Темное влечение

— Нет. Если вы сражаетесь из-за меня, то я того не стою. Эти люди — твоя семья.

Немедленно прекрати драку!

— Кэсси... — вымолвил Хэл и прикрыл глаза. Грудь горца тяжело вздымалась.

Девушка сморгнула слезы и повернулась к Кону.

— Знаю, что не нравлюсь вам, да это и не удивительно. Я здесь чужая. И переживу ваше

неодобрение. Но разве чувства Хэла совсем не имеют значения? Если вы действительно семья, то должны принять ту, кого он выбрал, и порадоваться за него. И неважно, буду это я или другая

женщина.

Повисла гробовая тишина. Кэсси сглотнула комок в горле и уронила руку, покоившуюся на

груди Хэла, хотя больше всего на свете ей хотелось обнять его и прижать к себе. Они с Дэном

никогда не дрались. Могло ли быть иначе, коль скоро брат с сестрой лишь изредка

разговаривали и жили порознь?

Но девушке мучительно больно было видеть, как Хэл идет против родных. Сколь сильно

Кэсси ни желала встать со своим мужчиной плечом к плечу и потребовать, чтобы его

родственнички проваливали, она никогда не поступила бы так с любимым.

Потому что совершенно точно знала, каково это — остаться в одиночестве.

— Такого я не ожидал, — раздался позади низкий холодный голос.

Кэсси оглянулась. Золотистыми волосами этот человек напоминал серфера. Зато глаза

оказались совершенно черными. Девушка смотрела в них и словно видела свое отражение в

старинном зеркале, пережившем не одно тысячелетие.

Хэл на мгновение сжал ее руку, потом резко отпустил.

— Подожди снаружи, Кэсси. Я тут еще не закончил.

Она закатила глаза и встала так, чтобы видеть обоих.

— Нет, закончил. Дракой ты ничего не добьешься.

— Добьюсь большего, чем ты думаешь.

В ответ Кэсси нахмурилась. Потом внимательно присмотрелась к светловолосому

незнакомцу и поняла — тот с холодным безразличием наблюдает за ней. Еще один быстрый

взгляд — и девушка обнаружила, что за ней также пристально следят Гай и еще двое.

— Гай, потрудись объяснить, как Кэсси сюда попала, — потребовал Кон.

Гай небрежно прислонился к каменной стене.

— Не обратил на нее внимания.

Услышав эту ложь, Кэсси прочистила горло.

— Я скажу сама. Мне просто хотелось вас остановить.

Девушка попятилась, но Хэл привлек ее к себе и обжег губы поцелуем. И Кэсси из всех сил

прижалась к нему. Тело сотрясала дрожь, столь жаркое и неодолимое желание ее охватило. Хэл

отстранился и прижался лбом ко лбу возлюбленной. Оба дышали тяжело и неровно.

— Не стоило приходить сюда, ты не должна была видеть меня таким.

А Кэсси все не могла избавиться от ощущения витавшей в воздухе опасности. И чего-то еще.

Не обязательно дурного, просто пока еще ей не понятного.

— Как сильно дорог тебе Хэл, Кэсси Хантер? — прогремел под сводами пещеры голос Кона.

— Очень сильно, — ответила она, но не обернулась.

Хэл вскинул голову, смерил правителя взглядом поверх макушки девушки и

предостерегающе произнес:

— Кон...

— Тогда мне нужно сообщить тебе кое-что.

Хэл собирался было что-то сказать, но Кэсси приложила ладонь к его губам, призывая к

молчанию. Потом повернулась к Кону.

— И что же именно? Позвольте высказать одно предположение. То, чем вы думаете

поделиться, должно напугать и оттолкнуть меня. Но Хэл желает сам раскрыть эту тайну.

Кон удивленно приподнял светлую бровь.

— Да.

— Хорошо, говорите.

— Нет, — зарычал Хэл. — Тем, кто расскажет тебе правду, буду я!

Кэсси одарила его улыбкой.

— Позволь ему это сделать. Он не сможет поведать ничего такого, что отвратило бы меня от

тебя.

— Кэсси... — этот голос, такой низкий и глубокий, отозвался в сердце мукой, ибо в глазах

любимого девушка увидела тоску.

Хэл боялся того, что мог открыть ей Кон. И Кэсси был известен лишь один способ доказать

своему мужчине, что напугать ее и заставить уйти — задача непростая: выслушать правду и

вернуться к нему. Лишь тогда он все поймет.

Она потянулась к Хэлу, быстро поцеловала и вновь обратилась к Кону.

— Почему бы нам, в таком случае, не покончить с недомолвками?

Рука Кэсси еще покоилась в ладони Хэла, когда она устремилась вслед за Коном. И горец

выпустил пальцы девушки, крепко сжав напоследок. А ей с каждым шагом казалось, будто кто-

то кусок за куском рвет на части душу, и кусочки эти остаются там, позади. На остальных

Кэсси не смотрела, боялась, не удержит чувства в узде и утратит над собой контроль.

Наконец они вышли наружу. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, позволив себе

окинуть взглядом раскинувшиеся впереди владения Дрэгэнов. Снег окутывал землю чудесным

белым одеялом, но Кэсси вдруг представила себе, как ошеломительно прекрасны эти места

летом, когда вокруг все утопает в яркой зелени. Суждено ли ей остаться и увидеть эту красоту?

***

Хэл провожал взглядом своего Короля и дорогую сердцу женщину, прекрасно понимая, что

Константин приложит все усилия, чтобы оттолкнуть от него Кэсси. Он знал, что сумел бы

выиграть тот бой с Повелителем Драконов. Но именно Кэсси удержала его руку, не позволив

принять решение самому. И вот сейчас Хэл смотрел, как любимая уходит с Коном и переживал

смертельные муки, сознавая, что, быть может, она уже никогда не вернется.

Бэнан, утешая, положил руку ему на плечо.

— Ты небезразличен Кэсси, старина.

— Да. Но будет ли этого достаточно?

— Скоро увидим, — заметил Рис.

Гай, неподвижно стоявший у стены пещеры, вдруг резко шагнул вперед. Дракон не отрывал

пристального взгляда от входа.

— Не хочется верить, что магия дала сбой, и один из нас влюбился в смертную. Но вас не

было рядом, когда Кэсси решила вернуть Хэла. Женщина готова была сразиться со мной, лишь