Темнодружье

– Музыку включишь? – поинтересовался я, не отрывая взгляда от врага, в чью обрубленную шею уходила едва-едва заметная золотая нить.

– Нет уж – поперхнулся Док – Не включу…

Мое копье Млок поймал широченной грудью. Отшатнулся, схватился за древок, вырвал оружие и… мастерски крутнул его. Копье с гудением разрезало воздух, со шлепком легло в ладонь и… с бешеной скоростью помчалось к нам.

– Оп! – крикнул я, пропуская копье под собой – сам не заметил, как успел сбить Дока с ног и взлететь на потолок, прилипая к нему мухой. «Цепка» сработала отлично.

– Ого! – ошарашенно сказал лежащий на спине Док, глядя на меня, висящего над ним – Да ты прямо…

Не ответив, я прямо с потолка послал два взрывных зелья и едва раздались дымные хлопки, отправил в облако дыма два кинжала. Мягко спрыгнул, выставив перед собой щит и второе копье, рванулся к врагу.

Выпад!

Копье вошло в препятствие. Из дымы выплыл безголовый Млок, держась за вошедшее над самым поясом штанов копье. Выпустив оружие, вырвал из его груди два кинжала и вбил их обратно. Млок отшатнулся, вырвал копье. Я держался за рукояти кинжалов, и противник сам помог мне высвободить оружие из его тела. Подпрыгнув, перерубил золотистую нить. И к моим ногам со звоном упала старая ржавая железная цепь.

Мне показалось или эта золотая нить была толще? И сопротивление лезвию кинжалу было куда более ощутимым.

Разговоры кончились. Исчезли остатки лихой веселости. Стало ясно, что в первое мое посещение подземелья мне показали далеко не все местные «красоты». Почему? Ну, скорей всего, тварь была занята поеданием схваченных строителей. Обсасывали их сахарные косточки пока я блуждал по ближайшим ко входу коридорам.

Где чертов ларец?

– Идут – выдохнул Док.

– Вижу – процедил я, перехватывая поудобней копье.

На нас надвигалась злобно рычащая собака. Обычная крупная дворняга. Лохматая и наверняка блохастая. Пятидесятый уровень. Стоило псу приблизиться на достаточное расстояние и с утробным рыком он прыгнул на меня. Прыгнул странно – будто кукловод вздернул куклу за ниточку и швырнул через весь коридор. Тяжесть врага я принял щитом и копьем. Визг. Рык. Оскаленная пасть щелкает перед лицом. Посох доктора обрушивает на голову собаки, крохотная змейка с молниеносной быстротой награждает врага укусом. Пес попытался отпрянуть, но я не позволил. Ударил коленом по вонзенному копью, заставляя собаку припасть к земле. Золотая призрачная нить светилась перед носом. И лезвие кинжала перерезало ее. На пол упал старый кожаный ошейник с биркой «Лоппо». А надпись над башкой павшей злобной псины гласила «Лоппо Злой».

– Плохо – заявил я с грустной уверенностью.

– Что плохо? – уточнил осторожно лекарь, осматривая меня с истинно врачебным интересом.

– Нити рубятся все тяжелее – пояснил я – Пес низкого уровня, куда ниже чем девушки и безголовый. Но при этом его нить я едва перепилил. И с каждым врагом нить поддавалась куда хуже.

– Ага… ухватил нить про нить… они становятся как закаленная сталь…

– Угу – кивнул я – Еще пара таких встреч – и вряд ли мы сможем перерезать нить. Придется убивать монстров по-честному.

– Так справляемся вроде – развел руками напарник.

– Справляемся – вздохнул я – Пока монстры подходящих уровней. А что будет, когда встретимся с тварью посерьезней? Или с пятью-шестью монстрами сразу? Уф…

– Да ладно тебе. Прорвемся как-нибудь! – беспечно заявил Док.

– Как-нибудь? – повторил я, невольно дернув щекой.

– Как-нибудь – подтвердил лекарь – Поверь – система опробует и работает. Как-нибудь прорвемся! Главное стараться!

– М-м-м… – протянул я, подбирая ошейник и забрасывая в инвентарь – Настрой боевой ценю. Но люблю работать по плану.

Сказано – сделано. Работали по плану. Вглядываясь в карту, обследуя коридор за коридором, мы двигались по подземелью, не оставляя за собой «темных пятен». На карте выстраивалась хаотичная путаница коридоров, что сходились и расходились, порой почти смыкались, но редко перерастали в перекрестки. Храмовое подземелье походило на кишечник гигантского чудовища. А мы… а мы чудом еще не переваренные кусочки плоти.

Шесть раз наталкивались на врагов. Два раза я принял бой. Четыре раза от боя ушел, сумев оторваться в темноте коридоров от преследователей. Временно, конечно. Но драться я не захотел – в последней схватке с мужиком в странноватой одежде похожей на панцирь божьей коровки, золотую нить я едва-едва сумел перебить. Из трофеев досталась коряво сшитая красная кожаная куртка. Изгнившая напрочь. Лавировать удавалось не без труда, но пока от схваток уклонялись успешно. И это к лучшему. Я сюда не драться с рядовой мелочью пришел.

Хорошо исследовав часть подземелья, я выбрал пару коридоров, идущих в подходящем направлении. И последовал им. Каждый шаг рождал на карте новые штрихи. Мы осторожно крались вперед, все глубже погружаясь в переплетение коридоров. Я проверял каждую кучу песка, ощупывал каждое подозрительное вздутие на стене. И не без результата – нашел кучу медных монет, несколько серебряных и даже одну золотую. Все деньги передал Доку. Тот деловито принял монеты, сказав: «Потом поделим». Сказал так. Замолчал. Мы прошли еще пару шагов. Миновали перекресток. Я заглянул в сумрак. Никого и ничего. Вернемся сюда позднее. Врагов не встречали уже минут пять. Это радует. Прошли еще шагов десять. А затем я буквально лопатками ощутил, что Дока за моей спиной больше нет. Рывком обернулся…

Дока нет!

Нету!

Я метнулся назад. Висящая на экране пиктограмма Дока ровно светилась – его жизнь и мана полнехонькие, лекарь жив.

Но его нет!

– Док! – не выдержал я.

До моих ушей донеслись едва слышные отзвуки чьего-то глухого голоса.

– Док!

И пиктограмма Дока яростно полыхнула красным и… почернела.

Мертв!

Только что мой напарник погиб – у него одномоментно снялась вся жизнь. Группа распалась.

Группа распущена!

– Чтоб меня!

«Док, ты где?» – вбил я торопливо сообщение на бегу. Двигался к выходу из подземелья. Двигался на максимальной скорости. Упав, проскользил летящей по воздуху крысой, полоснув ее по брюху кинжалом. Пролетел пару перекрестков, круто свернул и… остановился. Стоп. Чего я бегу? Дока спасать поздно – он мертв. И он уже снаружи. Надо было найти место его гибели и подобрать вещи.

«Меня убили! Берегись, Шмыг! Там страшная тварь! Хвост скорпиона, клыки, десять лап или больше!».

Вот и главная тварь, похоже… я ее искал, а Док ее нашел. Но как он исчез?

«Куда ты делся?».

«Извини. Блин… там мигало в коридоре. Я машинально шагнул. И меня схватили. Извини. Сегодня что-то я лажаю и лажаю».

«Норм. Не переживай. Ты где сейчас?».

«У входа в данж. Спускаюсь. Ты?».

«Двигаюсь тебе навстречу. Может подождешь меня у входа?».

«Пройду шагов тридцать к тебе. У меня там посох и змей. Черт… действия зелий спали. Но не сомневайся – лечить смогу на уровне!».