Тень, ключ и мятное печенье

– Наш выход, – муримур указал на очередное сливное отверстие на стенке канала.

– Закрепи штурвал. Пусть катер идёт дальше – так мы, может быть, выиграем ещё немного времени.

– Хорошо.

– И переведи машину на самый малый ход, – сказал Шандор. – Кочегар валяется в носовом трюме. Не хочется, чтобы катер с полного ходу влетел в причал и размазал бедолагу в кашу, – пояснил сыщик на недоумевающий взгляд компаньона.

– Он бы с нами так не церемонился, – заметил Вути.

– Вот пусть он за свою совесть сам и отвечает.

Муримур махнул рукой и принялся осторожно подводить катер к стенке канала. Когда-то сливы закрывали мощные стальные решётки – на их прутьях оседал крупный мусор, который затем удаляли специально нанятые городом ассенизаторы. Они же поддерживали в рабочем состоянии остальную систему стоков и следили за тем, чтобы каналы Лайонгейт не заиливались.

Но это было давно. Теперь центральные прутья решётки были срезаны, чтобы не мешали перетаскивать ящики и мешки с ворованными вещами и контрабандой. Лайош выбрался на узкий каменный выступ, которым заканчивался слив, и привязал кормовой причальный конец к уцелевшему крайнему пруту решётки. Абекуа, закончив со штурвалом и машиной, вылез на палубу. Катер чуть подрагивал, силясь сдвинуться с места, и удерживаемый только тросом. Вути вытащил из-под сюртука короткий широкий нож, резанул им по тросу раз, другой, третий – и тот с хлопком лопнул, высвобождая катер. Судёнышко двинулось дальше, вверх по каналу.

– Счастливого плавания, – муримур иронично отсалютовал катеру своим котелком.

Глава 12. Под землёй и по крышам

– Ну что ж, зато теперь мы точно знаем, что тебя, меня, а, скорее всего, и Равири, и мадемуазель Энне, эти «наследники» Хорна знают в лицо, – говорил согнувшийся Шандор, пробираясь по выложенной кирпичом широкой, но не очень высокой, трубе.

– Словами не передать, как я счастлив этой новости, – отозвался Абекуа.

– Нужно будет как можно быстрее выяснить, кто такой Джим Хорн и за что он получил срок. Это зашло слишком далеко.

– Да, я заметил, – проворчал муримур, с отвращением глядя на свои заляпанные канализационной грязью ботинки.

– Они могут попытаться похитить кого-нибудь из нас, в надежде, что остальные тут же отдадут недостающие вещи в обмен на пленника.

– Могут.

– Но они по-прежнему не знают наверняка, есть ли ещё другие вещи, помимо бумажника.

– Думаю, наш сегодняшний визит укрепил их сомнения, – заметил Вути, осторожно обходя кучку какой-то гнили на середине стока.

– Скорее всего. Хотя и не обязательно.

– Можем просто передать фотографию и ключ в Канцелярию. И опубликовать объявление о том, что наследники могут обращаться к властям.

– В Канцелярии не будут заниматься такими мелочами, – покачал головой Лайош. – К тому же только подозрение, что у нас спрятано ещё что-то из имущества Хорна, удерживает нанимателя «кирпичников» от более решительных действий. Если мы отдадим вещи Канцелярии, они просто осядут где-нибудь в архиве, где про них все забудут. Зато мы запросто можем получить поджог офиса, или пулю из-за угла – просто в отместку за то, что впутали в это Канцелярию. Нет уж, раз мы связались с таким неожиданным для себя наследством, придётся довести дело до конца.

Коллектор, по которому они шли, уже несколько раз пересекался с более узкими боковыми трубами, но теперь вывел компаньонов на широкий перекрёсток.

– Скорее всего, поперечный сток идёт параллельно каналу. Тогда нам лучше свернуть влево, – предложил Абекуа.

– Поближе к реке и Лестницам?

– Именно.

Они повернули и, спустя ещё примерно полчаса, оказались у расширения, перегороженного с двух сторон решётками. Ближняя когда-то имела дверь, но её давным-давно сняли и унесли. Дальняя, напротив, была тщательно заперта – хотя замок, в отличие от металлических прутьев решётки, был относительно новым и хорошо смазанным.

– Контрабандисты, – прокомментировал Лайош, указывая на две выложенные камнем площадки, располагавшиеся на метр выше уровня главного канала и, видимо, никогда не заливавшиеся даже приливом. На площадках виднелись ящики, бочки и мешки из просмоленной парусины.

– Значит, где-то тут должен быть и выход на поверхность, – предположил Вути.

– Думаю, это он, – сыщик посветил своим карбидным фонариком на вбитые в стену стальные скобы. – Рука не болит?

– Не болит, – оскалился муримур. – И даже если бы болела, ты без своего фонаря в темноте слепой, как крот. Так что я иду первым.

Скобы вели к деревянной крышке люка, легко поднявшейся от толчка снизу. Компаньоны оказались в подвале какого-то здания, также превращённом в склад. После недолгих поисков в дальнем конце подвала обнаружилась массивная дверь, за которой, по-видимому, находилась лестница наверх – но дверь была заперта.

– Поход окончен, – вздохнул Вути. – Либо назад в стоки, либо ждать, пока кто-нибудь сюда спустится. Только сдаётся мне, сюда может спуститься целая компания, да и когда это ещё будет. Как бы раньше с голоду не сдохнуть. Хотя если пошарить по этим закромам… – муримур с интересом окинул взглядом запасы контрабандистов.

– Ничего не трогай. Ставлю геллер против кроны, что этот склад сам себя стережёт, потому и сторожей не видно, – Лайош внимательно изучал дверь. – Посмотри, тут нет замочной скважины.

– Ну и что? Закрыто снаружи на засов.

– С какой стати запирать склад снаружи на засов? Чтобы из склада никто не пролез в дом?

Абекуа с интересом посмотрел на дверь.

– Действительно.

– Думаю, она должна открываться с обеих сторон. Тут какой-то потайной замок, чтобы дверь не мог открыть непосвящённый, – сыщик уже осторожно касался пальцами каменной кладки по периметру двери. Чуть прикрыв глаза, Шандор прислушивался к своим ощущениям, потом глубоко вздохнул – и нажал разом на два ничем не примечательных камня, один слева внизу, другой справа вверху.

В стене что-то глухо щёлкнуло и заскрежетало. Массивная деревянная дверь поползла в сторону, исчезая в каменной кладке – Вути и Шандор напоследок успели увидеть, что общая толщина досок, из которых сколотили эту конструкцию, была сантиметров двадцать.

– Такую только тараном возьмёшь.

– Скорее динамитом, – сыщик указал на открывшийся проход. В полуметре за дверным проёмом была другая стена, а лесенка из подвала уходила сразу круто вверх и влево, так что даже один человек с трудом мог развернуться внизу у входа.

Компаньоны поднимались тихо и осторожно. Лайош повторил свои поиски на верхней площадке лестницы, но здесь массивная дверь открылась наружу. Выяснилось, что она была задней стенкой большого платяного шкафа, теперь отодвинувшегося в сторону и частично перекрывшего коридор. Лайош и Абекуа оказались на первом этаже какого-то дома, слева по коридору слабый отсвет газового фонаря играл в стёклах полукруглого окошка над входной дверью, освещая первые ступеньки лестницы, ведущей на верхние этажи. Справа коридор поворачивал под прямым углом, и, должно быть, заканчивался в кухне.