Тень Везенди

Ральтаак жестом пригласил нас сесть на софу. Радок сел в большое, богато украшенное кресло напротив нас; рядом расположились Зеллос и Абель. После дворецкий занял своё место в углу комнаты и стоял там в молчании.

— Вы опаздываете, — выплюнул Радок своим обычным раздражённым тоном.

Я проигнорировала его и села на плисовую софу. Гаури и Амелия пошли следом.

Радок сделал глубокий вдох.

— Что же, — сказал он в следующий момент, — я созвал вас не для того чтобы жаловаться.

Наверно, ад вымерз.

— Я хотел проинформировать вас, — он сделал эффектную паузу, — что уезжаю.

Трое из нас завелись. Абель уронил челюсть.

— Ты не серьёзно! — кричал ошарашенный идиот. — Отец, мы переживаем кризис — кто-то охотится на тебя! Как ты можешь рисковать, путешествуя, когда жизнь в опасности?!

— Мои торговые поставки плохо растут! — заорал Радок. — На сей раз я закупил больше товара! — Тон его был даже ещё более командующим, чем раньше; Абель отшатнулся от таких слов.

— Но Отец! — взвизгнул Абель. — Ты ведь, конечно, можешь послать кого-то другого сделать это за тебя?

Амелия заговорила со своего конца софы:

— Я бы рекомендовала то же, — говорила она. — Зуума вероятнее нападёт на вас снаружи, где вы менее защищены.

— Это бизнес! — проревел Радок.

В комнате повисла тишина.

— Я всегда лично инспектирую качество закупленных товаров, — отрезал Радок. — И я не собираюсь изменять своим правилам теперь, несмотря на степень опасности, — предельно ясно обозначив свою позицию, он вновь переключил внимание на меня: — Разумеется, я хочу, чтобы ты и твои товарищи отправились со мной, дабы обеспечить мне безопасный проезд. Это входит в ваш контракт, так что я не приму отказа!

Конечно, я хотела больше денег, но что я могла поделать? Зеллос был не более чем хвалёным приживалой в доме, и, с точки зрения Радока, Амелия, Гаури и я были не намного лучше. Я знала, споры с ним могут поднять эту тему, а я не хотела дальше рисковать урезанием нашей оплаты.

— Хорошо, — сказал Радок, кивнув. — Значит, это решено. Теперь, что касается приготовлений…

— Отец, — перебил Абель. Юноша опустил глаза в пол.

— Что? — рыкнул Радок, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. — Ещё протесты, мальчик?

Абель завертел головой:

— Нет. Я не собираюсь более возражать, я только… прошу позволения поехать с тобой.

Лицо Радока стало свекольно-красным.

— Ты что?! — крикнул он. — Не глупи, Абель! Моя жизнь в опасности — это не какое-нибудь приятное путешествие!

— Я знаю это, — ответил Абель. — Но как твой сын, однажды я унаследую твоё дело. Эта поездка даст мне благоприятную возможность узнать семейную профессию.

— Но почему именно эта поездка из всех?! — Позиция мужчины была очевидна.

Абель завертел головой:

— Для меня это важно настолько же, насколько для тебя. — Он скрестил руки и повернулся к двери. — Я принял решение, Отец. Я поеду с тобой, даже если ты попытаешься меня остановить.

После этого Абель вышел из комнаты и с важным видом двинулся по коридору. Я уверена, по пути он оставлял след из тупости.

— Стой! — выкрикнул Радок. — Абель!

Но Абель уже ушёл. Как только мы услышали стук ботинок Абеля, спускавшегося с лестницы, Радок схватился за подлокотник и чуть не оторвал его от кресла:

— РРРГХ!

Ух… успокойся, не пори горячку.

Радок выскочил из кресла и рванул за Абелем. Он остановился в дверях, резко развернувшись:

— К утру будьте готовы, — рявкнул он на нас. — Ясно? — И выбежал, не дождавшись ответа.

В гостиной повисла тишина. Дворецкий вышел из теней близ дверного проёма, поклонился, затем покинул нас, не говоря ни слова. Амелия, Гаури, Зеллос и я остались предоставленными самим себе.

— Лина? — Гаури обернулся ко мне. — Ты так мягко обошлась с Радоком. Я был уверен, ты раздуешь денежный вопрос.

Я растерянно пожала плечами.

— Ну ладно, — пробормотала я. — Есть у меня кое-что на уме.

Была неопределённая всеобщая реакция, но это вызвало интерес у каждого. Даже Зеллос изогнул бровь, глядя на меня из кресла. Я предпочла объясниться до того, как каждый начнёт своё «Расскажи мне расскажи мне расскажи мне!».

— Честно говоря, — сказала я, — думаю, я поняла мотивы Радока касательно этого путешествия.

— Его истинные мотивы? — спросила Амелия, одарив меня хитрым взглядом.

Я хотела увидеть, как Зеллос ухватится за это.

— На что это, по-твоему, похоже? — спросила я его.

Мой перевод разговора на Зеллоса заставил его начать, но извечная улыбка быстро вернулась на его лицо. Он обхватил подбородок.

— Хмм, — мурлыкнул он. — Боюсь, я не посвящён в предмет обсуждения, так что действительно не могу составить полноценного мнения.

— Просто скажи это, ты, подлиза.

Зеллос сомкнул руки.

— По моему скромному мнению, — вежливо говорил он, — это старомодная приманка.

— Хорошо, — я подцепила пальцами ремень. — Не только я, значит.

Гаури состроил рожу.

— Погоди секунду, — сказал он, почёсывая голову. — Ты запутала меня. Теперь кто есть что?».

Гаури запутался? Известите прессу!

— Это сводится к тому, что, — говорила я в комнату, — Радок не может больше терпеть накал. Пока он остаётся в доме, Зуума может в него проникнуть, атаковать, уединиться — что угодно. Между тем, нервы Радока потрёпаны и дом его разваливается; чем дольше длится эта ситуация, тем хуже состояние его дома, и то же будет с финансами, особенно после того, как он будет расходовать больше и больше денег на наше содержание.

Амелия, кажется, уловила. Мозг Гаури — судя по выражению его глаз — переключился на другие темы или бескрайнее ничто, ну а чего ещё ждать?

— Что ещё хуже, пока эта проблема не разрешена, Радок живёт в страхе. Я думаю, он дошёл до точки и хочет испробовать нечто радикальное. — Я оглянулась на Зеллоса. — Он использует эту фиктивную деловую поездку, чтобы сделать из себя мишень. Он хочет выманить Зууму и покончить со всем.

— Подождите! — вскрикнула Амелия. — Но… он хочет, чтобы мы ехали с ним! Он и вас подвергает опасности!