Тень чужака

— Ник вернулся. Это его катер.

Это в самом деле был катер Улановых. Прокляв про себя судьбу, Шутов перешел на причал.

— Пойду в Дэмпарт, — сказал Танук. — Искать байдарку.

— Желаю удачи. Утром жду, где договорились.

Поднявшись наверх, увидел Уланова; тот стоял на веранде у перил. Судя по выражению лица Наташиного брата, он был злым донельзя.

— Здравствуйте, Ник.

Уланов повернулся к нему. Похоже, лица Шутова он сейчас не видел.

— Собаку… — из горла Уланова вырвался то ли хрип, то ли стон.

— Собаку? — переспросил Шутов.

— Собаку… Собаку я ему никогда не прощу… Никогда…

Лицо Уланова казалось каменным. Не говоря друг другу ни слова, они простояли около минуты. Наконец лицо Наташиного брата приняло осмысленное выражение. Взглянув на Шутова, он встряхнул головой:

— Мистер Шутов… Простите…

— Все понятно, Ник.

— Пойдемте позавтракаем, а? — Уланов смотрел пристально. — Наташа приготовила завтрак. Ждет.

— Ладно, Ник. Раз приглашаете.

Перед дверью Шутов сказал на всякий случай:

— Ник, я вас не затрудняю? Вы с дороги.

— Нисколько. — Открыв дверь, Николай пропустил его. Сочувственно посмотрел на перевязь. — Я слышал, из автомата? Наташа рассказала.

— Из автомата. Задело вскользь.

— Давно перевязывали?

— Вчера. Надеюсь на Наташу. Может, перевяжет после завтрака.

— Конечно. — Николай открыл дверь в гостиную. — Вообще, мистер Шутов, спасибо вам за все. За все, что вы для нас сделали. Наташа мне рассказала.

— Пустяки. Сделал, что мог. Не больше.

— Вы сделали очень много. И… Идемте завтракать.

Наташа сидела за накрытым столом. Увидев брата и Шутова, встала. В брошенном на него коротком взгляде он, как ему показалось, прочел сейчас все, что она чувствовала. И что чувствовал он сам.

Сказала, тут же опустив глаза:

— Майк, здравствуйте еще раз.

Может, то, что она говорила по-английски, было сигналом. Во всяком случае, он понял это именно так. Ответил по-английски:

— Здравствуйте, Наташа. Вижу, роскошный завтрак.

— Вы еще не пробовали. Садитесь.

После того как он сел, добавила:

— И сразу же давайте чашку.

Протянул чашку. Она налила ему чай. Некоторое время они ели в полном молчании. Наконец Наташа сказала:

— У Коли приятная новость.

— Да? — Посмотрел на Уланова. Тот лишь дернул плечами, не поднимая глаз.

— Да. Поэтому он и приехал раньше. — Наташа покосилась на брата.

— Что же это за новость?

— Колю восстанавливают. — Брат продолжал есть, и Наташа добавила: — В университете.

— В самом деле? — сказал Шутов.

— Да. Он хорошо выступил на конференции. Да и Коллинз помог. Колю ждут на собеседование. Через два дня.

— То есть через два дня вы опять уезжаете? — Шутов посмотрел на Николая. Тот выдавил, продолжая есть:

— Приходится.

— Вы не рады?

— В другое время был бы рад.

— А сейчас нет?

— Нет. — Протянул чашку. Наташа, налив брату чай, тяжело вздохнула. Отхлебнув, Уланов сказал: — Знаете что, мистер Шутов?

— Что?

— Я многое бы дал, чтобы знать, что эта падаль кормит сейчас рыбу. Где-нибудь на дне.

— Эта падаль?

— Да. Нол.

Они продолжали завтракать молча. Наконец Шутов сказал:

— Может, он и кормит. Вы не думаете?

— Нет. — Уланов тронул салфеткой рот. — Убежден, не кормит.

— Почему? Он ведь прыгнул за борт в наручниках. Вы знаете об этом?

— Наташа рассказала. Но мистер Шутов, я знаю также и Нола.

— Что вы имеете в виду?

— То, что, если бы он хоть секунду сомневался, что не выплывет в наручниках, он никогда бы не прыгнул за борт. Никогда.

— Да?

— Да. Ладно, мистер Шутов. — Положив в чай сахар, Николай стал размешивать его ложкой. Делал он это довольно долго. — Забыл сказать. Вас спрашивал мистер Келли.

— Келли?

— Да. Он звонил сюда… — Посмотрел на сестру. — Наташа, когда?

— Около часа назад. Он очень озабочен вашей раной. Слышите, Майк? — Наташа посмотрела с укором. — Он обещал перезвонить. Скоро.

— Ладно. Будем ждать.

Не успел он допить чашку, как раздался звонок.

— Да? — Уланов поднес трубку к уху. — Точно, я, мистер Келли. Ничего особенного, приехал раньше. Да. Вроде бы восстанавливают в университете. Спасибо. Мистер Шутов тоже вернулся. Даю.

Взяв трубку, Шутов сказал:

— Джеймс, вы?

— Я… — В трубке раздалось тяжелое дыхание. — Майк, ну вы и задали мне жару. Я звонил вам час назад. И не застал. Наташа сказала, вы куда-то ушли?

— Да… Пришлось отойти ненадолго.

— Как рука?

— Что, вы уже знаете про руку?

— Майк, о том, что вчера здесь произошло, говорит весь Минтоукук. Вообще я не советовал бы вам так относиться к своему здоровью.

— А что?

— Раскатываете, когда вам нужно лежать. Биркин сказал, у вас повреждена кость?

— Может, повреждена. А может, и нет.

— Позвоните Доули. Он очень приличный врач.

— Позвоню. Только не нужно поднимать панику.

— Не знаю, что нужно. Нужно, чтобы с вами было все в порядке. Вы согласны?

— Спасибо, Джеймс. Согласен.

— Между прочим, мне только что звонил Макнэлли. И я рассказал ему все. Уж извините.

— Все в каком смысле?