Тень, ключ и мятное печенье

Равири и Макои предпочли бродить по подвалам, пока Лайош умывался на кухне. Сыщик, осмотрев по пути ледник, и не ощутив от его стен ничего, кроме холода, встретился с напарниками у грузовой двери, которую те в этот момент внимательно осматривали. Над верхней ступенькой всё ещё была натянута чёрная ниточка, которую должен был неминуемо задеть и сорвать любой, кто шагнул бы через порог подвала.

– Пожалуй, я поговорю с мадам Ульм, порекомендую ей установить нормальные замки, – заметил Бинэ. – Доктора, видимо, этот вопрос не заботил, либо у него попросту нечего было красть.

– Для неё всё в доме – часть истории, и она хочет сохранить дом в его изначальном виде.

– Пусть сохраняет, на здоровье. Я же не предлагаю убирать навесной замок снаружи – я предлагаю дополнительно сделать надёжные запоры изнутри. Сейчас эта дверь всё равно, что распахнута настежь.

– На это я и надеюсь, – усмехнулся Шандор.

Они подошли к стене, возле которой сыщик, ещё при первом осмотре подвала вместе с Робертом, почувствовал запах и вкус крови. Лайош передёрнулся от отвращения, потом глубоко вздохнул и оперся обоими ладонями о стену. Несколько секунд Шандор стоял неподвижно, затем по телу его пробежала судорога, следом ещё одна, и ещё, всё чаще и всё сильнее, будто сыщик превратился в тряпичную куклу, которую на ниточках дёргает и трясёт безумный кукловод. Только ладони оставались всё так же плотно прижатыми к холодному камню стены. Бинэ с изумлением наблюдал за происходящим, на лице Равири застыло выражение тревоги.

Наконец, ладони Лайоша поползли вниз по стене, он обмяк и осел на пол. Ещё раз-другой вздрогнул – и затих. Те Каеа, недовольно шипя, нагнулся к компаньону, одновременно шаря по своим карманам. В руках драконида появились два маленьких флакончика и платок. Сбрызнув платок содержимым одной из склянок, Равири прижал его к лицу Шандора. Сначала тот оставался неподвижным, но потом зашевелился, непослушной рукой попытался убрать платок с лица.

– Замечательно, – констатировал драконид, доставая из другого флакончика горсть жёлтых шариков, и закидывая их сыщику в рот. – Жуй. Хорошенько прожуй.

Лайош послушно принялся жевать, а тем временем драконид и муримур уже подняли его, опёрли спиной о стену. Те Каеа ворчал:

– Ну что за надобность? Взяли бы кувалду, за своротили кусок стены.

– Не своротишь, – хрипло отозвался Шандор. – Думаю, тут доктор как раз поставил самый надёжный замок, какой только мог. Погодите, сейчас…

Опираясь на руки напарников, сыщик, пошатываясь, повернулся лицом к стене. Постоял, рассматривая камни, а затем поочередно коснулся одного за другим нескольких из них. Камни были ничем не примечательны на вид и располагались в разных рядах кладки, так что касания Шандора казались хаотичными – верх, низ, слева, низ, справа, низ, верх, слева, верх.

В глубине стены глухо заскрежетало, и целая секция кладки начала медленно выдвигаться в проход. Трое мужчин отступили в сторону, каменная дверь скользнула вбок на скрытых петлях, открывая проход. Бинэ присвистнул и указал на край получившейся арки: потайная дверь была выполнена из цельного камня, а со стороны спрятанной за ней мастерской закрыта стальными листами.

– Такую, господин Те Каеа, кувалдой не возьмёшь. Разве что динамитом, – оскалился механик.

– Лучше уж динамитом, – скривился Равири.

– Чтобы весь дом обрушился нам на голову? – легонько улыбнулся Лайош и, подняв повыше фонарь, шагнул в открывшийся проход.

Глава 22. Три адреса в один вечер

Трое мужчин прошли коротким коридором и оказались в просторном помещении, занимающем самое сердце подвалов Роуз-Холла. Бинэ, подсвечивая себе фонарём, двинулся вдоль стен, выкручивая регуляторы газовых светильников, и вскоре мастерская оказалась ярко освещена. Равири указал Лайошу на цепочку следов, оставленную муримуром в пыли на полу:

– Похоже, мы первые, кто попал сюда после смерти доктора.

– Это хорошо, – отозвался детектив.

– Почему?

– Мне думается, ночные взломщики стремились проникнуть именно сюда. Но почему-то не сумели. Значит, они, скорее всего, попытаются снова – и их можно будет задержать.

– Только непонятно, что именно тут может быть такого ценного, – задумчиво пробормотал драконид.

– Тут много чего, – подал голос Макои, с интересом оглядывающий мастерскую. – Станки, например. Правда, они далеко не новые, вон тот токарный «Джефри» не выпускают уже лет двадцать, но в своё время это была первоклассная техника, и если она до сих пор работает – её можно продать за неплохие деньги.

– Вряд ли взломщики лезли сюда за станками, – усмехнулся Лайош. – Такие агрегаты на руках не унесёшь. Должно быть что-то ещё.

– Может, он ударился в алхимию, и таки сумел найти способ превращать неблагородные металлы в золото? – насмешливо прошипел Равири, уже разглядывающий длинный лабораторный стол, заставленный колбами, пробирками и ретортами. На полках над столом плотными рядами выстроились банки из тёмного стекла, на этикетках которых ещё можно было разглядеть полустёртые формулы реактивов и названия веществ. – А, нет, – сам себе возразил драконид. – Никаких философских камней и эликсиров жизни. Вполне обычный, хотя и очень обширный, набор добротной химической лаборатории.

Шандор прошёл в центр зала, где на каменном возвышении стояли две большие ванны из толстого стекла. Рядом примостилось с десяток ванночек поменьше, а вплотную к возвышению, в металлической подставке на колёсах, помещались несколько баллонов. От них шли резиновые трубки, которые соединялись в одну, заканчивавшуюся чем-то вроде резиновой полумаски с регулировочными ремнями. Полумаска была рассчитана так, чтобы после затягивания ремней плотно закрывать нос и рот человека.

– Не советую проверять, что там в этих баллонах, – предостерёг сыщика Те Каеа.

– Я и не думал, – Лайош коснулся кончиками пальцев металла, подождал, но ничего не почувствовал. – Меня больше интересуют эти ванны. Для чего они? – он перешёл к стеклянным ёмкостям, тронул край одной из больших – и тут же отдёрнул руку.

– Что? – настороженно спросил Равири. Шандор смотрел на ванну со смесью ужаса и отвращения.

– Здесь, – только и ответил сыщик.

Бинэ, перебиравший в углу инструменты, разложенные на большом металлическом верстаке и развешанные на стене над ним, оставил свои изыскания и подошёл к Лайошу.

– Что вы нашли? – спросил старый муримур.

– Как по-вашему, для чего могли применяться эти ванны? – вместо ответа спросил Шандор у механика. Тот пожал плечами.

– Кто его знает. Стекло инертно, в такую ёмкость можно залить практически любую жидкость. Кислоты, щёлочи, – Макои обвёл взглядом мастерскую и задержал его на огромном агрегате у дальней стены. – Зато я, кажется, знаю, что именно тут должен питать котел. Вон ту динамо-машину.

Равири и Лайош повернулись к агрегату. От динамо-машины в потолок уходила толстая труба, а по полу змеились несколько кабелей в резиновой изоляции. Шандор посмотрел на генератор, на ванну, снова на генератор, и медленно кивнул.