Темный Лекарь 14

— Твоя очередь, некромант! — прошипела сущность голосом, похожим на скрежет металла по камню.

Она разделилась на три части — способность, которую я помнил по испытаниям. Три теневых двойника окружили меня, готовясь к координированной атаке.

— Очередь врезать тебе как следует? — уточнил я, — вижу, даже мой дедуля тебе не по зубам.

Я усмехнулся, а дед притворно обиделся.

— Эй! — крикнул он, — что значит «даже дедуля»?

Я активировал теневую телепортацию, исчезая из кольца окружения. Появился за спиной главного тела и ударил клинком, но лезвие прошло сквозь дымчатую форму.

— Не выйдет! — зашипела Тень, мгновенно материализуясь рядом. — Я знаю все твои трюки!

Сильное заявление для твари, с которой мы пересекались лишь раз. Проверять я его, конечно, не буду. Просто незачем. Я либо одолею его сейчас, либо нет.

Два клона атаковали одновременно, их щупальца ударили по моему энергетическому щиту с такой силой, что барьер треснул. Меня отбросило назад, кровь хлынула из носа.

— Макс! — Дед пытался прорваться на помощь, но третий клон преграждал ему путь.

Я поднялся, вытирая кровь.

Нет. Сражаться с этой тварью в лоб — не лучшая идея. Тень была слишком сильна в родной стихии. Нужен другой подход.

Взгляд упал на Регину. Чудовище, которым она стала, корчилось от боли, тление разъедало её тело всё активнее, а мухи не давали передышки. Целые куски хитинового панциря уже почернели и начали осыпаться.

Я хмыкнул. Может и с Тенью сработает?

Я мысленно приказал части мух атаковать Тень.

Туча смертоносных насекомых устремилась к потусторонней сущности. Конечно, причинить ей вред они не могли. Тень была не из нашего мира. Но отвлечь…

Тысячи насекомых облепили теневые формы, жужжа и мешая сосредоточиться. Тень яростно билась щупальцами, но мухи были неутомимы.

— Убери эту дрянь! — визжала Регина.

— Ещё чего! — машинально отозвался я.

Даже не знаю, на что она при этом надеялась. Похоже, просто сказывалось тысячелетие жизни, в которой ей никто и ни в чём не мог отказать. Вот по привычке и требовала чего-то.

А мухи и дальше атаковали обоих врагов. И в этом хаосе жужжания, беспорядочных ударов теневых щупальцев и воплей Регины я получил возможность для манёвра.

Теневой шаг, и вот я уже рядом с порталом.

Вблизи чёрная воронка выглядела ещё более зловеще. А внутри неё пульсировал огромный кристалл скверны.

Я почти выдохнул с облегчением, когда увидел его примерно там, где и ожидал. Правда, предстояло ещё проверить мою догадку о том, что это и есть источник энергии, поддерживающий связь между мирами.

— Стой! — Главное тело Тени метнулось ко мне, оставив клонов разбираться с мухами.

Но я уже протягивал руку к порталу. Конечно, было бы удобнее, если бы кристалл находился в нашем мире, а сейчас я даже не знал, чего ждать.

Но действовать необходимо немедленно.

Боль ударила мгновенно и безжалостно. Каждая клетка тела вспыхнула агонией, нервы горели огнём. Энергия чужого мира была смертельным ядом для всего живого. В глазах потемнело, но я стиснул зубы и схватил кристалл.

— Нет! — завыли одновременно Тень и Регина.

Я медленно вытягивал кристалл из портала, и, казалось, что он, подобно разумному существу, сопротивляется изо всех сил. Каждый сантиметр давался нечеловеческими усилиями. Мышцы скрутило судорогой, в животе что-то переворачивалось, даже кости словно расплющило от невыносимого давления, но я не отпускал.

Тень поняла угрозу. Все три её формы одновременно бросились на меня, щупальца вонзились в тело, начиная выкачивать жизненную энергию.

Но остановить меня она уже не успела. Как только кристалл оказался в моих руках, в нашем мире, портал схлопнулся и исчез.

А вместе с ним, начали рассеиваться все признаки вновь открытого очага.

Даже дышать и двигаться стало чуть легче.

А вот Тень, похоже, наоборот напряглась.

Она приблизилась ко мне, раздуваясь в размерах словно воздушный шар и заполняя собой всё пространство. Видно, таким образом она собиралась меня поймать.

И действительно очень скоро я оказался буквально зажат тисками чужеродной энергии.

— Слишком поздно! — прошипела сущность. — Ты уже мой!

Я почувствовал, как моя сила начинает утекать. Но вместо сопротивления я неожиданно расслабился.

— Да, — прохрипел я. — Забирай всё.

Тень не поняла подвоха, жадно поглощая мою энергию.

А вот Регина завизжала и попыталась приблизиться к нам, но мухи всё ещё крепко её контролировали, да и дед не терял время впустую.

Он сразу же бросился к ней наперерез, чтобы не позволить включиться в битву против меня.

Я мысленно его поблагодарил. Что ни говори, а в битве мы с дедом идеально понимали друг друга. Нам почти не нужно было ни переговариваться во время битвы, ни обсуждать планы до неё.

Мы просто делали то, что должны. И, если бы я мог доверять деду полностью, то о лучшем боевом товарище нельзя было и мечтать.

Вот и сейчас он сразу понял, что я что-то задумал и вместо того, чтобы меня «спасать», принял единственное верное решение — держаться подальше. И держать подальше Регину.

А я ждал, пока Тень полностью сосредоточится на поглощении.

Идея была проста, как и всё гениальное. Если Тень может поглощать энергию, значит кое-что общее у нас с ней есть. А именно — энергоканалы.

И сейчас я с отчаянной решимостью изучал одновременно чуждую и похожую на мою энергосистему.

Я был почти уверен, что справлюсь с этим. Если в воспоминаниях, которые пробудило испытание, была хоть доля правды, то я знал, что у меня всё получится.

Ведь тогда давно, тысячу лет назад, я уже прикончил как минимум одну Тень.

И сейчас нужно просто это повторить.

Тем более, что сил мне, наконец, должно хватить, ведь недавно я перешагнул ту грань, что отделяет обычных магов от магов вне категорий.

И вот, наконец, я нащупал то, что так искал и резко обратил поток энергии вспять.

— Что?! — Тень попыталась освободиться, но связь между нами уже установилась. Теперь я поглощал её силу через тот же канал, что она создала для атаки.

Я молчал полностью сосредоточившись на поглощении, ускоряясь с каждой секундой.