Темные удовольствия

Я сверлила его глазами, не зная, что сказать. Я понятия не имела, чего он от меня хочет. Он собирался причинить мне боль? Убить меня? Почему? Из-за Колетт? В голове роились вопросы.

Очевидно, Джеффрису не понравилось, что его игнорируют, потому что он встал и злобным рывком сорвал скотч с моего рта. Ауч. Полагаю, мне не понадобится восковая депиляция верхней губы ни в следующем месяце, ни когда-либо еще.

Я пошевелила горящими губами, пока Джеффрис наблюдал за мной с веселой усмешкой.

— Прости за это. Я не мог допустить, чтобы ты закричала, если бы проснулась, пока я нес тебя сюда.

— Где я? – выдавила я.

— У меня дома. Расслабься и позволь мне обо всем позаботиться. Я фантастический хозяин.

— Почему я здесь?

Джеффрис вздохнул.

— Уверен, ты уже догадалась, Ева. Ты очень умная девушка.

— Из-за твоего романа с Колетт.

— Бинго... но, честно говоря, это только часть причины.

Я ждала, когда он продолжит. Он встал и прошелся передо мной, совсем как во время лекции. Ублюдок наслаждался своей похищенной аудиторией.

— Когда Колетт рассказала мне о том, что произошло с Сореном, и как ты передала ему фотографии, я знал, что всё так обернётся. Моя сводная сестра немного мстительна.

Я застыла от шока.

— Твоя сводная сестра? Колетт - твоя сводная сестра?

Джеффрис кивнул.

— Да, мой отец обрюхатил мать, когда Колетт было пять. Однако он не сразу бросил ее мать. Нет, он тянул с этим долгие годы. Когда мы наконец начали жить вместе, ей было двадцать, а мне пятнадцать.

— А теперь ты закрутил с ней роман… – тупо пробормотала я.

— Нет. Это она изменила мне, когда переспала со своим мужем. Наша связь возникла раньше всех остальных в ее жизни, хотя никто об этом не знает. Сорен даже не в курсе, что у нее есть брат.

К горлу подступила тошнота, и усилие подавить ее обожгло меня.

— Значит, ты был её первым.

Джеффрис сузил глаза при этом утверждении.

— Я был единственным, о ком она заботилась.

У меня не было ответа на это. Джеффрис жил в кошмаре и сам превратился в него. Сказать было нечего.

— У нее есть свои развлечения, как и у меня. За Сорена она вышла замуж из-за денег, и он много лет обеспечивал нам обоим комфортное существование. Но ты и Беккет, мать его, Андерсон, должны были пойти и все испортить. Тебе захотелось влезть в наши дела, шпионить, прятаться по углам… держу пари, ты гордилась своей маленькой игрой, когда пошла к Сорену и рассказала ему о нас. Наверняка ты думала, что сможешь изменить жизнь Беккета к лучшему? – Он сократил расстояние между нами двумя широкими шагами, а затем присел и оказался у меня прямо перед носом. — И ты изменишь... просто не так, как ты думала. Беккет потеряет не только свою мачеху, но и свою маленькую подружку.

Он вытащил из-за пояса длинный, зловещего вида нож и провел кончиком по моему лицу.

— Что касается того, почему ты здесь, в этом доме, то я устал торопиться со своими игрушками и рисковать быть прерванным. Патруль кампуса и благонамеренные кайфоломы бросили все силы на поиски «насильника, который охотится на студенток», – последние несколько слов он заключил в воздушные кавычки, вырвав их прямо из заголовков Вестника, которые в последнее время пестрели по всему кампусу, чтобы привлечь внимание к опасности.

— Это ты нападаешь на девушек в кампусе, – пробормотала я. Разумеется, я заподозрила это, как только он похитил меня, но его подтверждающий кивок был поистине ужасающим.

— Я же сказал тебе, у Колетт свои развлечения, у меня - свои.

— Почему ты активизировался сейчас? Как ты можешь оставаться в Хэйд-Харборе, если это лишь вопрос времени, когда тебя поймают?

Он колебался, глядя в темный угол, погруженный в свои мысли.

— Потому что того, что раньше было достаточно, теперь мало. То, что я чувствовал, когда подсыпал рогипнол в бутылку с водой на лекции, а потом шел за жертвой домой и трахал ее, пока она спит, чтобы оставить ее гадать, приснился ли ей просто кошмар или нет... исчезло. В этом суть зависимости. Твой парень мог бы объяснить тебе это. Ты всегда хочешь большего. – Он наклонился и вдохнул запах моей кожи. — Я никогда раньше никого не убивал.

Прежде чем я успела ответить на это ужасающее заявление, раздался приглушенный звонок в дверь.

Джеффрис нахмурился и посмотрел наверх, а затем встал, засовывая нож обратно за пояс.

— Чертов Осенний фестиваль. Не волнуйся, я скоро вернусь, Ева, и тогда мы сможем начать.

Я сдерживала панику, пока он не скрылся за шаткой деревянной лестницей, а затем судорожно втянула воздух. У меня началась гипервентиляция. Мне нужно было успокоиться, иначе я потеряю сознание. Я втянула в легкие затхлый воздух подвала. Мне хотелось плакать, но не только из-за ситуации. Это была цепь откровений, разворачивающихся в моей голове.

Всю свою жизнь я стремилась примкнуть к кому-то, считая, что моей собственной жизни недостаточно. Каким глупым это казалось сейчас, когда я столкнулась с реальной возможностью никогда не покинуть этот подвал. Никто меня не искал. Мама думала, что я останусь у Лили. Лили думала, что я работаю, а потом поеду домой к маме. У меня не было четких планов на вечер. Я совершила все самые очевидные ошибки, от которых предостерегали студенток листовки, расклеенные по всему кампусу.

Моей жизни всегда было достаточно. У меня были мама и Ашер, Лили и ее семья. У меня были Ледяные Боги, в некотором смысле, и Беккет. Мужчина, которому я принадлежала.

Все было бы иначе, если бы я прекратила это бессмысленное перетягивание каната между нами и просто пошла внутрь, чтобы дождаться его. Я позволила мелкой злости встать на пути того, что чувствовалось правильным. Он назвал меня золотоискательницей. Ну и что? За эти годы я называла его гораздо хуже. Я знала, что я не такая – и Беккет признал, что тоже не считал меня такой, – и только это имело значение.

Меня любили. У меня было свое место, которому я принадлежала, просто я была слишком слепа, чтобы понять это. Но теперь я понимала. Действительно понимала.

Если бы у меня только был шанс лично рассказать Беккету о том, что я поняла о себе, ничто не смогло бы меня остановить.

Но сначала мне нужно было выбраться отсюда, прежде, чем не стало слишком поздно.

Спустя несколько минут Джеффрис спустился по лестнице. Ему не потребовалось много времени, чтобы избавиться от гостей Осеннего фестиваля. Большинство семей с маленькими детьми использовали местный праздник как мини-Хэллоуин и ходили с детьми по домам. Единственное отличие заключалось в том, что угощения готовили на тему урожая, например, карамельные яблоки или карамелизированный попкорн. Я понятия не имела, что Джеффрис раздавал семьям.