Темнодружье

Удар! Кувырок! Удар! Сбить пламя с плеча. Ударить горящим сапогом по красным глазкам и насладиться хрустом панциря. Удар! Удар! Вокруг меня сплошное пламя. И каждая предсмертная вспышка жука добавляет жара и огня. Духовку наконец-то хорошенько разогрели, и вот-вот пойманная курица отменно зажарится…

Пласт мусора изрядно прогорел. Но еще осталось несколько полыхающих островков. Я танцевал между ними. Я туземец заклинающий языческих богов. Прыжок. Кувырок. Отшвырнуть трех жуков в огонь, откуда они уже не вернуться. Взлетевшие языки пламени опалили потолок, добавили в черноту золотых искр.

Поздравляем!

Ваш питомец получил уровень!

А вот и мой уровень. Уже третий за эту безумную битву. Я расту! Слим растет! Мы неплохо поднимаемся! Есть повод для радости. Есть повод продолжать танец!

– УР!

В урчании слима слышится тревога. Он дошел до предела. А мне нечем его поддержать.

– Я сейчас, Ползун! Я сейчас! – воплю я в дым и понимаю, что уже не понимаю, где какая стена. Я заблудился в крохотном подвале. Я потерялся в густом сером дыму с золотыми искрами.

Поздравляем!

Ваш питомец получил уровень!

Я споткнулся. Упал на колено. Споткнулся о черную от сажи плиту примеченную пару минут назад. Прижался ухом к горячему камню. И, как и ожидал, услышал страшное – шелест множества мерзких ножек. Плиту можно поднять. Вот только под ней не спасение. Нет. Пространство под полом заполнено множеством золотых жуков стремящихся вырваться в подвал и принять участие в битве.

Так не будем заставлять их ждать!

Крутнувшись, отбросил самых настырных жуков назад. Схватился за края плиты, с криком начал подниматься. Хоть бы хватило сил! Хоть бы хватило сил! Давай, Шмыг! Давай, вор! Время подбавить жара в эту баню!

Плита со скрежетом приподнялась. По ноге врезали золотые жвала. Я устоял. Подсунул ладони, напряг ноги и перевернул небольшую толстую плиту. И тут же отпрыгнул.

Злорадный хохот старика эхом зазвучал в подвале. Он увидел мою попытку. И по понятной причине она его изрядно повеселила – из открытой мною дыры взметнулся вал золотых жуков. Вперемешку. Тут и первые уровни и шестидесятые. Я открыл шлюзы ада. И старик ликовал – наглый вор надеялся получить лазейку для бегства, но вместо этого призвал на свою голову сонм врагов.

Поздравляем!

Ваш питомец получил уровень!

Я отступил еще.

– Ползун!

– Ур!

Определив направление, перескакивая жуков, оказался у стены. Схватил слима за бока, дернул на себя. Охнул невольно – на меня навалилась весьма солидная тяжесть, растеклась по телу дрожащим студенистым слоем. Ползун накрыл меня почти до колен. Свободна только голова, кисти рук, ноги ниже колен. Все остальное скрытое красным полупрозрачным студнем.

– Вот и смерть твоя, вор!

Вылезающий из дыры в полу как фарш из мясорубки вал жуков вспыхнул. На меня поперла золотая горящая исполинская змея начавшая объединяться в нечто единое… я уже видел такое. Когда сражался с Бармаглотом, чье сердце до сих пор лежит на моей полке трофеев.

Вокруг меня огонь. Все в огне. Пламя лижет ноги. Я погибаю. Ползун погибает. Но мы сражались до конца. Теперь можно использовать козырь…

– Мярр! Приспешник! Призываю тебя! – мой крик был поглощен дымом и чадом, потерялся в треске живого хвороста и топоте ног.

Но меня услышали…

Вспышка!

– Мярр здесь, мастер! Мярр услышал и пришел!

Громкий выкрик приспешника был заглушен диким шипением. Прибывший сюда шар воды расплескался по пылающему подвалу, заполнил его, ударил волнами о стены, туша огонь и разбрасывая жуков. Я разом получил уровень. Как и Ползун. Как и Мярр – о чем оповестила система.

Прибывшая в подвал вода сбила меня с ног, впечатала в стену и заодно потушила мою одежду. Я хохотал. На этот раз один. Старик молчал – хотя, уверен, он сейчас наблюдал. Но мне не до него. Вскочив, я помчался в центр подвала.

– Мярр! За мной!

– Да, мастер! Приспешник следует!

Когда вода прибывает в замкнутое пространство, она задерживается в нем только в одном случае – если нет стока. Но тут сток был – подняв плиту, я заранее вытащил из «ванной» пробку. И нашедшая выход вода обрадованно хлынула в дыру. Прихватив и нас с собой.

– Вор! В-О-О-О-Р! – яростный крик старика донесся сверху и был поглощен ревом воды.

Я спустил воду в этой чертовой клоаке.

Нас смыло.

Вместе с мусором и жуками. Фонарь потух. Мы мчались в полной темноте. Таймер отсчитывал бесстрастно количество оставшихся для дыхания секунд. Что-то булькал Мярр. Слим молчал. И принимал на себя все удары – от стен, от жуков, от острых выступов. Ползун защищал меня собственным телом.

Мимо промелькнула широко открытая дыра заполненная зловещим золотым сиянием. Над дырой что-то вроде железной ставни. И барахтающиеся десятки золотых жуков пытающихся преодолеть напор ревущей воды. Поздно. Водяным сгустком мы промчались мимо. Вот откуда поступали в подвал жуки… вот где обитает ужасная армия мстительного старика.

Вниз…

Несколько секунд свободного падения. Удар отнявший совсем мало хп – Ползун защищает надежно.

– Держись, Мярр!

– Буль-буль-буль!

– Держись!

Удар. Нас закрутило… впечатало в стену, в еще одну, новое короткое падение, резкий поворот, еще падение… и нас выплевывает в обычный подземный канал. Таких полно в каждой канализации. Здравствуй, родина.

– Вода-а-а! – довольно завопил Мярр. Вспыхнул багряный свет. Заурчала вода. Затрещали жуки. Вспыхнул мой фонарь.

Первый взгляд на карту. Мы в неотмеченной на моей карте зоны. Но буквально через стену – зона уже исследованная. Я бывал здесь прежде, когда шел грабить музей. Мы оказались в канализации города Тишка.

Вырвались…

– Чтоб меня – простонал я, выползая на берег – Вот это приключение…

– Ур! – согласился Ползун, несколько съежившийся после «смыва».

– Враги, мастер!

Из канала выползали десятки золотых жуков прибывших вместе с нами.

Нам предстоит еще один бой…

* * *

С лязгом вылетела из гнезда сточная решетка.

– Боги светлые! – подпрыгнула на метр полненькая женщина в белом фартуке, едва не уронив лоток полный сдобных булочек.