Тень, ключ и мятное печенье

– Что слышно нового? – не открывая глаз, поинтересовался сыщик.

– Много чего, сударь, – цирюльник проверил остроту лезвия, потом нажал на кнопку звонка и велел появившемуся на пороге совсем молодому «котёнку»:

– Горячую воду, и побыстрее, клиент торопится.

«Котёнок» исчез и почти тут же вернулся с кувшином кипятка, ещё одним кувшином, но уже с холодной водой, тазиком и несколькими аккуратно свёрнутыми чистыми полотенцами. Подождав, пока помощник удалится, цирюльник укрыл лицо клиента смоченным в горячей воде полотенцем, а сам занялся пеной и продолжил:

– Слыхали мы про фейерверк. Такая жалость.

– Действительно, – глухо донеслось из-под полотенца.

– Надеюсь, домашние все в здравии?

– Благодарю, все здоровы и шлют привет.

Муримур усмехнулся, выждал ещё пару минут, затем убрал полотенце и принялся щедро наносить мыльную пену на распаренную кожу.

– А что ещё слышно? – спросил Шандор.

Цирюльник помедлил, снова искоса бросил взгляд на женщину под вуалью, и тихо зашептал, начиная брить сыщика.

– Какие-то люди тут и там расспрашивают о вас. Серьёзные люди. Я слышал, за любые сведения о любом из вас дают пятьсот крон.

Шандор, ощущая на лице движения бритвенного лезвия, позволил себе лишь чуть приподнять брови. Но муримур понимающе кивнул.

– Именно так. Ходят слухи, что они расставили своих наблюдателей по всему городу. У причалов дирижаблей, на вокзалах, в порту, у вашей конторы, у главного телеграфа, на площади у Канцелярии.

Сыщик вздрогнул, и на белой мыльной пене тут же проступила тонкая красная линия. Цирюльник отвёл руку с бритвой, расстроенно глядя на быстро растекающуюся в пене кровь, но Лайош, кажется, даже не заметил порез:

– Это точно? Наблюдатели везде?

– Так говорят, – развёл руками муримур. – Может, и правда. Уличные мальчишки за пару крон вполне готовы просидеть на одном месте весь день и позвонить по нужному номеру, если заметят что-нибудь.

Шандор махнул рукой, показывая, что можно продолжать бритьё. Цирюльник некоторое время работал молча, затем сказал:

– Ещё ходят слухи, что на днях в Гнилой Гавани нашли убитой какую-то женщину, вроде бы из очень состоятельной семьи, и теперь родственники рвут и мечут, а Канцелярия готовит массовые рейды и облавы, – муримур усмехнулся, вытирая бритву о полотенце, – хотя такое говорят чуть ли не каждую неделю.

Лайош никак не отреагировал на эти слова, и цирюльник принялся за другую щёку мужчины.

– А в Лайонгейт на днях была очередная перестрелка. Кажется, туда забрели какие-то залётные ребята и нарвались на неприятности. А может, это просто констебли в очередной раз не получили свою долю от контрабандистов, и пристрелили парочку, чтобы остальные были понятливее.

Сыщик недовольно нахмурил брови, но муримур только фыркнул и поинтересовался:

– Как быть с усами, сударь?

Шандор задумался, потом спросил:

– У вас ведь вроде бы есть кожаные полумаски?

– Конечно.

– Тогда приготовьте мне одну, а усы только подравняйте.

– Будет сделано.

Спустя минут десять цирюльник закончил работу, вытер остатки пены, сбрызнул лицо клиента одеколоном и с поклоном отступил на шаг назад.

– Готово, сударь.

– Благодарю. Сколько с меня?

– Помилуйте, с вас!

– С меня, с меня, – улыбнулся Шандор. – И не забудьте посчитать маску.

– Две кроны.

Сыщик укоризненно посмотрел на муримура. Цирюльник оскалился – Виола заметила, что левый верхний клык у него обломан почти под корень – и сказал:

– Пять крон. И ни геллером больше!

– Благодарю, – Лайош вложил монеты в руку муримура и, легонько пожав её, попросил:

– Если вдруг к вам заглянут те люди, дайте знать по телефону конторы.

– Я пошлю их к чертям собачьим, – нахмурился цирюльник.

– Ни в коем случае! Если они заглянут к вам – вы постараетесь всеми силами помочь разыскать меня.

Муримур прищурился, затем медленно кивнул:

– Понимаю. Но, сударь, прошу вас, подумайте как следует. Судя по тому, что я слышал, это в самом деле серьёзные люди.

– Что ж, мы постараемся им соответствовать, – пообещал Шандор, вызвав этим новую усмешку муримура.

Когда за Лайошем и Виолой закрылась боковая дверь цирюльни, сыщик наклонился к секретарше и шепнул:

– Не думаю, что кожаная маска к лицу городскому джентльмену. Заглянем к старьёвщику?

Через полчаса из лавки старьёвщика появились вдова и сопровождающий её сельский эсквайр, явно приехавшие в город на паромобиле. Лицо мужчины скрывала кожаная полумаска, на глаза были надвинуты очки-гогглы в медной оправе с тёмно-зелёными стёклами. Одетый в короткие бриджи с подтяжками, суконную куртку с множеством карманов и твидовую шляпу с мягкими полями, Шандор нёс в руке небольшой саквояж, куда уложил свои вещи, и время от времени оглядывался назад, проверяя, не преследует ли кто-нибудь их.

Переулок оставался пуст, они беспрепятственно дошли до следующего перекрёстка и нырнули в шумный поток прохожих на большой улице. Лайош перестал оглядываться, чтобы не привлекать к себе внимание, но чувство тревоги только нарастало: сыщику казалось, что затылок ему сверлит холодный расчётливый взгляд чьих-то внимательных глаз.

Глава 20. Возвращение уличного мальчишки

– По-вашему, это разумно? – спросил Ла-Киш, рассматривая переодетых Лайоша и Виолу.

– Разумнее всего, возможно, было бы уехать из города. Может быть, даже навсегда. Но этого никто из нас сделать не может, да и не хочет, – сыщик посмотрел на девушку, откинувшую вуаль и устроившуюся у окна, и та утвердительно кивнула. – Значит, остаётся только ждать, пока на ваш запрос о Джиме Хорне придёт ответ. А тем временем будет гораздо больше толку, если мы продолжим поиски отравителя, чем если просто будем сидеть в своей норе, ожидая, когда за нами придут.

– Я думал, вы подобрали хорошее укрытие?

– Хорошее. Но сегодня я узнал, что устроившие «фейерверк», – последнее слово Шандор выделил голосом, – не поскупились нанять и расставить по всему городу наблюдателей. Возможно, наш маскарад собьёт их с толку. Или не собьёт. В любом случае, если за дело взялись с таким размахом, даже лучшее убежище рано или поздно обнаружат. К тому же у нас есть и другое расследование, которое также не терпит отлагательств.

– В самом деле?

– Да.

– Что за расследование? – поинтересовался Ла-Киш, внимательно глядя на сыщика.