Теневой факультет

Ситуацию осложняло то, что мне, в отличие от однокурсников, приходилось прятаться не только от ищеек магического управления, но и еще от собственного куратора. Уверена, при следующей нашей встрече ни он просто так не уйдет, ни мне сбежать не даст.

— Встретимся за ужином, — заключил Алекс, поднимаясь со своего места. — И помните, от наших действий зависит если не жизнь, то свобода Ирвинга. И уж точно будущее факультета.

На то, чтобы разыскать Злату, у меня ушло довольно много времени. Солнце постепенно клонилось к закату, дело шло к ужину, а я бесцельно слонялась по территории университета, ожидая, когда же прорицательница, наконец, меня найдет.

Уже отчаявшись встретить девушку, я забралась вглубь рощи, на ту самую поляну, где буквально полдня назад состоялся наш первый разговор. Вдохнула воздух полной грудью, успокаиваясь, и задумалась. Интересно, у ребят дела обстоят так же? Надеюсь, им удалось справиться со своими задачами гораздо лучше, чем мне.

Стоило мне углубиться в невеселые думы, как тут же пришлось из них выскочить, ибо чья-то рука сжалась на моем плече, заставив подпрыгнуть на месте и заозираться по сторонам.

— Хвала Всевышнему! — облегченно выдохнула я, увидев уже знакомую фигуру в голубом балахоне.

— Мне с трудом удается предвидеть твои действия. Пришла, как только поняла, что ты меня ищешь, — раздался из-под капюшона приглушенный раздосадованный голос. Затем его обладательница, проворно оглядевшись по сторонам, стянула прикрывавшую голову ткань. — Давно ждешь?

— Где-то полдня, — отозвалась я. Понятия не имею, сколько норма для прорицателей, но, кажется, эта информация Злату не порадовала.

— Результат ниже среднего даже для слабоватых прорицателей, — протянула она, присаживаясь на траву.

— О проверке, кстати, можно было и предупредить, — заявила я, умостившись рядом. Да, знаю, подобное заявление наглость с моей стороны. Но, в данной ситуации, и понаглеть не грех. Если уж взялась помогать, то пусть делает это качественно.

— Проверка? — искренне удивилась девушка, и устало потерла виски. — Как же с вами все-таки сложно. Слишком много людей, да и не людей, чьи действия сложно предвидеть. Но, раз ты здесь, то все прошло нормально и без моего вмешательства, а, значит, и внимания заострять не будем.

— Относительно, — хмыкнула я, вспоминая процедуру обыска. — У нас осталось не так много времени, поэтому я вынуждена просить тебя форсировать события. Расскажи о вашем факультете. Нас интересует, сколько человек там учится, кто покидал территорию университета в последнее время и надолго ли. А особенно, у кого из твоих могут быть личные счеты с дроу. Эта информация сейчас очень поможет.

— Наглость — второе счастье! — искренне восхитилась Злата. Я, честно, смутилась от этих слов, но виду не подала. — Но, боюсь, разглашение подобной информации мне с рук не сойдет. Особенно мне.

И вот что она имела в виду? Чем она от других-то отличается? Хотя, это сейчас не важно. Отказ Златы мог поставить наше «следствие» в тупик, так как информация, полученная от нее, являлась основой для выявления истинного преступника.

— Но все-таки кое-что я рассказать могу, хоть мне потом и достанется от наставников, — улыбнулась девушка и, как мне показалось, проскользнуло в ее голосе что-то насмешливое, даже злорадное. — Я тут пообщалась с коллегами, подняла некоторые записи для точности, ну, и порылась в собственной памяти. В общем, вот результат моих скромных трудов.

После этих слов на землю между нами опустился аккуратно сложенный в несколько раз лист бумаги.

— Прорицатели крайне редко покидают территорию университета до окончания обучения, — начала пояснять она. — Для неустоявшегося дара любой контакт с вешним миром может оказаться если не фатальным, то пагубным. Сама я, за три года, покидала эти стены лишь единожды, и то, причина была более чем веская. Так вот, вернемся к нашим баранам, то есть к моим уважаемым однокурсникам. В этом году произошло нечто из ряда вон выходящее: сразу несколько прорицателей покидали университет, причем совсем ненадолго и без видимых на то причин. Но есть и еще одна странность.

— Дай угадаю, — встряла я. — Все эти вылазки произошли незадолго до окончания каникул?

— Совершенно верно, — подтвердила Злата.

Значит, любой из них мог встретиться с владельцем кинжала, забрать его, пронести в университет, чтобы позже снова вернуть хозяину.

Отлично! Пока что все очень даже логично.

— Я написала три имени, — тем временем продолжила девушка. — Надеюсь, это вам поможет. Дальше у меня связаны руки. И так уже привлекла слишком много внимания, которое мне сейчас совершенно не нужно. Кстати, вам стоит поспешить. Завтра большой праздник, событие, случающееся раз в десятилетие. Ради такого добрая половина моего факультета покинет университет, чтобы посетить храм и поблагодарить богов за то, что открыли в нас дар предвидения. Если кто-то из прорицателей и помогал настоящему убийце, то завтра он и вынесет кинжал. После этого доказать невиновность вашего дроу будет невозможно.

— Спасибо! — только и сказала я, сцапав и прижав к груди заветный листик. Я и Злату обнять хотела, но та ловко увернулась. Видимо, не хотела повторения утреннего инцидента. Ну и ладно, я ее потом поблагодарю обязательно! А сейчас нужно срочно бежать. Скорее всего, остальные уже собрались и ожидают только меня.

Я успела вернуться как раз к ужину. Пока остальные студенты предавались чревоугодию, наш факультет в очередной раз собрался в зеркальном кабинете, пытаясь из разрозненных кусочков добытой информации сложить целостную картинку.

— От Ирвинга мы узнали, что на него могут точить зуб всего шесть дроу, — делилась Лиэль, аккуратным почерком выводя на листе бумаги имена подозреваемых. — При условии, конечно, что они каким-то неведомым способом узнали, что на нашем факультете учится их будущий правитель. Если исчезнет Ирвинг, то его род больше не сможет претендовать на продолжение правления, так как он единственный наследник. А значит, любой из представителей их знати, желающий власти, может попытаться устранить действующего наследника.

— Принято, — кивнул Алекс, внимательно изучая получившийся список. Затем, аккуратно вычеркнул одно имя, — вот этот точно не мог, его на момент убийства не было в университете.

— И следующего тоже вычеркни, — подсказал Дилан. — Он в это время валялся после магического истощения и был слабее, чем я во время вынужденной голодовки.

Я с удивлением посмотрела на ребят. Это они что, алиби всех дроу за полдня успели проверить?

— Осталось четверо, — заключила Лиэль. — Хорошо, уже легче.