Темная радуга

– Ладно, время дебатов вышло. Да. Самое главное. Ни одна живая душа не должна знать, что вы помогаете парню, как и он сам даже не должен понять, куда он попал. Проводите его до кабинки на телепорт-платформе. Проследите, чтобы ни с кем он не заводил никаких бесед. Да смотрите, чтобы мальчик вас не учуял. В способностях ему не откажешь.

– Тогда мы лучше прямо сейчас рванем в гостиницу и не отпустим его до самого отбытия, естественно, невидимками, - решил Гран.

– А я-то думал, что сегодня вечером смогу пройти четвертый уровень игры, - с деланным сожалением протянул Йорг.

– Наиграетесь еще, после того, как доложите мне о выполнении задания, - подытожил Ричард.
– Все, выметайтесь.

Когда за гостями закрылась дверь, Ричард тяжело вздохнул. Если Совет узнает о его "игрушках", в лучшем случае, разжалуют в уборщики. Свод непреложных правил гласил - попадавшие на Центрус случайные путешественники навсегда лишались памяти и оставались здесь до конца своих дней. Слишком важна была эта звездная система, следившая за Великим Равновесием на просторах бескрайней вселенной. За все время существования Центруса, о системе знали только посвященные, давшие страшную клятву молчания. Да, все так. Но не мог он не помочь приглянувшемуся ему мальчику, тем более что тот выполнял часть задания Себастьяна, самого любимого и талантливого ученика, закончившего уже штук двадцать различных аспирантур в разных мирах, половина из которых специализировалась на различных видах магии.

Ричард лег спать, но сон не шел. Что-то не давало ему покоя. Он ворочался с боку на бок, замирал, но мысль ускользала. Он перебирал в уме всю информацию за несколько дней. Кроме мальчика с Церры ничего тревожного. Значит, это как-то связано с ним, с тем, что он пережил. Начнем по-порядку. Свое кольцо Себастьян отдал девочке. Глупо, конечно, но в той ситуации ничего другого ему, похоже, в голову не пришло. Магия кольца вышвырнула на Ипри мальчика с собакой. Цветные ипряне научили собаку телепатии. Это не страшно. Так, что там дальше? Путешествие пришельцев по планете джиннов, они искали дорогу домой и наткнулись на столицу Центрального Королевства, не зная, что это такое. Дальше разговор Главного военачальника со странным существом.

Стоп! Вот оно. Вот, что мне не дает покоя, понял Ричард. О каком артефакте шла речь, Парсек их задери? Странное существо уверяло, что этот артефакт важен исключительно для его планеты на предмет выживания, а кто-то подло его похитил и переправил на Церру. И существо связано какой-то страшной клятвой, из-за которой он не имеет права сам его разыскивать, а ,значит, появиться там в каком бы то ни было облике.

Почему? Люди и прочие негуманоидные существа давно уже свободно путешествуют по мирам, за исключением тех, кто приписан к Центрусу в качестве наблюдателей за той или иной планетой. Это только здесь строго регламентируется посещение других миров и о том, что Центрус вообще существует, знают лишь те, кому положено. Сюда даже попасть сложно, а крайне редкое наличие гостей из других звездных систем опять же строго согласовывается. Да и прибывают гости лишь в случае самой крайней нужды, а не как праздно шатающиеся туристы.

Конечно, сохранившаяся в мальчике сила кольца вынесла его с Ипри на Центрус последним рывком, после чего полностью пропала. Вряд ли джинны отправили бы пришельцев в такой благополучный мир. Хотя, скорее всего, они просто не задумывались об этом, вышвырнули куда ни попадя, и вся недолга.

Так что же это за артефакт, все-таки? И почему наши наблюдатели на Церре ничего об этом не знают? Себастьян, и тот не в курсе, иначе бы сразу сообщил, даже рискуя жизнью. А может быть это бред? Ну, существует какое-нибудь колечко или брошка где-нибудь у кого-нибудь, или в земле зарыто, на дне моря спрятано. Да мало ли? И может быть для того зверя, действительно оно жизненно необходимо?

Нет, что-то тут не вяжется. Сам достать не может, отдает на уничтожение целую планету ради какой-то безделушки. И что это за страшная клятва? Надо бы рассказать об этом на Совете. И нельзя. Сразу возникнет вопрос - откуда узнал. Соврать не дадут. Странно, что наши колонисты на Церре ничего не знают. Уж они бы должны.

А может быть, и нет никакого артефакта? Может быть, это существо столкнулось где-то на узкой дорожке с кем-то из церрянских магов, и ему как следует прищемили хвост? И вот теперь он чужими руками сводит счеты? Идея-то хороша - найти артефакт. А как его найдешь, если он не существует? Но джинны не успокоятся, пока не перероют планету до основания, по ходу дела уничтожая все живое.

Нет, не стоит докладывать Совету. Пока ведь не произошло ничего, подтверждающее наличие волшебной вещи. Судя по всему, события на Церре еще из-под контроля не выходят. Местные жители делают все возможное, чтобы сохранить жизнь на своей планете, и если мне не изменяет чутье, рано или поздно, большой или малой кровью, но с агрессией они покончат...

Ричард почувствовал, что тревога отпустила. А мальчик-то, чудо как хорош. Такого не грех в ученики взять, подумал он, уже засыпая.

***

Шаман очень осторожно попытался телепатически дотянуться до Алисы, но его резко оборвали.

– Помни мальчик, от твоего молчания зависит жизнь как тех, кто помог тебе вернуться на А-26, так и твоя собственная. Ни одна живая душа не должна узнать про телепорт-платформу. Туда, чтоб ты знал, посторонних не допускают и люди рисковали головой, чтобы ты попал на Церру. Можешь придумать что угодно, рассказывая о своем возвращении, но эта тайна должна в тебе умереть. И предупреди об этом собаку, а еще лучше сотри у нее из памяти это конкретное воспоминание. Твоих способностей вполне хватит. И верь мне, я не только себе, но и тебе добра желаю.

Да, чуть не забыл. Никакого Артефакта не существует. Просто какая-то гнида решила свести счеты с магами и пришельцами, живущими на острове Дракона. А для таких целей все средства хороши: от тонкой интриги до грубой лжи. Не бери в голову, со временем доберемся и до этой гадины. Сейчас самое главное - спасти Церру. И что-то мне подсказывает, что так или иначе, но это получится. Удачи, маленький волшебник!
– голос в голове исчез, и Сашка с удивлением узнал человека, обратившегося к нему.

Прохожий в белом комбинезоне! Ни хренаськи себе! Ну, и фокус. Тайна обрушилась на голову круче, чем снежный ком. Так вот почему Дик слышал тот телепатический разговор. Дяденьке с такими способностями организовать коллективный диалог было проще пареной редиски. Да и с теми двумя парнями в магазине не все так просто. А не они ли и устроили ему этот ангажемент в телепортатор? Что им стоит стать невидимыми, да так, чтобы он ничего не заметил. Ведь чувствовал, что на той сказочной планетке от магии аж воздух дрожит. Легко и просто прозевать чужие эманации в таком-то компоте.

– Молодец! Люблю умных мальчиков!
– снова раздался тот же голос.
– Возможно, когда-нибудь мы еще встретимся. Если не сваляешь дурака. Предвосхищая твои вопросы, сразу скажу - помочь не могу ничем. Потом, если встретимся, сам поймешь почему.

И незнакомец исчез из Сашкиной головы окончательно. Шаман витиевато выругался. Дяденька еще и мысли читать может на таком расстоянии, да так, что и не ощущаешь этого. Впрочем, похоже, он все сказал. Дик радостно носился по поляне, распугивая птиц. Пожалуй, действительно надо попробовать стереть у него информацию. Только как? Моделька родилась сама собой. Найти участок мозга, где хранились воспоминания о странной планете. Взять большой ластик и начать стирать все с того момента, как они уснули в гостинице. Вплоть до появления на Церре. Придумалось легко, но на выполнение потребовалось немало усилий. Однако через полчаса, взмокший и обессиленный Шаман мог бы с честью отрапортовать невидимому собеседнику, что все прошло, как надо. Хотя, он, наверное, и так знал, если убеждал, что все получится.