Тайный враг

Когда он вышел, Артем повернулся к Диане.

— Это, конечно, не мое дело, но… Тебе интересно наблюдать, сколько насмешек обрушится на столь серьезного юношу?

— Артем, я попросила тебя задержаться, чтобы попросить прощения, — тихонько сказала Диана. — Я… была не права… передав Доминике компромат на тебя.

— Компромата уже нет, — покачал головой Артем.

Диана вздохнула:

— Я знаю. Если увидишь Нику, передай ей мои извинения. Правда, правда… Я поступила жестоко и необдуманно, но тогда…

— Я очень рад, Ди. Не столько тому, что оправдан, — моя личная жизнь не касается никого… Я рад тому, что ты взрослеешь и начинаешь понимать многие вещи, — серьезно сказал Артем.

— Да уж. Боюсь, что скоро стану такой же мудрой и зануд… рассудительной, как ты, — поправилась Лиана.

— А не нужно этого бояться. Сделать больно, оскорбить, конечно, проще, чем смолчать и досчитать до десяти. Или попытаться понять и простить, но у тебя еще все впереди… Я беспокоюсь… — Артем замолчал.

— С чего вдруг? — удивилась Диана.

— Я слышал, ты хочешь работать в «СуперНике»? Если будешь такой импульсивной и прямолинейной, тебя там съедят, — решился сказать Артем.

Диана закатила глаза:

— Ну началось! Давненько не виделись! Ты прямо, как мой папочка. Он тоже не хочет, чтобы я шла в «СуперНику». Вот что я вам скажу. Вы противоречите сами себе, кричите: ты не знаешь жизни! А когда я хочу ее познать — туда не ходи, сюда не ходи! Налицо все симптомы старости. Сорок раз отмерь и вообще не режь! — вот ваше кредо. Вместо того чтобы жить, вы сидите и размышляете о жизни.

— Ди, ну конечно же, эта работа — шанс для тебя, который нужно использовать. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Но я прошу: если тебя попытаются втянуть в разного рода интриги, сообщи мне, — произнес Артем.

Диана ахнула:

— Ты хочешь, чтобы я тебе стучала? На своих коллег?

— Похоже, я тебя сглазил. Разумеется, не хочу. Я сам ненавижу стукачей. Я хочу помочь тебе… — начал было Артем, но Диана его перебила:

— Артем, помоги себе сам!

Артем глубоко вздохнул и начал сначала:

— Давай наконец поговорим как взрослые люди. Пойми, бывает, что избежать сложных житейских ситуаций невозможно. И без помощи, особенно близких людей тут не обойтись. Вспомни свою сводную сестру. Согласись, ничто не предрекало такого развития событий…

— Артем, я уже давно все поняла. Раньше я ошибочно полагала, что ты приклеился к Нике из корысти. Но теперь я вижу, что из жалости. Давай не продолжать эту тему. Разговоры о Доминике мне не в кайф, — отрезала Диана.

— Ди, я привел Доминику как пример. Просто я хочу, чтобы у тебя, в отличие от нее, было на кого рассчитывать в трудный момент. Я тебе не враг. И она не враг. Мы все должны делать выводы и учиться. И это к лучшему.

— Кончай проповедовать. Я всего лишь хотела извиниться за необдуманный поступок. А могла бы и не делать этого. Все равно, что так, что сяк, — ты меня не любишь.

— Делая мелкие и крупные пакости, любовь не вернешь, только сам замараешься. Чем больше негатива от тебя исходит, тем ты уязвимее…

Диана взвилась:

— Все! Хватит! Ты кто — юрист или школьный психолог? Все давно понятно. Зачем делать вид, что ты хочешь мне помочь? Ты меня не любишь. И никогда не любил.

— И ты меня тоже, — перебил ее Артем. — Ты это сама поймешь. Очень скоро. Когда в жизни появится ТВОЙ МУЖЧИНА, ты и думать забудешь про скучного Артема, старого ревнивца, занудного проповедника.

— Я любила тебя и таким, — горько произнесла Диана.

Когда Рита зашла в подъезд, ей навстречу выскочила консьержка. Рита была расстроена и озабочена, а потому попросила:

— Теть Люба, я знаю, вы всегда для Васьки держите. Налейте стаканчик, будьте другом.

— Не налью, — твердо отрезала та. — Этого еще не хватало! Сама не держу гадости дома и тебе не советую.

— Вступили в общество трезвости? Почему? — недоверчиво посмотрела на нее Рита.

— Вот не пойму, — подняла брови Люба. — Когда человек пьет, причины никого не волнуют. А когда он пить перестает, перед всеми нужно отчитываться. Что да почему. Я считаю, должно быть наоборот. Вот ты зачем захотела выпить?

— Душа болит! Все на меня навалились, ситуация — просто вешалка! Не знаю, как выкрутиться.

— И что тебе даст портвейн? — скептически посмотрела на девушку Люба.

Рита ответила с невеселой усмешкой:

— Головная боль на завтра. Но от души оттянет.

— Не оттянет, — покачала головой консьержка. — Ты лучше пойди, сделай ванну с пеной, капни туда маслица ароматического, полежи, подумай, разложи все по полкам. Вот увидишь, ответ лежит на поверхности.

— Спасибо, теть Люб, за мудрый совет. Поищу ответ в пене. Но все-таки интересно, а вы почему выпивать бросили? Неужели любовь? — подмигнула Рита.

Уже лежа в ванне, Ритка позвонила Татьяне:

— Татьян, это я. Извини, что поздно. А с третьей стороны, у тебя день ненормированный — потерпишь. Мне вот что нужно. Составь список всех, кто по службе или просто так в курсе этой истории со «Систем сервисом» и «Все для кухни». Прошу — значит так надо. Кому-то выгодно, чтобы я отдала контракт «Систем сервису». Чувствую, кто-то получил сервис по полной, с хорошим бонусом. И я и хочу знать, кто этот «кто-то».

Утром, придя в офис, Рита зашла к Амалии. Без предупреждения и… увидела трогательную картину: железная Амалия стояла перед портретом Ники, грустная и задумчивая.

— Амалия Станиславна! — окликнула ее Рита.

Амалия вздрогнула, оторвалась от печального медитирования, смахнула слезинку. Необычно мягко и душевно спросила:

— Риточка, что ты хотела? Говори, я тебя слушаю.

Обескураженная таким непривычным приемом, Рита замялась:

— Да у меня не срочное… Я лучше потом зайду.

— Рита, я ведь знаю, ты не могла прийти просто так. Садись, пожалуйста. Ну говори, что случилось.

— Амалия Станиславна. Мне очень непросто об этом говорить. Я за последнее время совершила кучу разных поступков. Ходила на биржу, скупала акции, объявила себя вашим боссом. Хотела от вас уйти, но осталась… Понимаете, это все я делала не по своей воле, — призналась Ритка.

— Что это значит?

— Мной руководит неизвестный доброжелатель. Точнее, зложелатель, — поправила себя Рита.

— Рита, что ты такое говоришь? Как он тобой руководит? — недоверчиво посмотрела на нее Амалия.

— Он присылает СМСки с указаниями, что мне делать.

— Но кто он такой и почему ты его слушаешься? — недоумевала Амалия.

— Кто он, я не знаю. Но он подписывается именем человека, которого я боюсь. Он подписывается «Крокодил».

— Что это — кличка?

— Вроде того.