Тень Ворона 5

— Воронов, смотрю, развлекать более достойных и влиятельных людей — это твое призвание. Так держать! Из тебя получится отличный шут!

Болотов, с неизменной мерзкой ухмылкой на лице, был в компании какой-то молоденькой девушки. Позади них, понурив голову, стояла Ангелина. Ей определенно не нравилось то, с каких слов старший брат начал этот разговор.

Я выдохнул, чтобы успокоиться. Давненько не встречал человека, который меня так сильно нервировал.

— Возможно, — натянув искусственную улыбку, ответил я. — По крайней мере, мои достижения — это результат труда и таланта. А вот чем можешь похвастаться ты? Деньгами отца и беспричинно завышенной самооценкой? Или есть еще что-то?

С лица Болотова сразу исчезла улыбка.

— Что такое, Аркаш, и на дуэль никак не вызвать? — продолжил я. — Наемниц-то теперь нет под боком.

Наш разговор начинал привлекать все больше внимания.

— Да сдался ты мне... — процедил парень.

— В том-то и дело, что видимо сдался. Меня немного удивляет тот факт, что ты раз за разом продолжаешь попытки как-то меня зацепить. По-моему, это у тебя какие-то проблемы.

— Как ты смеешь...

Я резко подошел к нему и сбавил голос на два тона:

— Твое стремление задеть меня приведут только к тому, что рано или поздно я тебя прикончу. И поверь, сделаю я это с огромным удовольствием и без каких-либо сомнений.

— Это угроза?

— Обещание, — с улыбкой ответил я.

Не знаю, на что именно рассчитывал Болотов. Меня вообще удивляла его поразительная настырность. Хотя нет, тут как раз все было предельно понятно. Все дело в том, что он мерзкий, самовлюбленный и максимально избалованный сын очень богатого отца. В следствии чего Аркадий почему-то считает, что все обязаны заглядывать ему в рот и быть максимально учтивыми. А я, какой-то мелкий барон без весомого положения в обществе, почему-то этого не делаю.

И даже когда мой статус неожиданно повысился, у этого придурка не хватило мозгов изменить свое поведение. Ну что сказать....не очень умный молодой человек. В отличии от его младшей сестры, которая вызывает у меня исключительно положительные эмоции.

Болотов посмотрел по сторонам и увидел, что на нас уже уставилось пару десятков лишних глаз.

— Мой друг не очень понимает шуток, — широко улыбнувшись, сказал он наблюдающим. — Не будем его винить за это.

Он попытался положить руку мне на плечо, но я, скинув ее, подал локоть Кате, после чего мы направились к Орловым, которые наблюдали за всем издалека. Райли, к слову, тоже была с ними.

А затем в зале появился Император....

........................................................................................................................................................................................

Екатерина Шуйская

Глава 8. Предупреждение

В последнее время дела у Савелия Панкратова шли не очень хорошо. Всему виной неожиданное появление «призрака прошлого» и целенаправленная охота на его личную гвардию. И самое плохое, что он ничего не мог с этим поделать. Казалось, что проклятый «Состав-18» опережает его на несколько шагов.

Вот и сейчас, стоило группе Егеря напасть на след одного из боевиков этой организации, как тот сорвался с места и скрылся на территории Османской Империи. Можно было бы, конечно, отправить группу вслед за ним, но это было слишком рискованно. Если Петр ошибется, то все закончится дипломатическим скандалом.

Панкратов направил еще несколько групп, что бы проверить еще несколько зацепок. И контролировал все в ручном режиме. Просматривал записи, отдавал команды, принимал решения. Именно поэтому он долгое время не покидал своего поместья.

— Савелий Владимирович, через четыре минуты подлетаем к Малийскому посольству, — послышался из рации голос Матвея.

— Проблемы ожидаются?

— Возможно. Георгий Романов уже прибыл на прием.

Панкратов выругался. У него были достаточно сложные отношения как с Императорской семьей, так и с ее окружением. Многих в свите Константина напрягало то, что за генералом стоит все офицерское сообщество. А значит, если его что-то не устроит, он вполне может попытаться организовать государственный переворот. Но опаснее всего то, что этот переворот скорее всего окажется успешным.

Идиоты! У Савелия Владимировича даже мысли такой никогда не было. Все, что он делал, было исключительно во благо страны и Императорской семьи в частности.

Даже произошедшая с Серафимой трагедия была вынужденной. Панкратов еще долгие годы сожалел о ее смерти, но все равно не стал бы ничего менять. Вальтер был слишком опасен, а Константин пошел на поводу у своей жены и отказался устранять обезумевшего тестя. Поэтому ему пришлось взять это тяжелое решение на себя, не взирая на последствия. И все бы прошло хорошо, если бы жена Императора не решила вступиться за своего отца. А дальше все произошло в считанные секунды. Никто так и не понял, от чьей именно руки погибла женщина.

Теперь же генерал начал сомневаться в том, что Серафима мертва. Раз объявился Борис, значит, и она может быть жива. Как и Вальтер....а вот это уже очень плохо. Одному господу известно, что мог изобрести этот сумасшедший ученый за прошедшие годы.

— Генерал, с нами вышел на связь Арсений Константинович. — Снова заговорил Матвей. — Он хочет поговорить с вами.

— Где и во сколько?

— Наследник тоже направляется на прием, так что он предложил точку недалеко от Литейного проспекта. Мои люди уже проверили — все безопасно.

Панкратов был весьма удивлен желанию Арсения Романова посетить это мероприятие. Тот слишком редко появлялся на публике и всегда обладал репутацией нелюдимого человека. А теперь он еще хочет поговорить....любопытно. Будь это Георгий, генерал бы точно как-нибудь вежливо отказался, но вот Второго можно было послушать.

Спустя несколько минут машина опустилась вниз. В следующее мгновение внутри автомобиля показался Арсений, одетый в строгий черный смокинг.

— Арсений Константинович, чем обязан?

Второй расположился поудобнее и осмотрел машину.

— То, что я расскажу является строго конфиденциальной информацией. Если тут есть глушилки, прошу включить их.

Панкратов коротко кивнул и провел рукой над одной небольшой панелью. Защита была активирована.

— Вы знаете, что несколько дней назад мы схватили Бестужева.

— Я в курсе. Правда, до сих пор не могу понять, почему не подключили меня к этой операции. Тогда Светлана не получила бы такого страшного ранения.

— На то были свои причины, — уклончиво ответил Второй.