Темное влечение

черных туфельках на шпильках иначе не получалось.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Входите, — откликнулась Кэсси.

Заглянувший в комнату Кон при виде девушки широко улыбнулся. Потом вошел и

одобрительно кивнул.

— Ты замечательно выглядишь. Хэл обожает зеленый.

— Да уж, надеюсь. Я выбрала цвет его дракона.

— Хэл сказал, ты не стала менять обстановку.

Кэсси окинула взглядом огромную спальню — широкая кровать с балдахином, диван и пара

кресел возле камина. Отдельная дверь вела в гардероб. Хэл привез для суженой туалетный

столик, хотя той вполне хватало зеркала и хорошего освещения в их общей ванной. Кроме того, оказалось, в апартаментах есть еще одна комната, с двумя диванами и внушительных размеров

плазменной панелью.

— Не вижу в этом необходимости.

Кон откашлялся.

— Кэсси, последний раз Король Драконов обретал пару в незапамятные времена. Я и не

думал, что однажды подобное случится вновь. Но обязанности свои не забыл.

— Обязанности? — девушка нахмурилась.

Повелитель Золотых вынул руки из-за спины и передал ей маленькую черную коробочку.

— Прими в знак благодарности за то, что принесла Хэлу столько счастья. И прости мою

грубость в начале знакомства.

— Не стоит извинений. Ты защищал его. Я понимала это тогда, понимаю и сейчас.

— Хэл у нас счастливчик, — улыбнулся правитель и, опустив глаза, принялся старательно

разглядывать коврик под ногами. — Я отведу тебя к нему. А пока подожду за дверью.

Кон вышел. Теперь настал черед Кэсси улыбаться. Все же Король Королей — необычный

мужчина. Стоило подумать, будто раскусила его, как последовал очередной сюрприз. Девушка

осмотрела коробочку и медленно открыла ее. Дыхание тут же перехватило — внутри оказался

великолепный изумруд весом каратов в пять. Руки Кэсси дрожали от волнения, поэтому

благополучно застегнуть ожерелье на шее ей удалось с известным трудом. Прикоснувшись к

огромному камню, девушка сразу же вспомнила Хэла в облике дракона.

Бросив взгляд на часы, Кэсси поняла — время пришло. Когда она вышла из спальни, верный

своему обещанию Кон действительно ждал снаружи. Правитель повел свою спутницу по

длинному коридору, и через три лестничных пролета они оказались в библиотеке, перед

потайной дверью, искусно скрытой в книжном шкафу. Дверь была распахнута настежь.

Хэл и Кэсси решили провести две церемонии. Одну по обычаям Королей Драконов, вторую

под открытым небом. Для сотен приглашенных Кон велел установить огромный шатер.

Едва войдя в пещеру и окинув беглым взглядом собравшихся, Кэсси поняла — этих людей

она никогда прежде не видела. Гости выстроились в ряд, а в конце живого коридора ждал свою

избранницу Хэл. И Кэсси пошла ему навстречу. Пока еще незнакомые Повелители Крылатых

провожали ее оценивающими взглядами. Ну и что. Пусть себе рассматривают. Сейчас мысли

девушки занимал один лишь Хэл. Кэсси не отрывала от него глаз. Чем ближе она подходила, тем

шире расцветали на лицах влюбленных улыбки. В итоге невеста едва не упустила момент, когда

Кон передал ее с рук на руки жениху. Теплая ладонь суженого сжала пальцы Кэсси, и волнение

тут же улеглось. Вслед за Королем Королей они вошли в грот в сопровождении сородичей Хэла.

— Еще есть время передумать, — шепнул тот подруге.

— Ни за что на свете. Ты похитил мое сердце, но взамен вручил собственное.

— Навеки.

— Навеки, — поклялась Кэсси, заглянув в глаза оттенка лунного света.

И вот они остановились перед Константином. Повелитель Золотых окинул обоих

внимательным взором и произнес:

— Со дня последней церемонии обретения пары минуло немало столетий. Но сегодня нам

есть, что отпраздновать. Мы принимаем в семью Кассандру Хантер, нареченную Хэлдора

Уилсона.

Помолчав, правитель обратился к Хэлу:

— Желаешь ли ты связать свою жизнь с этой смертной женщиной, Кассандрой? Клянешься

ли любить ее, защищать и беречь как зеницу ока?

— Да, — улыбнулся горец, он все еще не сводил глаз с невесты.

— А ты, Кэсси, — торжественно произнес Константин, — вверяешь ли свою судьбу Королю

Драконов Хэлдору, предводителю клана Зеленых? Клянешься ли любить его, заботиться и

почитать превыше прочих?

Кэсси тоже улыбнулась, глаза застилали слезы радости.

— Да.

Она ожидала от Кона какой-нибудь официальной фразы, вроде: «Объявляю вас истинной

парой». Однако тот промолчал. В следующий миг руку девушки словно опалило огнем. Кэсси

ахнула от неожиданности и боли. Однако Хэл поспешил ее успокоить.

— Все в порядке, — голос любимого звучал ласково и убедительно. — Это часть ритуала.

Метка, которую ты сейчас увидишь, доказывает, что отныне мы единое целое. И назад пути уже

нет.

— Можно подумать, раньше он был, — подмигнула в ответ суженая и приспустила с левого

плеча платье.

Татуировка обнаружилась чуть ниже. Размером рисунок оказался не больше сжатого кулачка

невесты, однако красота работы поражала — от восхищения у Кэсси перехватило дыхание.

— Это око дракона, — Хэл обвел узор пальцем. — Оно позволяет видеть то, что недоступно

простым смертным. Изображение глаза в окружении языков пламени — знак принадлежности к

роду Крылатых.

Кэсси с благоговением вгляделась в рисунок. Ей показалось, око дракона внимательно

наблюдает за окружающими. Таинственный символ словно оберегал ее, дарил чувство

принадлежности к чему-то большему.

— Потрясающе…

— Ну а что ты скажешь о бессмертии? — поинтересовался Хэл.