Тень дракона

Точно, Спиридон! Понял, что с невесть откуда взявшимся (а откуда, кстати?) змеем-защитником и засевшей в доме компанией ему не справиться, и решил завезти ее в какой-нибудь темный закоулок, а там… Ирка сбросила одну руку с его пояса – на кончиках пальцев с едва слышным шелестом отщелкнулись могучие, отливающие синевой черные когти. Один удар под ребра так, чтоб насквозь, через грудную клетку…

Мотоцикл заложил крутой вираж и вырвался на ярко освещенный проспект. Принялся сбавлять ход… и затормозил перед сверкающей витриной роскошного обувного магазина.

– Пошли! – скомандовал Айт.

– Куда? – переполошилась Ирка, глядя на витрину и растерянно ощупывая карманы куртки. – У меня денег с собой нет! И вообще я такую дорогую обувь никогда не покупаю!

– Будем считать это моим подарком на Новый год, – невозмутимо объявил Айт.

– С какой радости ты будешь мне что-то дарить? – глядя на него исподлобья, буркнула Ирка.

– С собственной, – он улыбнулся… Ирка замерла, как загипнотизированная. Раньше он то ярился, то бесился, то просто злился… а ведь у него классная улыбка!

– Будем считать, что я люблю делать подарки! – объявил он.

– Как фея Бефана! – вырвалось у Ирки.

Упоминание итальянки его нисколько не смутило – он просто спрыгнул с седла и протянул Ирке руки. Она шарахнулась назад так, что чуть не свалилась с мотоцикла – были бы не только ноги, но и джинсы мокрые.

– Если ты меня опять через плечо перекинешь, я тебя укушу! – угрожающе процедила она. – За то, до чего дотянусь! – и тут же подумала, что угроза звучит глупо.

Но Айт неожиданно попятился. То ли прикидывался, то ли и впрямь, пока он в человеческом теле, его можно попробовать на зуб. Ирка независимо слезла с мотоцикла и, шлепая бесчувственными от холода ногами по мерзлым плиткам, гордо направилась к освещенным дверям. Навстречу ей хлынуло расслабляющее, обморочное тепло – и только тогда она сообразила, что он все-таки затащил ее в магазин! Почему каждый раз, как они встречаются, она чувствует, будто ее подхватывает какой-то мощный поток и волочет непонятно куда? Ирка встала как вкопанная, но ее тут же толкнули в спину, выпихивая на середину зала.

– Девушки, нам срочно нужна пара зимних сапожек! – раздался сзади веселый голос Айта.

– Ох! – испуганно глядя на Иркину мокрую куртку и босые ноги, пискнула молоденькая продавщица. – Что, авария? – сквозь стекло витрины был отлично виден оставленный у дверей Айтов мотоцикл.

– Вроде того, – серьезно согласился Айт. – Повезло – ботинки переехали, а ноги уцелели! Срочно нужны новые. Ботинки, – уточнил он.

– Ничего нам не нужно! – завопила Ирка – от мокрых носков на плитах пола оставались грязно-серые разводы.

– И носки тоже! – крикнул вслед продавщице Айт. – Пожалуйста, не ругайся со мной на людях! – понижая голос до раздраженного шепота, он повернулся к Ирке. – Тебе что, никто подарков не дарил?

– Только три человека! – отрезала Ирка. – И уж точно не сапоги за двести евро! – кидая перепуганный взгляд на ценники, добавила она.

– Ты что-то имеешь против дорогой обуви?

– Я просто терпеть не могу быть кому-то должна! – тихо созналась она.

Физиономия у Айта стала озадаченной. Ну что могло вызвать такое недоумение?

– А если бы тебе подвернулась возможность заполучить, ну, например, клад… – начал он, словно всерьез предлагая рассмотреть подобную возможность. Но Ирке уже надоел дурацкий разговор. Да все разговоры с ним получаются совершенно дурацкие! Все, она поняла коварный замысел – зарезать не удалось, так он решил глупостями замучить, авось сама помрет!

– Сокровища в землю в наше время закапывают только пираты и только в кино, – передернула плечами она и важно добавила: – Цивилизованные люди хранят деньги в банке, – то, что у нее уже целых четыре месяца есть собственный банковский счет, до которого благодаря Таньке даже бабка не могла добраться, наполняло Ирку гордостью.

– Хочешь счет в банке? В каком? На какую сумму? – голос Айта вдруг стал ледяным, как проточная вода зимой. Ирка растерянно вскинула глаза и столкнулась с его полным глубочайшего презрения взглядом. Он морщился – брезгливо, как бывает, когда вступишь на тротуаре во что-нибудь… неприятное… и теперь неясно, обо что подошву обтереть. И одновременно казалось, пытается скрыть разочарование. Точно надеялся на что-то, на что надеяться глупо, и он понимал, что глупо, но все равно немножко, в самой глубине души… И вот сейчас стоит и думает – какой же я дурак, ведь знал же…

– У меня есть! – возмущенно выпалила Ирка. Как же ей надоели презрительные взгляды! Оксане Тарасовне ее дом не понравился, теперь этот с очередными непонятными претензиями! Может, она и не миллионерша, но по сточным коллекторам, как некоторые, не валяется! – И вообще, чего это ты решил проверить мое… финансовое положение? Замуж позвать хочешь, приданое выясняешь? – выпалила она и тут же почувствовала себя удовлетворенной – она даже не ожидала, что он так растеряется!

Айт самым натуральным образом покраснел! На щеках вспыхнули лихорадочные алые пятна, он торопливо отвел глаза…

Покачивающаяся стопка коробок вклинилась между ним и Иркой.

– Ф-фух! – со вздохом облегчения продавщица водрузила их на пол и принялась норовисто вытаскивать один ботинок за другим:

– Есть «Мартинсы», есть «Катерпиллеры» – у нас самый лучший выбор зимней обуви от ведущих брендов. И отличные скидки! – теперь вокруг них кружило уже две молоденькие продавщицы – и… Ирка удивленно захлопала глазами. Обе пялились на Айта как влюбленные коровы с бараньими глазищами – может, таких зверей-мутантов и не бывает, но выглядели девушки именно так! Суетились вокруг, подсовывая коробки ему под нос, норовя то заглянуть в лицо, то прикоснуться к рукаву кожаной куртки. На Ирку они отвлекались только бросить недобрый взгляд и неодобрительно поджать губы. Спокойно, девочки, не знаю, что вы в нем нашли, но… Она перевела взгляд на Айта… Нет, пожалуй, все-таки знаю…

Если он и есть Спиридон, тогда – она понимает ту молоденькую ведьмочку, что влюбилась в него двести лет назад…

Айт стоял, засунув руки в карманы кожаной куртки и широко расставив ноги, точно капитан на палубе пиратского брига, только черного платка на голове и не хватало! И не обращал ни малейшего внимания на вьющихся вокруг девушек. Лишь с хищной улыбочкой на губах – точно они не покупать, а грабить пришли! – разглядывал выставленные ботинки. Ткнул пальцем и безапелляционно скомандовал:

– Вот эти! Надевай!

Ирка поглядела – пара и впрямь хороша! Черные, с тупыми носками, высоченной тракторной подошвой и прорисованными парой скупых штрихов зверскими рожами на боках. Она б и сама такие выбрала.

– А почему ты решаешь вместо меня? – немедленно возмутилась она, с тоской поглядывая на ботинки – нравились, сил нет!

Айт мученически возвел глаза к галогенным лампам на потолке и что-то прошипел на незнакомом Ирке языке.

– Хорошо! – в голосе его слышались уже знакомые нотки бешенства. – Тогда я предлагаю взять эти! Я просто требую их купить! – он выхватил из кучи жутковатые кроссовки в желто-зелено-красную полосочку и сунул Ирке в руки. – Довольна? Теперь с чистой совестью можешь брать те! – и он кивнул на полюбившиеся черные.