Темное очарование

— Подожди! — Резкий окрик Валентины заставил их обоих оцепенеть.

На этот раз ей не почудилось… с губ Джулиана сорвалось сдавленное проклятие.

Руки Джулиана неожиданно разжались — воспользовавшись его замешательством, Порция мигом выкрутилась из его рук. Теперь они оба оказались лицом к лицу с Валентиной.

Вампирша, подозрительно прищурившись, ткнула пальцем в ее горло.

— А это что такое? — возмутилась она.

Порция машинально прикрыла ладонью шрамы, но было поздно. Она почувствовала на себе испепеляющий взгляд Валентины.

— Для тебя это ведь уже не первый поцелуй вампира, верно? — злобно прошипела она.

— Может, и нет, — зарычал Джулиан. — Зато он станет последним, обещаю! — Словно для того, чтобы подкрепить угрозу, он запустил руку в массу спутанных кудрей девушки и резко запрокинул ей голову.

— Ой! — возмущенно пискнула Порция.

Валентина кружила вокруг них — так хищная птица описывает в воздухе круги, постепенно снижаясь, чтобы вонзить когти в свою жертву. Подол бархатного плаща волочился за ней наподобие королевской мантии. Взгляд вампирши был по-прежнему прикован к лицу Порции.

— Почему ты не сказал мне, что вы уже знакомы?

— Потому что спешил поскорее вонзить клыки мне в горло, — буркнула девушка, прежде чем Джулиан успел ответить. И решительным жестом убрала руку, предоставив вампирше возможность полюбоваться шрамами у нее на горле.

Зеленые, как у кошки, глаза Валентины сузились.

— Ага, у нашего котенка, оказывается, есть коготки! Береги глаза, Джулиан! — хохотнула она.

Но Джулиану было не до Порции — напрягшись, как перед прыжком, он ни на мгновение не спускал глаз с Валентины.

Внезапно та резким движением схватила девушку за руку. Порция, испуганно вскрикнув, инстинктивно прижалась к нему.

— И кто же оставил на тебе эту отметину? — коснувшись кончиком пальца шрама на ее горле, почти нежно промурлыкала вампирша. — Скажи мне, котенок, кто твой господин?

Порция внезапно разозлилась. Сколько можно терпеть издевательства каких-то упырей? Ну уж нет, с нее хватит! Возмущенно фыркнув, она резко оттолкнула руку Валентины.

— У меня нет господина. И я не котенок. Мое имя — Порция. А для вас и вам подобных — мисс Кэбот! — ледяным тоном процедила она.

Ее слова произвели ошеломляющий эффект. Глаза у Валентины стали круглыми, как плошки.

— Порция?! — Она выплюнула это имя с таким отвращением будто оно обожгло ей рот. — Так это вы — Порция?

Джулиан, закатив глаза, застонал.

— Нет, зря я все-таки тебя не загрыз, раз уж была такая возможность, — пробормотал он.

Порция не услышала. Ее внимание было приковано к Валентине.

— Откуда вы меня знаете? — подозрительно спросила она.

Вампирша театральным жестом воздела руки к небесам.

— Да как же мне тебя не знать, когда Джулиан постоянно бормочет во сне твое имя!

— Валентина, молчи! Ни слова больше! — сурово предупредил Джулиан. — Ничем хорошим это не кончится.

Вампирша презрительно скривилась.

— Дорогая Порция, — словно не слыша, ехидно продолжала она. — Милая Порция. Любимая Порция. А помнишь тот раз, когда мы занимались любовью, и вдруг выяснилось, что ты забыл, как меня зовут! Зато ее имя ты не забыл!

Какое-то время Порция только ошеломленно таращилась на нее, молча хлопая глазами. Потом повернулась к Джулиану, разрываясь между желанием поцеловать его и желанием врезать ему как следует.

— Ты выкрикивал мое имя? — сжав кулаки, закричала она. — В то время как занимался любовью с ней?!

Лицо Джулиана как будто заледенело.

— Скорее всего она просто ошиблась, — сухо отрезал он. — Я даже ни разу не вспомнил о тебе за все это время. Я всегда видел в тебе всего лишь влюбленную девочку.

Валентина, услышав это заявление, скептически хмыкнула. «Так я тебе и поверила!» — было написано у нее на лице.

Наверное, Порции следовало бы обидеться. Но вместо этого она, шагнув к Джулиану, без тени страха посмотрела в его горящие глаза.

— Вот, значит, почему ты пропадал столько лет, да? Тебе неприятно было видеть меня… слышать мой голос? — чуть слышно спросила она. — Чувствовать мой запах?

Джулиан на мгновение прикрыл глаза. Ноздри его затрепетали.

— Я удрал из дома, потому что хотел избавиться от тебя! И от твоего идиотского обожания, которое надоело мне до чертиков! Ты даже не представляешь, насколько это утомительно!

— Вот и хорошо, — вмешалась Валентина. — Тогда, надеюсь, ты не станешь возражать, если я перегрызу этой крошке горло?

Порция и ахнуть не успела, как Джулиан рывком притянул ее к себе, крепко обхватив обеими руками.

— Руки прочь! Держи свои когти при себе, Валентина. А заодно еще втяни клыки. Или…

— Или что? — с вызовом бросила вампирша. — Проткнешь меня колом? Обольешь маслом и подожжешь? Или отрубишь голову и набьешь мне рот чесноком?

— Лучше не искушай меня, — рявкнул Джулиан.

Валентина капризно надула пухлые алые губки.

— Тогда и ты лучше прекрати угрожать мне, мой дорогой мальчик. Ведь мы оба знаем, что ничего подобного ты не сделаешь. — Она насмешливо покосилась на Порцию. — Можешь забирать его сердце, котенок! Зато его душа будет всегда принадлежать мне!

Глава 8

Джулиан в своей жизни повидал всяких врагов — голодных вампиров, свирепых и безжалостных иноземных солдат, разъяренных мужей, — и все они, словно сговорившись, готовы были положить конец его бессмысленному существованию. Однако он в жизни не испытывал такого ужаса, как в тот момент, когда Порция, вывернувшись из его рук, повернулась к нему лицом. Даже в туфлях на высоких каблуках девушка едва доставала ему до подбородка, но Джулиан поймал себя на том, что машинально попятился.