Темный Лекарь 14

— Как это зачем? — спросил он, — кто же откажется проверить свои силы в бою с подходящим противником и новыми технологиями? Этот бой значительно обогатил мой опыт и сделал меня ещё сильнее.

Алина, тем временем, нажала кнопку связи и передала сообщение в общий радиоэфир.

— Макс, у нас всё под контролем. Отряд Штайгеров разгромлен, решаем что делать с остатками. Похоже, они всё-таки сдадутся.

— Отлично, — раздался в ответ бодрый голос главы клана, — Самое время начать контратаку!

Дед, услышав это хрипло рассмеялся.

— Старый пройдоха Гюнтер явно забыл с кем имеет дело, если думал, что Рихтеры ограничатся жалкой пассивной обороной.

Глава 20

Доклад из Рихтерберга я встретил уже на пути к ближайшей крепости клана Штайгер.

Форт Эйзенфаустрихт находился примерно в полуторах часах езды от Турма, но на летающих питомцах мы с Ольгой могли добраться до туда гораздо быстрее.

— И кто только придумал дать форту такое ужасное название? — возмущалась Ольга придерживая Птера рядом со мной, летящим на драконе.

На фоне гигантского Сэра Костиуса, даже динозавр выглядел почти игрушечным.

— Как кто? — ответил я, — Гюнтер, конечно. Раньше ходили слухи, что его собственное имя — Румпельштильцхен.

— Тот самый? — удивилась внучка, — из детской сказки, чьё имя никто не должен был знать?

— Конечно, это просто шутка, — улыбнулся я. Если бы Гюнтер был способен превращать солому в золото, то травы в нашем мире уже бы не осталось.

— Да ну его! — подытожила Ольга, — лучше будем сами говорить просто Эйзен.

Я согласился. Тем более что рассчитывал, что уже в ближайшие часы форт перейдёт в наши руки.

А пока мы на всех парах летели вперёд. Даже цилиндр на голове Сэра Костиуса, который сидёл на нём как влитой всю прошлую битву, слегка съехал набок от встречного ветра. Теперь вид у него был не столько элегантный, сколько лихой и придурковатый, что даже больше подходило его характеру.

Внизу, под нами, простирались холмистые земли на границе владений Штайгеров — идеальная местность для внезапного удара.

— Макс, — снова обратилась ко мне Ольга, — вижу цель на горизонте. А выглядит-то внушительно!

Действительно, то, что могло показаться небольшим пограничным фортом на картах, оказалось солидным укреплением. Массивные металлические стены, угловатые башни, блестящие стволы артиллерийских орудий. Это была настоящая крепость, способная выдержать длительную осаду.

К тому же, она находилась в очень удобном положении, в довольно узком проходе между горами, что мешало просто её обойти.

Первый рубеж мощнейшей линии обороны на пути к землям Штайгеров.

И я знал, что если мы упустим момент прямо сейчас, то потом придётся осаждать Эйзен уже совсем на других условиях.

А у моего клана ещё не было столько ресурсов, чтобы тратить их на многодневные осады.

В то же время, напротив, если мы сумеем взять эту крепость, то сможем удерживать её бесконечно долго даже малыми силами.

И поэтому мы спешили как могли.

Благодаря своим разведчикам я уже знал, что Гюнтер допустил ошибку. Его подкрепление выдвинулось именно из Эйзена, а это значило, что прямо сейчас в гарнизоне форта остался минимум сил.

И так будет до тех пор, пока сюда не успеет добраться уже новое подкрепление из других фортов поблизости.

И нам было критически важно их опередить.

Мы подлетели к крепости с южной стороны, где солнце било в глаза защитникам. Сэр Костиус был все еще скрыт артефактом Октавии, но я решил драматично материализоваться прямо над главной башней.

Эффект превзошел ожидания.

Гигантский костяной дракон в цилиндре появился из ниоткуда, завис над крепостью и издал оглушительный рык. Сигналы тревоги завыли по всему периметру.

Форт мгновенно ожил. Зенитные орудия развернулись в нашу сторону, а из башен показались дула тяжёлых пушек.

— Готовься, старина, — похлопал я дракона по шее. — Сейчас нас встретят как дорогих гостей.

Всё утонуло в грохоте орудий. Снаряды взрывались вокруг нас, но Сэр Костиус лихо маневрировал между ними и даже успевал замораживать часть из них.

Хотя, стоит признать, что это уже не было столь эффектными атаками как недавно. На них у меня просто не хватало энергии. Однако, я рассчитывал, что внезапность и отсутствие большинства действительно серьёзных защитников в Эйзене сыграют нам на руку.

Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Над крепостью начал подниматься массивный бронированный купол. Металлические секции выдвигались из стен и башен, постепенно смыкаясь над фортом. Одновременно вокруг всей конструкции засветился мощный энергетический щит.

— Чёрт! — выругалась Ольга. — Они что, решили превратиться в черепаху?

Купол закрывался с невероятной скоростью. Ещё минута — и форт превратится в неприступный металлический орех. А у меня после битвы в Турме просто не хватало энергии, чтобы заставить дракона пробить такую защиту.

— Ольга! — крикнул я. — Следуй за мной!

Я спрыгнул с Сэра Костиуса прямо в щель между секциями купола. Приземлился во внутреннем дворе форта кувырком, едва не сбив с ног нескольких растерянных штурмовиков.

Ольга на Птере протиснулась следом. Динозавр, вместе со стаеей канареек, как раз успел проскочить в последний момент, когда щель сомкнулась окончательно.

Массивный купол теперь полностью закрывал крепость. Мы оказались заперты внутри вместе с гарнизоном Штайгеров.

Но беспокоиться об этом следовало точно не нам. Хотя руководство форта ещё попыталось состроить хорошую мину при плохой игре.

— Максимилиан Рихтер! — прозвучал усиленный динамиками голос. — Сдавайтесь немедленно! Вы в ловушке!

Я огляделся. Внутренний двор форта представлял собой просторную площадку, окружённую многоэтажными казармами и складскими помещениями. В центре возвышалась командная башня с множеством антенн и локаторов.

По периметру двора расставились автоматические пушки, дюжина блестящих турелей, их стволы уже поворачивались в нашу сторону.

А из ворот казарм выкатились три голема, видимо, всё что осталось от гарнизона после отправки подкрепления в Турм.