Темный феникс

– Два дня назад уехали, и с тех пор о них ни слуху, ни духу.

– Он хоть на следующий курс в Академию вернётся?
– задался вопросом Дори.
– Может, его поискать надо? Или того феникса, что его увёз.

Меня подобная перспектива заинтересовала. А то мало ли во что может вляпаться этот тёмный за две луны. Вдруг Риоке надоест играть в благородство, и он бросит мальчишку на улице без средств к существованию? А после того, что он услышал от отца, Дарк вряд ли сам обратится ко мне за помощью. А больше не к кому. Решено, завтра же начинаю поиски. Высказав эту мысль вслух, я услышал целый ворох подначек, закончившихся заверениями, что друзья меня в этом неблагодарном деле обязательно поддержат.

Поблуждав среди гостей, мы нашли Мирэка. Он стоял возле своей двоюродной сестры и терпеливо выслушивал её возмущённые речи. Увидев нас, одногруппник призывно махнул рукой.

– В чём проблема?
– не замедлил полюбопытствовать я. Мирэк только глаза закатил к потолку, а Диона начала описание своей трагедии по второму кругу:

– Из-за капризов Дирэга я осталась без нового платья! Этот портной вообще обнаглел: отменил все заказы и не принимает у себя никого вот уже третий день. На него уже столько жаловались. Надеюсь, Дэрагак его уволит.

– И что с того? Дирэгу везде возьмут с распростёртыми объятьями.

– Но после этого он не будет так задирать свой горбатый нос!
– насупилась Диона.

– Интересно, что ему пообещали, что он осмелился отменить все остальные заказы?
– предположил Дори.

– Полагаю, дело не в деньгах. Дэрагак слишком щепетилен в этом вопросе, - покачал головой Мэвин.

– Щепетилен!
– передразнила его Диона.
– просто у него их уже столько, что он просто боится ввязываться в тёмные авантюры.

– Не уверен. Поговаривают, будто именно он поставляет в Город 'чёрные розы', - заговорщицким шёпотом уведомил Мирэк.

– То самое оружие и защиту?
– вскинул брови Дар.

– Да. У него даже недавно обыск проводили, - блеск в глазах Мирэка слегка померк.
– Правда, так ничего и не нашли. Но ведь это ещё не является доказательством его невиновности.

Постепенно мы перешли на семейные новости. Мэвин как раз рассказывал, какого бойцовского пса ему подарили, как кто-то дёрнул меня за плечо. Обернувшись, я увидел Диону.

– Дарион, что за тёмный красавчик танцует с этой коровой Хлорой?

Мирэк возмутился:

– Диона, как тебе не стыдно так говорить?

– Но они и вправду смотрятся нелепо. Будто кого-нибудь другого не мог пригласить, - нахмурила брови девушка.
– Он словно летает над паркетом, а она топает так, что возникает ощущение. будто землетрясение началось.

Я хмыкнул. Диона в своём репертуаре. Но меня заинтересовало другое. Тёмный. Гости из Ночного и Сумеречного Города у нас бывали очень редко. А в остальных частях города нужно хорошенько поискать выходца из благородной семьи, который неизвестен Дионее. Неужели?..

– С чёрными волосами?
– на всякий случай уточнил я.

– Нет, чёрный с тёмно-красными прядями. Честно говоря, я всегда думала, что основные способности фениксов проявляются не в столь раннем возрасте.

Я растерялся. Нет, это не Дарк.

– Ну, кто это?
– поторопила Диона.
– Из какой он семьи?

– Не знаю, - честно признался я.

– Да вы ничего не знаете!

– вспыхнула девушка.
– А ещё ничего не видите и не понимаете. Как вас ещё в Академии терпят? Познакомь меня с ним. Как сын хозяина дома, ты имеешь эту привилегию.

– Диона, - довольно грубо отозвался я, - тебе надо, ты и знакомься. Ты же у нас такая видная девушка: то веер уронишь, то на ногу наступишь, то чаем обольёшь.

– Дарион, ну нельзя же быть столь злопамятным!
– всерьёз обиделась она.
– Просто представь меня этому мальчику, пока его кто-нибудь другой не перехватил. А то ведь за ним многие наблюдают: такой необычный, улыбчивый и скромный. Смазливенький, конечно. А так настоящая куколка.

Нас четверых разобрал смех. Наконец, Мирэк смог выдавить:

– Как куколка может быть только...

– Куколка!
– в один голос закончили мы, ещё сильнее развеселившись.

– Ладно, пошли. Полюбуемся на твой идеал во плоти.

Он и вправду был необычен. Диона оказалась права: он слишком мал, чтобы его волосы меняли цвет, тем не менее, факт был налицо. А его одежда! Ничего подобного я раньше не видел. Это шло вразрез не только с модой, но и моими представлениях о том, что можно и нельзя носить в обществе. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что мне так даже нравится. Но самому носить такое - нет уж, увольте.

Лица его я никак не мог разглядеть, так как рядом суетился несносный Хэрак, сын торговца Дэрагака - главного соперника отца в некоторых отраслях.

В этот момент тёмный чуть повернулся. Видно Хэрак рассказывал ему очередную сплетню, на которые был так горазд. В волосах блеснула красная лента. Совсем такая, как у Дарка.

Ничуть боле не сомневаясь, я направился к этой парочке. Если к этому тёмному каким-то образом попала лента Дарка, то нужно попросить вернуть её настоящему владельцу.

Хэрак заметил меня первым. Что-то сказав тёмному, он поздоровался с нами. Феникс обернулся и весело подмигнул, увидев наши вытягивающиеся лица.

– Здравствуй, Дар. Мирэк, Мэвин, Дори, рад вас видеть, - и тут же ехидно добавил: - Дар, надеюсь, тебе нравится мой новый балахон?

По-моему, это был первый раз в моей жизни, когда я так краснел. Дарк выглядел необычно, но абсолютно органично. В его новый образ вписывались и цветные волосы, и серьга в ухе, и многочисленные украшения, и даже эта джерова лента. Но я всё же решил не оставаться в долгу и подколол в свою очередь:

– Балахон шикарный. А ещё на тебе столько побрякушек, что любая девчонка обзавидуется.

– Вместе с половиной зала, - с усмешкой кивнул на ближайшего разряженного франта Дарк.

– Мальчики, так вы знакомы?
– вклинилась в обмен любезностями позабытая нами Диона.

– Да, позволь представить тебе нашего одногруппника, Дарка. Дарк, это Диона, двоюродная сестра Мирэка.

– Очень приятно познакомиться с вами, мерил, - поклонился тёмный.

– Взаимно, мерид, - сделала лёгкий реверанс девушка и слегка жеманно подала руку, к кончикам пальцев которой Дарк прикоснулся губами.
– Как вижу, вы неравнодушны к розам? Можно посмотреть ваше кольцо?