердцем, - продолжает Артур.
– Каждой клеткой. Я жить без тебя не могу, Машенька. Боже, девочка моя, как я по тебе скучаю. Моя красивая, настоящая, моя родная. 

По моему лицу катятся слезы. Это шутка? Такая нелепая, обидная, болючая? Словно на едва зажившие раны кислоты плеснули.

– Маша, я приехал сегодня специально, чтобы увидеть тебя. И попросить... давай попробуем еще раз. Если ты всё еще что-то чувствуешь ко мне. Если у тебя остались хоть капля любви... я всё для тебя сделаю. Мир к твоим ногам положу.