Темный феникс

– Быть может, я могу чем-нибудь оказаться вам полезен?
– встрял Дар, но магистр лекарь только отмахнулся от него, бросив:

– Возвращайся к себе. Утром заглянешь перед завтраком.

Дар поклонился и направился к двери, но я видела промелькнувшую на его лице тень неудовольствия.

Всё оказалось не так страшно, как могло быть: кость треснула, но не сломалась. Магистр запретил мне вставать с постели во избежание ухудшения состояния. Дав мне обезболивающего, Дэриван ушёл отдыхать. Меня тоже вскоре склонило в сон. В ту ночь мне впервые за всю неделю не снились кошмары.

Дар с самого утра топтался под дверью, о чём не преминул сообщить хмурый лекарь. Искоса глянув на меня, магистр поинтересовался:

– Он знает?

– Нет. И я никак не пойму, почему он не отстаёт от меня, несмотря ни на что.

– Так, может, всё-таки?..

– Нет. Здесь проблема точно не в этом.

– Ладно. Как знаешь. Завтрак и обед я тебе принёс. И только попробуй мне встать.

– Как скажете. Но можно мне хоть книгу почитать? А то я взвою здесь от безделья.

Немного поворчав, магистр исполнил мою просьбу и отправился на зачёт. Устроившись поудобнее, я принялась за чтение. И тут же недовольно скривилась. 'История Города' на амаорском. Как жаль, что магистр Дэриван не додумался приложить к ней словаря. Книга должна быть довольно интересной, но я мало что в ней пойму, уж больно красочны и витиеваты всевозможные описания.

И почему бы всем не пользоваться русским, то бишь фениорским языком? Зачем засорять голову всякой ерундой?

Вскоре мне надоело гадать над смыслом тех или иных слов. Прикрыв глаза, я потянулась к своему фениксу. Он явно радовался моему вниманию, даже ворчал от удовольствия. Частичное слияние, как обычно произошло незаметно. Просто я отметила, что смотрю наполовину внутрь себя, а наполовину в книгу, ощущаю феникса рядом с собой и тишину комнаты. Больше я не смотрела бездумно в книгу, а понимала почти все слова. Но стоило мне сконцентрироваться, как лоб обожгла печать. Феникс обиженно забился в клетке, а я, стиснув зубы, пыталась утишить боль. Похоже, частичное слияние тоже контролируется печатями. Так что с данным способом сдачи языков могут возникнуть проблемы.

Когда появился после уроков Дар, я, не поднимая головы от книги, поинтересовалась на амаорском:

– Что нового?

Если одногруппник и удивился, то вида не показал. Присев на край узкой кровати, светлый по-амаорски поведал о занятиях и заданиях, потом поинтересовался моим состоянием.

– Обезболивающее магистра Дэривана хорошо действует. Единственное, что надоело сидеть без дела. А ты, как понимаю, не удосужился спросить разрешения, прежде чем наведаться ко мне?

Дар смутился и пробормотал нечто нечленораздельное, а я похвасталась:

– Кажется, я сдам языки намного лучше, чем от меня ожидают.

Вскинув на светлого глаза, я улыбнулась. Одногруппник моментально оказался шагах в четырёх от кушетки, напряжённо замерев в оборонительной позиции.

– Не напрягайся ты так, - посоветовала я, широко ухмыляясь.
– Не наброшусь. Просто он, оказывается, владеет языками много лучше, нежели я, а главное...

Я резко оборвала фразу и, зашипела, схватилась за вспыхнувший болью лоб. Когда же пришла в себя, то увидела буквально в локте обеспокоенного Дара и улыбнулась.

– Всё нормально, главное уложиться в две стигны и не нервничать.

– Что это было? Ты буквально вспыхнул весь. И твои глаза тогда...

– Частичное слияние с фениксом. А эти штукенции, - я осторожно потрогала медленно исчезающий на лбу знак, - своеобразный барьер, чтобы он не натворил дел.

– Это кто-то из наставников наложил?

– Насколько я знаю, нет. А то бы обязательно поинтересовался их системой работы: иногда сразу обрезает, а иногда нет. Ты не беспокойся. При частичном слиянии никаких неожиданностей быть не должно. А полного не получится из-за этих штук.

– Ты бы поосторожнее. Тем более, что не знаешь толком, как оно работает, - посоветовал одногруппник. Но я только отмахнулась от его предостережений. Уж больно заманчивы были открывающиеся перспективы.

ХХХ

Череда таких похожих друг на друга дней слилась в один нескончаемый. Я по-максимуму урезала свой сон, зато начала присутствовать во время тренировок остальной группы, внимательно наблюдала за ребятами, запоминая, просчитывая их ритм движений. Затем шли уроки, занятия с Даром и снова уроки. Одногруппник уже приспособился к моей технике ведения боя, но скорость его движений всё же была несколько ниже, поэтому шесть спаррингов из десяти были за мной. А остальным в группе Дар почти никогда не проигрывает. Пробежки мы теперь делаем совместные, растяжки тоже, но до моего уровня одногруппник всё равно не дотягивает. И почему-то мне кажется, что это его сильно задевает.

До первого экзамена осталось четыре дня. Последние занятия уже послезавтра. Но я не думала ни об этом, ни об экзаменах по языкам, истории и расоведению. Все мои помыслы были направлены на самый последний, на самый важный для меня - рукопашный бой. На нём нельзя пользоваться метательными иглами, чем я неоднократно грешила во время занятий с Даром. Но я справлюсь с одногруппниками и без них. Приёмы Дара я знаю, остальных тоже изучила неплохо, так что, скорее всего, я буду первой.

'Не слишком задирай нос. Спорим, что на потоке ты выйдешь не выше седьмого места? Даже восьмого'.

А я говорю, что не ниже третьего, - нахмурилась я, обиженная столь низкой оценкой моих способностей.

'На потоке тридцать шесть фениксов'.

И я буду третьей!

'Не забывай, что учитываются все оценки, а не только этот экзамен'.

Я уверена в своих силах.

'Спорим, что твоё место будет восьмым?' - не отставал голос. Я тоже всерьёз загорелась:

Спорим, что не ниже третьего?

'На желание'.

На желание!

– Послушай, Дарк.

Я отвлеклась от пререканий с внутренним голосом и глянула на подошедшего к моему столу Дара. Остальные ребята спешно покидали кабинет. Как-никак закончился последний урок. Наставник уже ушёл. Пора и мне собираться, а не витать в облаках.

– Дарк, ответь мне на один вопрос. Только честно.

– Постараюсь. А что у тебя за вопросы такие? 'Честно!'

– Ну-у, просто так, - смутился одногруппник.
– Дарк, а у тебя никаких татуировок на теле нет?

– А должны быть?
– удивилась я столь нестандартному вопросу.

– Так нет?
– напирал одногруппник.

– Если не считать за татуировки печати, то нет. Почему это тебя вообще интересует?

– Да так, просто показалось.

Мне послышалось, или в его голосе и вправду прозвучало облегчение? Но спросить я не успела. Дар сразу же перевёл разговор на экзамены и методы подготовки к ним, а потом я позабыла об этом инциденте. И только вечером голос завёл о нём речь.

'Знаешь, он тогда специально так сделал'.

Кто что сделал?
– не поняла я.