Темная радуга

– Но на встрече с монахами предводитель джиннов говорил о том, что серые где-то затаились. Где-то, где им, черным, мало места, - вспомнил Рой.

– Затаились и славно. Ими займемся попозже. Найдем. Никуда они не денутся, - Дрэй не стал углубляться в подробности.

– Но почему же маги Высшей Академии не могут дать отпор этой черной гадости? Ведь они куда могущественнее, чем все остальные. Неужели всем магам Церры нельзя объединиться и уничтожить врага?
– спросил Генри.

– Увы, Генри. Настоящих магов не так уж много. Выпускники академии на Латирэне перед черными джиннами, что слепые котята перед драконом. Верховная Академия насчитывает порядка двух десятков человек. Еще пара десятков бродит по планете или сидит по домам. Конечно, остров Дракона и многие из перечисленных магов откликнулись на наш призыв. Но были и такие, что не поверили в угрозу и отмахнулись. Сейчас дело обстоит так, что все заинтересованные лица объединили свои усилия в том, чтобы по мере возможности спасти от уничтожения население планеты в целом до тех пор, пока миссия виденной вами группы не будет выполнена. Задачка не из легких. Трудно держать защиту над континентами и островами днем и ночью. А джинны не спят. Время от времени они совершают налеты на людей то здесь, то там, и становятся от этого еще сильнее...

Как скоро гном обещал изготовить вам доспехи?

– Не знаю. Только нам теперь они и для отца нужны, - озабоченно пробормотал Рой.

– Ладно. Придется мне навестить его величество Друма. А вы пока сидите здесь, изучайте гномову книгу. Может, что и откопаете. И ждите меня.

– А что будет, когда ты вернешься?
– встревожилась Мила.
– Может быть, нам нужно что-нибудь еще сделать?

– Когда я вернусь, я думаю, что не позже, чем через неделю, ты, Мила, присоединишься к той группе, которую вы видели в долине Неудач. Им предстоит попасть на архипелаг Ведьм и без твоей помощи там не обойтись. С самим архипелагом будем разбираться после, они сейчас гнусное недоразумение, но не помеха, как, впрочем, и не подспорье.

А ты, Рой, скорее всего, отправишься к монахам под тем предлогом, что в очередной раз потерял жилье, только теперь в результате, скажем, наводнения из-за муссонных дождей, и жить тебе пока негде. А может быть этого и не понадобиться. Тогда присоединишься к Миле. Там видно будет. Что же до тебя, Генри, то я научил тебя оборачиваться птицей. Поддерживай связь со мной, если возникнет нужда.

Да, вот что еще. Я привез вам несколько книг, поинтересней тех, что сгорели на Твиллитте. Так что пока вам есть чем заняться. И ты, Генри, тоже попробуй чему-нибудь научиться. А теперь мне пора. Ждите меня, - и Дрэй исчез.

Г Л А В А 30.

Белла грустно сообщила, что должна возвращаться, еще раз предупредив, чтобы мы не пользовались телепатией, и вообще как можно меньше прибегали к волшебству. Пока черные джинны нас на время потеряли, но это не значит, что не будут искать.

– Белла, мне нечем отблагодарить тебя за помощь, да и чем человек может отблагодарить дракона?
– вздохнула я.
– Но, может быть ты примешь от меня маленький подарок?

Порывшись в сумке я достала раковину, подаренную дельфином. У нас на Земле говорят, что дареное не дарят, но я просто почувствовала, что все делаю правильно.

– Какая красивая вещь!
– улыбнулась Белла.
– Спасибо, Алиса. Пожалуй, я с ней слегка поколдую и тогда смогу слышать Кена без телепатии, а, может, даже и видеть!
– и, воспользовавшись тем, что Слай был занят ревизией наших сумок, тихонько шепнула мне на ухо, - за некоторыми иногда нужен глаз да глаз, ты не находишь?

– Еще как нужен!
– тоже шепотом согласилась я, вспомнив любимого мужчину в роли Чеширского кота. Мы с драконихой усмехнулись и подмигнули друг другу как старые заговорщицы, а потом она обняла нас со Слаем и исчезла в утреннем небе. Мы же со следопытом, сверившись с картой, отправились к очередному обелиску.

Наш путь на Делароне лежал через странные, я бы даже сказала, экзотические места. Нам предстояло пройти Озерный край, представлявший собой своеобразный огромный город. Дома в нем стояли по большей части на сваях, уходящих в воду, и редко на маленьких клочках суши внутри озера. Дальше через небольшой лесной массив мы выходили к плато, на котором не было практически ничего живого, кроме необычного города на каменных колоннах. Потом опять леса, переходящие в степь, заканчивающейся очень неприветливой пустыней, названной Красной из-за цвета песка. В центре нее, по преданиям, находился необыкновенной красоты оазис на берегу маленького озера. Затем снова степь, плавно вливающаяся в тропический лес, где затерялся обелиск. О дальнейшем пока думать не хотелось. Путь и без того не близкий, практически через весь материк из конца в конец. И не было возможности как-то перекроить маршрут. Ландшафт Деларона изобиловал контрастами, объяснить которые никто даже не брался, а потому населенных пунктов было мало.

Самым веселеньким местечком слыла Красная пустыня. Слай сказал, что она будет почище Долины Неудач. К сожалению, обойти мы ее не могли. Кружной путь отнял бы не меньше месяца даже с дорогой из желтого кирпича, а время поджимало.

Как и предполагал следопыт, Озерный край и лес мы миновали быстро. Солнце едва утвердилось в зените, когда нашим глазам открылось огромное плато. Потрескавшаяся земля перемежалась с каменистой почвой, на которой не росло даже травы. Серо-коричневая равнина уходила к самому горизонту, где высились массивные столбы, глыбы или колонны, зияли неглубокие овраги, такие же безжизненные, как и весь ландшафт. Что и говорить, контрасты Деларона были разительны.

– Я так понимаю, нам туда, - я махнула рукой в сторону каменных исполинов.

– Да. Это и есть каменный город. Когда мы подойдем поближе, ты его увидишь. Когда-то, в незапамятные времена, этих колонн не было. Но время оказалось быстротечным для людей. Полноводная река сменила русло в результате землетрясения, город раскололся на небольшие площадки, между которыми просела земля. Однако все это произошло не за один день и жители с помощью гномов соорудили навесные мосты между островками, прорыли колодцы и превратили свое поселение в неприступную крепость. А поживиться их богатством находилось немало охотников. Но как ты завоюешь поселение, если его дома стоят на недосягаемой высоте, сверху летят стрелы, камни и льется расплавленная смола?

Говорят, что под городом, внутри этого самого плато, есть много потайных ходов и пещер. Но я там ни разу не был и достоверно сказать не могу.

– А как же мы туда попадем?

– Для этого существуют специальные платформы, опускающиеся и поднимающиеся с помощью рычагов. Днем у дозорных башен они опущены. Нам следует поспешить, если мы не хотим провести ночь на этих неприветливых камнях. С заходом солнца подъемные устройства подтягивают наверх. Кстати, в городе очень много гномов.

– Интересно, что же они едят? Вокруг ведь нет ни одного большого леса для охоты, - пробормотала я, тяжело плетясь за Слаем по каменистой равнине. Солнце пекло немилосердно, но ныть и отдыхать было некогда.

– Они торгуют с озерным народом, посылают караваны в другие города и держат домашнюю птицу. В небольших садах, чудом сохранившихся с прошлых времен, выращивают какое-то количество овощей и фруктов.

– Слай, остановись. Надо выпить волшебного сока дедушки Мойсы. Иначе я просто грохнусь.

Следопыт ничего не имел против. Восстановив силы, мы почти побежали. Чем ближе становился город, тем шире я раскрывала рот от удивления. Не знаю, почему его назвали каменным, скорее уж он был воздушным. Висячие над пропастями изящные мосты, остроконечные шпили домов. За версту чувствовалась умелая рука гномов.

– Должен предупредить тебя, - серьезно сказал Слай.
– Местные жители крайне недоверчивы и настороженно относятся к чужакам. Сохранилась старая привычка с тех времен, когда их пытались завоевать. И еще. Не сочти меня транжирой, но я хочу походить здесь по лавкам и мастерским. Ведь от моего меча ничего не осталось. Вряд ли мы найдем эльфийские стрелы, эльфы, по-моему, в Каменный город не забредали никогда, но у здешних гномов можно подыскать неплохое оружие. А с ним я чувствую себя как-то увереннее.