Темная сторона Луны

– Рассуди сам. Никто не сказал бы, что ты слаб, если бы ты не вмешался. Урона для чести не нанесено. Некроманты – выше всех законов по канонам Темной стороны. Ты вступил в бой. Не приобрел ничего, кроме могущественных врагов. Зачем?

– Провались ты пропадом, друид! Что ты хочешь понять?!

– Я? Я уже все понял, и очень давно. Теперь должен понять ты. Вас нарекли темными, и вы это приняли, и многие изо всех сил пытаются этому соответствовать. Но во многих называемых светлыми слишком много истинной Тьмы. Так и в называемых темными гораздо реже, но встречаются чувствующие истинный Свет. Ты не думал о себе, о своей чести, гордости, когда вступил в бой. Ты думал о несправедливости, которая совершается против других, и пресекал ее, даже в ущерб себе. Мое мнение именно таково. Но я всего лишь человек, я могу ошибаться. Время и ты сам – покажете, в чем я был прав. Но ты жди испытаний. Трудно быть белой вороной. Ты ступил на опасный путь.

– А ты нет?

– А я по нему иду. Не так давно, как хотелось бы. Но в конце пути я вижу нечто прекрасное, и испытания меня не пугают. Мой бой не бесцелен. А твой?

– Не знаю.

– Познай себя.

– Я хотел бы показать людям Темной стороны Солнце. Но оно не всходит над нашими доменами.

– Так стань сам их солнцем. Я все сказал. Луи, задавай свой вопрос.

– Я ничего не хотел спросить, – возразил я.

– Хотел. С самой вашей встречи.

Умеет наш друид иногда ошарашить. Действительно ведь хотел, не знал, как подступиться. А потом из головы вылетело.

– Вы проникли довольно глубоко во владения светлого домена. Как вы с таким войском сумели обойти дозоры? И откуда знали, что на том поле на вас выйдут светлые?

– Некроманты подсказали, – ответил Леонид. – Они всегда знают, где дозоры будут, а где на короткое время их не будет. Они еще не ошибались ни разу. И ни разу не терпели поражений.

– Даже от Воинства Небесного?

Леонид задумался, нахмурился и сказал:

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но они никогда не сталкивались. Каждый раз, когда нам давали по шапке, некромантов с нами не было. И всякий раз, когда мы разбивали светлых, с ними не было крылатых. Это что-то значит?

– Не хочется верить, – так же хмуро ответил я.

– А ты поверь. Один раз уже боялся, – напомнил Иллюминат, и я не спрашивал, откуда он и это знает.

– У них яды Воинства Небесного. Они в союзе?

– Не может быть! – воскликнул Леонид. – Они заклятые враги!

* * *

– Да о чем тут говорить! – Вильгельм хлопнул кулаком по столу. – Спас он жизнь Луи – спасибо ему. Будет случай – отплатим тем же. А в бой – даже если я с ним идти соглашусь, мои воины не захотят. Мы – не Лазурный домен, где все дворяне решают! У славян издревле был обычай собирать вече. Да и викинги тоже так привыкли. Если воины скажут «нет», то я против их воли пойти не смогу, да и не захочу.

– Но приняли же они других чужаков, – заметил Хансер. – Ты пойми, он не просто нас спас. Он из-за этого в неприятности влез, и в такие, с которыми и мне не приходилось сталкиваться.

– Каких чужаков? Друида? Так наши воины к Орсо привыкли. Пришел еще один друид – чего такого? Бьярни с Руисом? Так они светлые. Если и среди зеленых нашлись предатели, почему бы среди северных и лазурных не найтись благородным людям? А с Темной стороной Луны мы сражаемся всю жизнь. Я еще что-то понять могу, а простые воины просто взбунтуются. Не стоит подрывать их боевой дух. Как я им объясню, что темный просто захотел нам помочь? Бескорыстно.

– Чего ты объяснить не сможешь, Вильгельм? – Леонид встал, прошелся по комнате. – Вы ведь задумали что-то масштабное.

– Ну, как сказать… – Вильгельм не собирался выдавать наших планов.

– Да что тут говорить! – раздраженно сказал Леонид. – Тупой местью вы не удовлетворитесь, иначе в Оранжевом с полусотней таких молодцов развернули бы бучу. Громили бы деревни низших, заодно подрывая продовольственную базу домена. Долгая партизанская война. Но это не про вас. Если остальные ваши воины хоть вполовину так же хороши, как те, которых я видел, то вам по плечу задачи посерьезнее. Замок любой вам не по зубам. Для этого нужны либо сильные союзники, а их у вас нет, иначе о таком союзе мы бы проведали, – либо предатели внутри замка. Их тоже нет. Любой потенциальный предатель также потенциально может оказаться лазутчиком. Вы же действуете слишком скрытно, чтобы позволить себе подобный риск. Значит, один из архангельских городов. Взять их с вашими силами вполне реально. Народу разного много, можно закинуть внутрь небольшой отряд. К светлым там не присматриваются – это если ты темный, через десять инстанций пройдешь, вывернут наизнанку, прежде чем пустить.

– Откуда ты-то знаешь? – спросил я.

– Пытался своих забросить, – ответил он спокойно. – Идем дальше. С порталами вы лишний раз не связываетесь, иначе припасли бы маячок на черный день и не ночевали у нас в лагере. Это разумно: мало ли кто может случайно отследить магический всплеск. Значит, атаковать вы будете Город Ангелов – он ближайший. А уж оттуда кто-то, скорее всего, Луи и Хансер, попадут по Теням в Зеленый замок, установят портальный маяк. Тайви проведет ритуал в Алтарном зале, и после этого вы станете защищать уже свой замок.

Я слушал с непроницаемым лицом. Несущие спокойствие тоже сохранили на лицах каменные маски, слыша, как спартанец мимоходом, с наскоку вскрыл наш хитроумный план. А вот Аркадия и Гюрза – по их лицам Леонид мог бы прочесть подтверждение своих слов. Мог бы, если бы не смотрел прямо в стол, словно это на нем был нарисован сопровожденный пояснительными надписями план захвата Зеленого замка.

– И это вы не сможете объяснить своим мое желание резать крылатых? – закончил спартанец.

– Вот вам настоящий стратег, – хмыкнул Иллюминат.

– Да уж, не нам чета… – Рудовой, поняв, что скрываться нет смысла, тяжело вздохнул, но рука опустилась на меч.

– Надеюсь, всем понятно, что выпускать его теперь нельзя? – Лук моментально оказался в руках у Эдмунда.

– Никто от меня ничего не услышит, даю слово, – с горечью сказал Леонид.

– Этого мало.

– Достаточно! – Бьярни ударил кулаком по столешнице.

– Вполне, – подтвердил Хансер. – И даже не тянись к стреле: убью.

– Спрячь лук, сын, – сказал Вильгельм. – Леониду можно верить.

– Так что, берете? – спросил спартанец.

– Луи, объясни нам все, что может это за собой повлечь, – попросил Рудовой. – Только реки не как человек, которому Леонид спас жизнь, а как живущий в тенях.

Увы, не мог я этой просьбы проигнорировать. Да и кривить душой со своими не мог. Что-то не позволяло, хоть раньше вроде бы такого за собой не замечал. И я ответил, ответил со всей искренностью:

– Прости, Леонид, но слова мои будут не в твою пользу. Ты – с Темной стороны, и ты – не вся Темная сторона. А уж за время пребывания в вашем лагере насмотрелся я достаточно. Ты и сам можешь не знать, кто у тебя сидит на хвосте. Двойная, тройная игра – не твоя, а с тобой. Люди, имеющие принципы, в некоторых вещах очень предсказуемы. И их очень легко использовать. Мы можем доверять тебе, но, приняв тебя, мы рискуем принять и нечто большее, нечто, пришедшее с тобой без твоей воли и ведома. Я не могу изложить тебе это в столь же понятных словах, как ты раскрыл наш план. Но лишь потому, что разброс методов и средств у нас, меркурианцев, ограничен только фантазией. А я слишком молод, чтобы тягаться с теми, кому пара сотен лет.

– Спасибо, Луи, – кивнул Рудовой. – Хансер, думаю, ты поймешь меня, если я скажу, что окончательное решение не должно быть только твоим.

– Согласен. Как решит большинство, так и будет.

Проголосовали сразу. Голоса, вполне понятно, разделились пополам. Вильгельм с сыновьями, Рудовой и Гюрза были против. Последнее меня удивило. Впервые эта смертоносная девчонка не согласилась с Хансером.

Хансер, Руи, Аркадия, Тайви и Бьярни были за. Оставался лишь мой голос. Может, скажи учитель свое слово, все было бы по-другому, но он, по своему обыкновению, молча наблюдал.