Темный защитник

Странное спокойствие овладело мной, хотя мое тело все еще дрожало. Этот мужчина, единственный, кто держал меня так близко, он держал в своих руках мою судьбу. Я не могла уйти от него. Его накачанное тело, его оружие сказали мне слишком много. Если бы он хотел моей смерти, я бы уже перестала дышать. Без вариантов.

— Чарли, — он сглотнул, его кадык дернулся. — Посмотри на меня.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке, когда я вытянула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Темные брови и густые ресницы обрамляли сапфирово-голубые глаза. Щетина покрывала его волевой подбородок, все в его поведении было напряженным и резким.

Он провел своей ладонью по моей щеке. Я вздрогнула, но он только использовал подушечку большого пальца, чтобы вытереть мои слезы.

— Я не обижу тебя. Ты в безопасности со мной, больше, чем где бы то ни было еще.

— Пожалуйста, просто отпусти меня, — я не хотела быть здесь, в окружении жестоких мужчин. Я хотела в свою кровать, чтобы смотреть свои скучные шоу по телевизору и свои одинокие дни, которые тратила на создание иллюзии любви и привязанности к стеблям роз и гипсофилам.

Его взгляд пробежал по моему подбородку, и потом ниже, к воротнику его куртки, на моё горло, как если бы он запоминал каждый изгиб и черту моего лица.

— Я не могу. До тех пор, пока эта ситуация не уладится.

Еще одна слеза скатилась из моих глаз. Он поймал её и легким прикосновением пальцев провел над порезом, идущим вдоль моей переносицы. Я поморщилась.

— Нос не сломан, — его челюсть напряженно сжалась. — Они… они не сделали тебе больно где-нибудь еще? В другом месте?

Я знала, о чем он спрашивает.

— Они собирались, но… — слова застряли у меня в горле, и я отрицательно покачала головой. Призрак с окровавленными кулаками и ненавистью во взгляде выдвигался на передний план моего сознания. Он прорывался через двери, когда я пряталась внутри. Багровое пятно расползалось от раны в его груди, и он исчезал обратно в тумане воспоминаний. — Я просто хочу домой.

— Барышня, если Конрад думает, что тебе будет лучше с ним, то это так, — водитель переключил волну и остановился на R&B станции. — Может быть, ты не заметила, но несколько довольно неприятных типов похоже думают, что ты его близкая подружка. Для тебя будет лучше держаться поближе к парням с оружием, чем оказаться на свободе, только для того, чтобы тебя поймали.

— Почему?

Нэйт вздохнул.

— Я же только что сказал тебе…

— Нет, — я вложила больше силы в свои слова, — почему они думают, что я была с тобой? — я изучала глаза киллера, Конрада, но они оставались непроницаемыми и мрачными, несмотря на их светлый оттенок.

— Это не имеет значения, — он не отводил глаз, просто изучал меня так, как если бы пытался вытащить меня, настоящую меня, которую я до этих пор прятала от мира. Тот, кто однажды был побит, достаточно хорошо понимает, что для него единственный путь выжить, это не высовываться.

— Это имеет значение для меня, — непокорность — черта, которую я думала, что утратила, проявилась в моем голосе.

Он вздохнул устало, отражая сильнейшее переутомление, которое обосновалось внутри меня. Мой адреналин иссяк, и я почувствовала, что могла бы проспать несколько дней. Также, он не стал ничего объяснять, Конрад просто смотрел на меня своими необыкновенными глазами.

Усталость захлестнула меня, как прилив, и я рухнула на него. Он протянул руки и обнял меня снова, заворачивая в теплые железные оковы.

Он спас меня от Берти только для того, чтобы посадить в тюрьму другого рода. Я не была свободна, но по какой-то причине я поверила ему, когда он сказал, что не обидит меня. Я закрыла глаза и вздохнула рядом с ним. На данный момент я была под защитой в руках киллера.

Глава 6

Конрад

Чарли прислонилась ко мне, и ее размеренное дыхание потушило очаг ярости, постепенно разгорающейся внутри меня. Девушка пахла, как что-то из ее цветочного магазина, что-то легкое и сладкое. Даже то, что случилось в том дерьмовом подвале, не смогло осквернить ее.

Берти поставил ей два синяка и почти сломал нос. Но он не сделал больше ничего, он просто не успел. Я обязан Нэйту по-крупному.

Ее душераздирающий крик крутился у меня в голове. Чувство вины пыталось проявиться. Эмоция настолько чужеродная для меня, что ее почти нельзя было распознать. Сколько человек я убил? Я уже давно сбился со счета. Угрызения совести никогда не поднимали свою уродливую голову. И было неважно, сколько отцов, сыновей и братьев я довел до кровавого конца. Но Чарли была другой. Она была моей случайной жертвой, пострадавшей от смерти и разрушений, которые всегда остаются после меня. Ее страдание потрясло меня, обнажило до самой сущности и высмеяло попытки собрать осколки моей души.

Девушка вздрогнула снова, сотрясаемая крупной дрожью. Я прижался губами к ее волосам и обнял сильнее, желая забрать темные воспоминания и просто добавить их к своей коллекции. Неважно, какой вред нанес Берти, он будет лишь крошечным кусочком в углу моей комнаты, полной кровавых трофеев.

— Куда теперь, мужик? Что ты собираешься делать с ней? — Нэйт дал по газам мимо погруженных в темноту предприятий и кирпичных стен, покрытых граффити.

Я не мог отвезти ее в помещение над баром Карни, где я обычно отсиживался. Это была гребаная дыра — место, где я смывал кровь со своих рук и напивался вдалеке от убийств.

— Моя квартира в Старом Городе.

— Ты серьезно? Я знал, что у тебя неплохая квартира где-то в тайном месте, но ты не приглашал меня на новоселье, — Нэйт повернул на шоссе, удаляясь как можно дальше от кровавой бойни на Лернер. Мы проехали мимо грузовика с песком, пытающегося справиться с гололедом, который протянулся вдоль тротуара.

— Да, и мне хотелось бы, чтобы ты забыл адрес, как только это все закончится.

Нэйт пристально посмотрел на меня в зеркало заднего вида, наполовину оставаясь в тени. Он был мелкого уровня исполнитель для отца Берти, Сержа Генуэзца (прим. Genoa– название города Генуя, скорее всего, это кличка Сержа). Затем Винс пришел с более выгодным предложением. По моему совету Нэйт взялся за новое дело. Он был нанят новым боссом за месяц до того, как официально власть поменялась, — моей пулей в голову старого босса.

Нэйт и я были родом из похожих трущоб в Северной Филадельфии. Мы выросли в тени семьи Генуэзца. Наши отцы работали на отца Берти, пока отец Нэйта не умер от цирроза, а мой — от пули. Затем мы пошли по их стопам, не задавая вопросов. Нэйт и я были сделаны из одного теста. Различия? Он отнимал жизнь лишь по нужде. Для меня же убийство было религией.

— Направляйся к Вашингтон Сквер.

— Ты что, блин, смеешься? — Нэйт забарабанил по рулю. — Это же хрень собачья, мужик. Я живу в гребаной гостевой комнате у Триш с тех пор, как ма вышвырнула меня вон, а ты имеешь квартиру на Вашингтон Сквер?