Темная радуга

Солнце окончательно укуталось волнами, на небе мерцали звезды, и наливалась молоком луна. Остров медленно дрейфовал в океане. Куски от него больше не отваливались, но как все обернется, попади он под руку, то бишь, под волну хорошему шторму? На горизонте, быстро приближаясь, показалась призрачная точка. Вскоре недалеко от нас уже качалась на волнах красавица-бригантина. Ее серебристые паруса плескались на ветру, а к нам спешили две большие шлюпки.

К утру мы прибыли на остров Дракона. Там нас уже с нетерпением ждали.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Молодой демиург и его спутница стояли около песчаной дорожки, ведущей к дому, расположенному на недоступном для людей материке, и смотрели на две белые розы.

– Как это называется?
– спросила ИГРА, указывая на цветы.

– Роуз - ответил Лорений.

– Не зови меня больше ИГРОЙ. Отныне мое имя - Роуз. Оно мне нравится.

***

Все торжественные и не очень мероприятия еще были впереди: закрытие храмов Левой Ноги, суд над главными виновниками общепланетного катаклизма, мое и Сашкино зачисление в Высшую Академию Магов, наша с Гури свадьба сразу после Дня Зимнего Солнца, (если мы, конечно, за это время двести девяносто восемь раз не поругаемся), Сашкина свадьба с Лиликой, и многое другое, а пока...

– Это наш дом, - мой ненаглядный распахнул дверь двухэтажного особнячка в глубине сада.
– Входи, милая.

– На острове Дракона? А квартира в Соле?

– Квартира в Соле - это временное пристанище. Немного позже я заберу оттуда вещи. А мы с тобой будем жить здесь.

– Я тоже буду жить здесь - Дик не замедлил вмешаться.

– Конечно, барбос, - Гури потрепал собаку по голове.
– Куда ж мы от тебя денемся.

И тут я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног, но вовсе не потому, что закружилась голова. Просто любимый мужчина, видя мою нерешительность, взял меня на руки и поволок в спальню. Куда же еще? Все-таки сильная половина человечества ужасно предсказуема во всех мирах.

– Теперь-то ты веришь, что это навсегда?
– спросил он.

– А ты?
– я плавилась от счастья быстрее масла на сковородке.

– Я верю, что никогда и никому тебя не отдам. Ты ведь этого хотела?

– Ага, всю жизнь мечтала, и вот сбылось наконец-то!
– ехидненько ответила я, сияя почище отдраенного с пристрастием медного таза, и почему-то в глубине души, в самом укромном ее уголке, почувствовала себя героиней презираемых мной женских любовных романов. Но, черт возьми, иногда это именно то, что доктор прописал!..

Г Л О С С А Р И Й

ЛЕТОИСЧИСЛЕНИЕ ЦЕРРЫ

(от начала времен и до описываемых событий )

4532 г. по старому церрянскому летоисчислению.
– Великое Землетрясение, разделившее единственный материк на четыре крупных континента и мелкие острова. Дата события установлена по чудом сохранившемуся пергаменту с мольбой о помощи и кратким описанием произошедшего, извлеченного из бутылки, выловленной рыбаками Латирэна в заливе Рыбий Хвост в 56 г. по новому летоисчислению. Других исторических документов, повествующих о том, что было на Церре, и как она тогда называлась, не сохранилось. Можно было бы, конечно, спросить об этом у драконов, но таких смельчаков, равно как и дураков, почему-то не нашлось. Прошедшее со дня этого эпохального события тысячелетие ничем особо выдающимся себя не ознаменовало. Все было как у людей. Одни жили лучше, другие хуже. С одним соседом дрались, с другим мирились. Дети рождались, боги придумывались, животные приручались, земли и океаны осваивались.

ЭПОХА ЛЮЦИУСОВ,

с которой начался новый официальный отсчет времени

1-52 гг.
– Постепенное (в результате затяжных войн и всевозможных интриг) объединение Церры в единое государство. Король Люциус III Долгожитель (Люциусы вообще отличались долгими годами жизни, и если умирали своей смертью, то в возрасте 90 с лишним лет и никак не раньше) объединяет все провинции Латирэна, потом присоединяет к своему королевству Твиллитт и Деларон. Кордэлл из страха перед натиском огромной армии присоединяется сам. Все острова за исключением Северного архипелага, где обитают драконы, объявляются принадлежащими короне. Именно этот Люциус, ни мало не смущаясь, и решив увековечить себя в истории, начал с того, что год, день и час своего воцарения на графском троне, откуда, собственно, и начинался его многострадальный путь объединения планеты, приказал считать началом новой церрянской эры. Кроме объединения всех материков под своей державной десницей Люциус прославился тем, что попытался присоединить и драконов. Но... то ли корабли замерзли в северных льдах, то ли драконы осерчали, и пожрали добрую половину войска..., в общем, попытка оказалась неудачной и, таким образом, драконы сохранили свою независимость и, обидевшись, в дипломатические отношения с королем не вступили.

53 г.
– Церра - единое государство. Город Киндар на Латирэне переименовывается в Люциополис и объявляется столицей, а Люциус III становится Верховным Королем планеты и, отдыхая в перерывах от королевских обязанностей, сочиняет песни о своем походе на Северный архипелаг, перевирая до неузнаваемости произошедшие событии, и дальновидно предполагая, что по прошествии времени никто и не вспомнит, как оно было на самом деле, а славное имя короля сохранится в памяти народной.

55 г.
– Люциус III умирает, и королем становится его сын Люциус IV Неженка. По нежности натуры Люциус IV воевать не любил, предпочитая суровым военным будням теплое одеяло, уютный клозет и музицирование менестрелей под луной. При нем происходит бурное развитие наук, ремесел и искусства. Социальная формация - феодально-рабовладельческая. Пантеон богов в основном связан с грозными явлениями природы и войной, покровители житейских нужд - в меньшинстве.

89 г.
– Люциус IV умирает, удовлетворенный тем, что к хвалебным папенькиным песням прибавил бессчетное количество своих собственных.

89-215 гг.
– Правление династии Люциусов с V по VIII. Никаких существенных изменений. Люциусы правят, упражняясь каждый на свой манер введением новых законов и повинностей для народа, чтобы тот не расслаблялся, а исправно кормил и поил королей и не забывал распевать сложенные правителями хвалебные песни.

216 г.
– Правление Люциуса IX Плодовитого. Сей славный правитель отличился многодетностью и чадолюбием. Официально у него сначала родились сыновья-тройняшки, а через два года сыновья-двойняшки. До Люциуса IX в династии рождалось всегда по одному мальчику. Если и рождался еще один сын, то между старшим и младшим была большая разница в возрасте, и престолонаследие не подвергалось сомнению. Люциус IX обожал детей и не смог с ними расстаться. О том, что будет после его смерти, он не думал. Всего за всю его жизнь незаконных королевских отпрысков насчиталось то ли 58, то ли 59. Дальше просто перестали считать. Люциус делал неоднократные попытки усыновить их всех, но Высший Королевский Совет, в конце концов, пригрозил оттяпать предмет, с помощью которого пять дюжин детишек появились на свет. С испугу с правителем случился жестокий удар и прорезалась семейная страсть к сочинительству. До конца своих дней он успел сочинить 2735 песен, и если бы не лихорадка, настигшая его на 95-м году жизни, то сочинил бы еще столько же.

283 г.
– Люциус IX умирает от лихорадки, завещав детям выбрать королем самого достойного. Сыновья Люциуса IX, пренебрегая выборами и отметя их по причине своей политической безграмотности, начинают борьбу за власть, склоняя на свою сторону незаконнорожденных детей папаши. (В среднем на каждого претендента пришлось как раз по дюжине разного пола и возраста бастрюков.) За них тоже шла ожесточенная борьба, поэтому, надо полагать, всем сражающимся скучать было некогда.

283-287 гг.
– Борьба за власть продолжалась четыре года с переменным успехом. В ход, как водится, были пущены все атрибуты жанра. В результате чего незаконнорожденных поубавилось на треть. Четыре континента колошматило, как щепку в бурной горной речке с порогами и водоворотами. Часть самых умных граждан, прихватив домочадцев и какой ни на есть скарб, ретировалась от греха подальше кто в непроходимые джунгли, кто в неприступные горы и пещеры, а кто, видимо с отчаяния, даже на Северный архипелаг (добрались они туда или нет - история умалчивает). Один из братьев погиб от укуса какой-то жабы, прихваченный по ошибке беженцами в сторону джунглей. В конце концов, королем становится один из братьев-тройняшек и провозглашает себя Люциусом Х-ым. Оставшиеся трое берут себе по материку с прилегающими островами. Единое государство распадается на четыре. Собственно, вместо того, чтобы воевать четыре года, могли бы сразу укокошить одного и поделить четыре материка на четырех оставшихся претендентов.

287-493 гг.
– Правление четырех королей. На Латирэне - династия Люциусов, на Твиллитте - династия Камидасов, на Кордэлле - династия Торквиллей, на Делароне - династия Мормаков.

493 г.
– Еще одно землетрясение. Меняются очертания материков, часть островов уходит под воду, часть поднимается из-под воды. Большая часть населения, включая царствующие династии, погибает в геологических катаклизмах, на сохранившейся территории разрушено большинство городов. Под обломками дворца погибает даже последний незаконнорожденный потомок Люциусов. От славной династии, таким образом, остаются только погребенные под развалинами сборники песен и жизнеописания королей, упрятанные архивариусами в какие-то жаропрочные и водостойкие сундуки, случайно обнаруженные магами столетия спустя. Драконы, которые уцелели в полном составе лишь благодаря умению летать, строят охранные обелиски-антенны от глобальных катаклизмов, наделяя их защитной магической энергией.

494-836 гг.
– Годы упадка, междоусобных войн между мелкими землевладельцами. Возникновение множественных религиозных культов, сект и общин. Наряду со старым пантеоном появляются новые боги и святые покровители. На море хозяйничают кланы пиратов, под шумок восстановившие свое поголовье в полном объеме, пока народ и мелкие князьки варежки разевали.

837 г.
– Падение с неба "огнедышащего дракона", он же - спасательная шлюпка космолетчиков из звездной системы Центрус, и двух ботинок, предназначенных для хождения по планетам с маленькой силой тяжести. Место падения шлюпки - остров Контар - переименовывают в остров Дракона, а свалившаяся обувь дает повод возникновению новых религий - Правоножия и Левоножия. Поскольку же на Церре, как и во многих других местах, сапоги тачает пирожник, гильдия сапожников остается "с носом" и к власти не допускается, несмотря на многократные попытки создать аналог небесной обуви, и еще долгие годы, изготавливая лишь, как выразились неизвестные на Церре сатирики, лапти парадные и лапти на каждый день.