Теневой факультет. Книга 2

– Все целы? – подождав, пока мы присоединимся, спросил Велес. И, получив наши утвердительные ответы, продолжил, обращаясь к Святославу. – Ну и где мы?

– Я эту пустыню видела, когда меня колодец приманил, - влезла я и тут же прикусила язык. Кому легче станет от этой информации? А вот наш ректор знает явно больше.

– И не удивительно, - фыркнул Святослав и стянул с себя теплый плащ, чем подал пример остальным парням. Мы лишь тяжко вздохнули, ибо снимать платья – не вариант. – Алена достаточно сильный теневой маг, чтобы отозваться на зов алтаря, но, в тот момент еще не прошедшая весь цикл проявления, поэтому и не могла сопротивляться.

– Это понятно, - кивнула я. – Но на вопрос вы так и не ответили.

Святослав расстегнул ворот рубашки и безбоязненно присел на бортик колодца.

– Это, - обвел он рукой окружающий рельеф. – Царство теней.

– Царство теней? – переспросила я. Странно. Мы с Максом, хоть и не урожденные жители этого мира, но в свое время проштудировали всю географию и историю Срединного мира, и с подобным названием не сталкивались. – Мне о таком не известно.

– Я тебе больше скажу, - протянул Алекс и недоверчиво переглянулся с Диланом. – Об этом даже нам не известно.

– И не удивительно, - кивнул Святослав. – Если бы об этом месте стало известно, то возникли бы очень большие проблемы. Демиург поселил семь разных рас на одном материке, а один народ отселил на собственный участок суши. Кому такое понравится?

– То есть, - переспросила Лиэль. – Вы перенесли нас на отдельный материк?

– Не я, а колодец, - кивнул ректор.
– А в остальном ты права. Но не стоит вести разговоры здесь. Нужно найти безопасное место. Здесь нам будут не рады.

– Я никуда не уйду, пока не буду знать, зачем мы здесь, - топнула ногой Скайрини и сложила руки на груди, выражая степень своей решимости. Мы лишь согласно кивнули.

– Потому, что этот алтарь могли активировать лишь теневые маги. Я их себе и создал, - пожал плечами Святослав, отвечая на ее вопрос.

– То есть, вы открыто говорите, что использовали нас в своих целях, а теперь сообщаете, что здесь опасно и стоит спрятаться? А что нам мешает вернуться обратно в университет, оставив вас и Амиарея здесь, вдали от демиурга? – Спросила я и прикусила язык, заметив, как дернулась от этих слов Ирина.

– Разве вам не любопытно, что спрятал от всех демиург? Что это за материк, почему его считают Царством теней, и кто здесь обитает?

– Нам и так неплохо жилось, - сложил руки на груди Велес, показывая, что тоже никуда не пойдет.

– Да? – ухмыльнулся Святослав. – А тебе не интересно знать, кем является твоя мать? Если все пройдет гладко, я вас даже познакомлю.

– Что ты несешь? – побледнел Велес и, подскочив к Святославу, схватил его за ворот рубашки. – Ты сказал мне, что она умерла! Чего ты теперь пытаешься добиться?!

Мы тактично не вмешивались, понимая, что в семейные разборки лучше не лезть. Мне было жаль Велеса, ему не повезло с отцом. Хотя, многим здесь не повезло с родителями.

– Я солгал, - глядя ему в глаза, признал ректор.

– С чего нам знать, что вы не лжете в этот раз? – спросила Ирина.

– Он не лжет, - тяжело вздохнув, вступил в разговор Амиарей. – Я не знаю всей истории, но попасть сюда было его изначальной целью. Для этого вас собрали и обучили.

– Ну, замечательно, - хмыкнул Макс. – Господин ректор, не желаете раскрыть все карты?

– Может быть, - ухмыльнулся Святослав. – Но не здесь и не сейчас. Так что вы решили? Мы идем дальше, или вы возвращаетесь в университет? У нас с Амиареем такого выбора нет.

Я, пытаясь сдержать злость на ректора, окинула взглядом свою компанию. Судя по тому, как к Амиарею придвинулась Ирина, я поняла – она его не бросит. Если нет возможности вернуться – она останется здесь вместе с ним.

– Я могу помочь открыть портал, - поймав мой взгляд, спокойно заметила она. – Но сама не уйду. Простите.

Я перевела взгляд на Велеса и вопросительно вздернула бровь. Каково будет его решение?

– Я тоже останусь, - вздохнул он. – Я научил вас всему, что знаю, вам не будет грозить опасность. Единственное, о чем попрошу, так это не рассказывать, где вы были. Нам нужно будет время, чтобы со всем разобраться. А если демиург явится судить отца и Амиарея, у нас этого времени не будет.

– В этом нет необходимости, - выступил вперед Алекс, и, получив наши утвердительные кивки, продолжил: - Мы либо уходим все вместе, либо остаемся.

– Я и не сомневался, - торжествующе заявил Святослав, но поймав с десяток хмурых взглядов, радость поубавил. – Что же, тогда давайте отправляться в путь. Здесь неподалеку должен быть оазис, если ничего не изменилось.

– Не изменилось? – переспросил Ирвинг. – Вы здесь уже были?

– Об этом я расскажу позже, - ответил ректор и, спрыгнув с колодца, пошел вперед. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Сколько мы шли по пустыне – сказать сложно. Солнце палило нещадно, оставляя свои следы на коже, легкие горели от сухого горячего воздуха, а ноги увязали в песке, заметно затрудняя передвижение. Не радовала и одежда. Подол шикарного платья приходилось постоянно придерживать, что жутко отвлекало. Но мне повезло больше, чем остальным. Светлый цвет ткани и ее магические свойства несколько ограждали от солнца. А вот та же самая Ирина совсем измучилась в своем темно-зеленом закрытом платье. В итоге, не выдержав, она укоротила подол при помощи кинжала и оторвала длинные рукава. Ее примеру последовали и остальные.

– Ну, Святослав, - прошипел Макс, помогая Скайрини укорачивать ее наряд. – В прошлом году заставил нас в летней одежде мотаться по заснеженной пустоши, в этом году в зимней одежде по пустыне. Интересно, что будет в следующем?

– Доживи сначала до следующего, - язвительно ответил ректор. – А я уж точно что-нибудь придумаю.

– Сами доживите, - огрызнулся парень. – Это не я тут насолил демиургу.

– Так все, хватит, - осадила их я. – Господин ректор, долго нам еще идти?

– Да, собственно, мы уже почти на месте, - ответил ректор и махнул рукой куда-то вперед. – Вот уже видно.

– Видно что? – прошипел Алекс, но осекся, заметив где-то вдали верхушке пальм.

– Это же не мираж? – зачаровано гипнотизируя взглядом открывшуюся картину, спросил Дилан. Ему солнце вредило больше остальных и поэтому, услышав отрицательный ответ, он самым первым побежал к оазису. Мы, утомленные внеплановой «прогулкой», едва за ним поспевали.

Оазис оказался небольшим живительным островком среди океана раскаленного песка. Водоем, размером с наше университетское озеро, несколько десятков пальм и огромный белый шатер, раскинутый среди всего этого великолепия.