Темный феникс

Тёмный даже не понял, как я смогла увернуться от его удара и почему он в следующую секунду оказался на полу с заломленной рукой.

Второй мой противник был более осторожен, но это его не спасло. Его реакция уступала Дару, а следовательно, и моей подготовке.

А вот третий феникс смог меня серьёзно задеть, прежде чем я смогла отправить его в бессознательное состояние. Тёмный, как и я, специализировался на скорости, но сила его была несравнима с моей. Плечо, которое слегка задел феникс, болело до вечера.

В результате оказалось, что мы славно подпортили друг другу рейтинг. С меня сняли балы за пропущенный удар, и я оказалась на восьмом месте, а этот тёмный спустился аж на двенадцатое. А ведь считался одним из лучших в группе по физической подготовке.

И наставники, и ребята были неимоверно удивлены. И только Дар улыбался с довольным превосходством. Он, как и я, предвкушал подобную реакцию. Мне же сильно испортил настроение этот тёмный Джэрфи, так что радоваться я уже не могла.

Стоя перед рейтинговой доской, я мрачно изучала результаты, когда соизволил проснуться голос:

'Ну, что я говорил? Нечего было задирать нос до потолка. Такс... моё желание... Ты только не бесись, а то я тебя знаю. Пошли лучше в комнату, там и скажу'.

Какую ты уже пакость задумал?
– с нескрываемым отвращением поинтересовалась я. И так настроение на уровне канализации, а тут ещё и голос изгаляться будет, подтрунивая. Есть у него такая не слишком хорошая привычка: потыкать меня носом в очередную неудачу и подчеркнуть мою беспомощность. Как будто я без него не вижу своих просчётов.

'Грандиозную. Но объявлю её только в твоей комнате'.

Так, может, мне там вообще не появляться?

'Тогда я обязательно придумаю что-нибудь похуже', - пригрозил голос.

После того, как он объявил своё желание, я до самого вечера валялась на кровати, не желая никого видеть. На Дара, заглянувшего в комнату, пригласить на посиделки, я чуть не наорала.

– Ты чего?
– обомлел одногруппник, увидев столь неадекватную реакцию.
– Всё же так хорошо сложилось. Ты неплохо выступил...

– Нет. Всё просто кошмарно, - проворчала я, пряча голову под свёрнутое валиком одеяло.

– Я не понимаю. За полкурса выйти на восьмое место - это просто великолепно.

– Но я рассчитывал на третье!
– схватилась я за голову, вынырнув из-под импровизированной подушки.
– И в результате проспорил желание.

– Кому?
– удивился Дар.

– Себе, - буркнула я.
– И нечего на меня смотреть, как на буйнопомешаного! Я не виноват, что у меня есть внутренний голос с собственным мнением на всё и характером.
– Каким именно характером обладает мой внутренний собеседник, я не стала вдаваться, справедливо полагая, что после этого вполне могу испытать на себе все прелести общения с голосом в его самом худшем настроении.

– А-а, - облегчённо выдохнул светлый.
– Наверно, это твой феникс.

– Может быть, - не стала спорить я. Дар удивлённо глянул на меня, но оставил свои мысли при себе. Вместо этого одногруппник поинтересовался:

– И что он от тебя хотел?

– Чтобы я завтра был девочкой в первой половине дня.

– Он, что, садист?

– Нет, он утверждает, что в противном случае я забьюсь в какой-нибудь угол, и день будет потерян. Он считает, что у меня должно быть раз-нос-то-рон-не-е образование!
– с нескрываемой издёвкой повторила я слова своей шизы, стараясь скопировать её интонации.

– А ты знаешь, он прав, - чуть подумав, пришёл к выводу Дар. Я аж вспыхнула от злости.

– И ты туда же!

– Во время практики ты будешь вхож к высокопоставленным лицам. Не можешь же ты вести себя с ними, как деревенщина, не знающая с какого бока за нож держаться.

– Стерпят!

– Мы должны быть эталоном во всём, а не есть руками и молчать, как камень, когда о чём-либо спрашивают. Уроки этикета были на первых двух курсах, так что тебе придётся нагонять самостоятельно. Хочешь, помогу в этом?

– Обойдусь как-нибудь, - всё ещё в обиде на голос и светлого, озлобленно огрызнулась я. Видя моё состояние, Дар не решился настаивать:

– Как знаешь. Послезавтра начинается практика. Ты в нашей команде.

– В нашей - это с кем?

– Я, Мирэк, Дори, Райан и Мэвин.

– А по какому принципу составляют команды?

– Пока по желанию учеников, потом по способностям будут. Я тебя записал к нам.

– А спросить для начала не нужно было?

– Я тебя не нашёл, - широко улыбнулся Дар и направился к выходу. Уже у двери я его окликнула и, смотря в другую сторону, проворчала:

– Встретимся завтра перед завтраком у комнаты для девчонок. Ну, той, где они переодеваются для бала-маскарада.

– Как пожелаешь.

ХХХ

Моему появлению в 'комнате девчонок', как я её для себя окрестила, сильно удивились. Я тоже была поражена. Здесь находилось только восемь девчонок и несколько помощников немногим старше Дара.

– А чего так мало?
– хмуро поинтересовалась я.

– Старшие давным-давно отпраздновали маскарад и уехали на практику. А ты помогать пришёл?
– спросил один из тёмных ребят. Было видно, что они чувствуют себя не в своей тарелке, находясь здесь. Причём, как 'девочки', так и помощники. Естественно, настроения это мне не прибавило.

– Нет, одеваться.

Голосу приглянулось наглухо закрытое платье тёмно-серого цвета с узором из бледно-голубых, почти бесцветных топазов. Оно было с корсетом, застёгивающимся на спине, поэтому, чтобы полностью одеться, мне пришлось просить о помощи.

– Ты же хорошо выступил. Все были поражены. Тогда почему ты здесь?
– поинтересовался тёмный, не слишком ловко зашнуровывая корсет.

– Проспорил.

– У тебя всё не так, как у нормальных фениксов, - хмыкнул парень.

– Это уж точно.

Ребята были неуклюжи: им впервые поручили вести это дело самостоятельно. Получалось у них не очень. Интересно, почему старшие так сноровисто умеют справляться со всеми этими женскими причиндалами? Не думаю, что всё дело в том, чтобы два раза в сиан заниматься подготовкой к балу-маскараду.

– Нет, - рассеял мои иллюзии тёмный.
– С середины четвёртого сиана у вас начнутся занятия по маскировке, где нужно будет учиться изменять свою внешность до неузнаваемости, уметь влиться в любую роль, полностью перестраивая свою манеру поведения, речь, голос. Нерадивых учеников мастер Хаоки вполне может отправить на практику в качестве слуги в какой-нибудь влиятельный дом или крупный монастырь дхаров.