Тёмная радуга

— А я Долика, хранительница сердоликового замка. Пойдем. — Я обернулась и увидела старинный замок с башенками, шпилями и крепостной стеной, в которой темными провалами зияли бойницы.

— Вот уж не думала, что мне придется не только пообщаться с духами камней, но и посетить их жилище.

— На самом деле его внешний, да и внутренний вид совсем другой, но тебе будет сложно воспринять нашу реальность.

— Значит, это — мираж?

— И да, и нет. Просто людям легче общаться с миром камней в условиях, к которым они привыкли.

Мы вошли в замок. В огромном зале стоял полумрак, сквозь узкие резные окошки солнечный свет преломлялся причудливыми бликами. Долика указала на кресла, стоящие перед зажженным камином. Я села и почувствовала себя очень уютно и спокойно.

Янтарь совершенно по-человечески отбросил со лба золотую прядь и снова улыбнулся:

— Мы решили пригласить тебя сюда за твое отношение к камням. Люди к нам относятся по-разному. Одни видят в нас средства наживы, другие раздуваются от тщеславия, что у них есть украшения из различных самоцветов, третьим все равно — есть мы или нет. Однако редко встречаются такие, что понимают или хотя бы хотят понять душу камня. Некоторые твои соплеменники обвешиваются драгоценными амулетами от болезней, напастей и верят, что если у них есть такой амулет, то в их жизни все будет замечательно. А когда случается беда, не могут понять, почему же все произошло, ведь защита казалась такой надежной. Дело в том, что они даже не пытались заглянуть внутрь того камня, который имели. А мы этого не любим, и потому остаемся в руках таких людей холодными и безжизненными.

Ты же постаралась проникнуть в душу камня, и у тебя это получилось. В тебе было столько любви и восхищения, что нам захотелось посмотреть — кто нас вызвал.

Я смутилась, поскольку была уверена, что он думает обо мне гораздо лучше, чем я есть на самом деле. Но, черт подери, кому в такой ситуации не захочется, чтобы его считали самым замечательным, невзирая на имеющиеся недостатки? Словно прочитав мои мысли, Долика засмеялась:

— Я знаю, о чем ты думаешь. Но ты забыла, что люди не могут быть только плохими или только хорошими. В каждом из вас и то и другое перемешано в разных вариантах. Важно — к чему стремится человек, кем он хочет стать и как этого добивается. Ты постигаешь знания методом собственных проб и ошибок, набиваешь шишки, но зато приобретаешь опыт. Тебе кажется, что ты все делаешь не так, сомневаешься в своих силах. Не расстраивайся. Придет время и то, что сейчас кажется недостижимым, ты будешь делать с легкостью, даже не задумываясь.

Я улыбнулась:

— Спасибо на добром слове. Если честно, у меня нет нелюбимых камней. Просто какие-то я ношу, потому что у меня есть из них украшения, а другие могут лежать в кармане или в шкатулке. Я иногда чувствую — какой камень мне сегодня нужно надеть или взять с собой. А вообще красота камня — она не только внешняя, как и красота души — она внутри и ее надо ощутить, понять. Каждый камень хорош в свое время и на своем месте.

— Да, это правильный подход, — Долика поправила складки платья и облокотилась на спинку кресла. — В твоем мире есть место наказания людей. Людей, наказанных камнями за великие грехи перед соплеменниками и перед нами. Огромные каменные головы украшают пустынный остров. И так будет, пока время не разрушит их [6] .

6

Данная версия происхождения статуй острова Пасхи не имеет к научным гипотезам никакого отношения.

— Это место называется остров Пасхи. Говорят, что каменные изваяния движутся. А может быть, движется земная кора и поэтому кажется, что головы меняют свое местоположение.

Долика и Янтарь переглянулись. Хозяйка замка на минуту закрыла глаза, печальная складочка на миг залегла на лбу, но быстро разгладилась. Она приняла какое-то решение.

— В награду за твою любовь к нам, я сделаю то, чего не должна была бы делать. Обычно мы не открываем людям будущее, но дело обстоит так, что ты должна знать очень важные вещи о своей судьбе. — Янтарь молча кивнул, и золотые прядки закрыли его лицо. — Тебя ждет трудный и опасный путь. Много раз ты будешь на волосок от гибели, но если сумеешь справиться с препятствиями, то и награда будет высокая. Все зависит только от тебя. Самое главное, о чем ты должна помнить — твое появление на Церре не случайно и от того, что ты будешь делать, зависят очень многие судьбы, может быть, даже судьба целой планеты. Большего я сказать не могу, не имею права, но ты будешь постепенно узнавать об этом все больше и больше, и наступит момент, когда тайн для тебя не останется.

Информация об опасности имела замедленную реакцию, испугаться на полную катушку я не успела, или духи камней как-то тормозили мой страх.

— А если я не справлюсь и погибну в этом мире, что будет?

— Тогда, возможно, это сможет сделать твой двойник, если у него хватит личной силы разблокировать память. Ты должна знать, что вы до сих пор связаны и память у вас общая.

— Понятно, — кивнула я и мельком взглянула на камин. Огонь угасал.

Стены зала начали медленно размываться, становясь все призрачней.

— А теперь нам пора прощаться, — Долика улыбнулась. — Пойдем.

— Удачи тебе! Я верю, что у тебя все получится — тихо сказал Янтарь, когда мы оказались во дворе замка. — До свидания, Алиса.

Они исчезли и камни, лежащие у меня на ладонях снова стали видимыми. Пока я думала, что же мне с ними делать, руки сами положили камни обратно на землю, и они скрылись в воронке, которая тут же затянулась.

Я стояла и размышляла. Страх постепенно вползал в меня и принимал форму осьминога с огромными щупальцами. Заманчивая перспектива не по-детски завораживала. Я-то, по наивности, полагала, что, обучившись магии, найду способ с ее помощью как-то устроить свою судьбу, раз уж мой небольшой жизненный опыт ни на что другое не годился. А мне, оказывается, предстоит увеселительная прогулка с элементами риска для жизни на каждом шагу. Правильно, нечего расслабляться. А то уж как-то слишком хорошо все идет. Покусание гидрой и попытка стать на вечный якорь в образе дерева — не в счет. Было от чего потерять самообладание, а в придачу и голову. Впрочем, именно об этом меня и предупредили. Извечная истина — кто предупрежден, тот вооружен — утешала не слишком. О судьбе планеты я начисто позабыла, наверное, потому, что просто не поверила, что от меня как-то может зависеть такая махина. Образ Христа-спасителя и я?! Ведь если рассуждать здраво, кто я такая, чтобы целую планету спасать? Никто. Конечно, амбиций у меня всегда хватало, но не до такой же степени! Я попыталась вспомнить, в какой лихой момент мне приспичило помечтать о волшебных знаниях. Момент не вспоминался. Однако в этом и проявился в полную силу мой махровый идиотизм. Размечталась, какой я буду замечательной, обладая магическими умениями. Это у нас-то на Земле! Ведьмой захотелось стать, чтоб моим дурацким мыслям пусто было! Вот и вляпалась по самые уши. Блин горелый, что делать-то теперь? Страх за будущее скрутил меня в бараний рог. Руки стали липкими от пота, на лбу выступила испарина, внутри все оборвалось, воздух в легких кончился. Ноги перестали меня держать, и я рухнула на фиолетовые колокольчики, глаза незряче уставились в пустоту, время остановилось.

Мое одиночество нарушилось появлением собаки, которая, не спрашивая разрешения, принялась умывать мою физиономию вместе с ушами и волосами. Следом за Диком подоспела и Татушка.

— Что тебя встревожило? Все прошло просто замечательно. Пока ты общалась с Янтарем и Доликой, вся поляна окрасилась золотым сиянием, колокольчики звенели радостно и звонко. А потом даже солнце спряталось, и наступила гнетущая тишина.

— Татик, скажи мне, ты знаешь, что меня ждет, и для каких целей ты учишь меня всем этим премудростям?

— Вон оно что. Нет, я почти ничего не знаю, кроме того, что тебе предстоит учиться в Магической Академии, и что я должна помочь всем, чем могу. Что тебе сказали или это секрет?

— Да какой там секрет, если мне хочется на весь лес орать «ПОМОГИТЕ!». Оказывается, меня ждет такой веселый путь, что я в любую минуту могу погибнуть. А ведь я даже не знаю — куда мне предстоит идти, кроме города, где продолжу свое обучение.

— Погоди отчаиваться. То, что ты можешь погибнуть — еще совсем не обязательно, что так оно и будет. Погибнуть мы все можем, причем в каждое следующее мгновение. Молния в нас ударит, под камнепад попадем или в снежную лавину, или землетрясение случится. Никто ведь не застрахован, однако живут люди и радуются жизни. Мне кажется, что пока рано рисовать мрачные перспективы. Страх обессиливает.

— Знаешь, даже при всем своем неисчерпаемом запасе оптимизма сладко-розовой идиотки, мне все-таки не по себе. Было бы проще не знать всего этого. По мне, так шансы на удачу в этом случае только бы выросли.

— Не говори глупости. Вот уж, правда, что у страха глаза велики. Если ты будешь знать, чем все может закончится, станешь более осторожна. Осторожность не значит трусость. Это знание в решающую минуту поможет тебе собраться с силами и взвесить все трезво, чтобы найти правильное решение. (Мне, ага!) Преодолевая препятствие за препятствием, ты приобретаешь опыт, а с ним и уверенность в собственных силах. (Ага, опять же — я!) Нет, духи камней оказали тебе неоценимую услугу. Если учесть, что они делают это очень редко, можешь считать, что вытащила козырного туза из крапленой колоды своего противника, который предусмотрел заранее, как тебя обыграть.

Несмотря на скепсис, я улыбнулась. Мое настроение лихо заскакало вверх по лесенке, а проклятый осьминог растворился в воздухе. И, конечно же, поляна снова ожила. Защебетали птицы, легкий ветерок погнал волны колокольчиков по фиолетовому морю, и моя дорогая собака возобновила умывания моей физиономии. Я потрепала барбоса по загривку и поцеловала лохматую морду.

— Пойдем-ка домой, — сказала моя учительница.

На сей раз я разулась и пошла, как и Татушка, босиком по траве. Дик, видя, что сегодня в его услугах ездовой собаки не нуждаются, скакал вокруг нас кругами, не без основания предвкушая на обед большую и сладкую косточку. Оказалось, что идти босиком — значит восстанавливать силы. Наверное, трава здесь была особенная. Или я сегодня потратила очень мало энергии, или с каждым днем у меня ее становилось все больше. Хотя я смутно подозревала, что в этом сказочном местечке еще и не такое случается.