Теневой факультет

Алекс с Диланом оттащили несчастных с прохода и спрятали в одной из ниш коридора — вряд ли кто-нибудь там их найдет.

Далее мы проскользнули в небольшой холл на первом этаже и застыли у огромной, резной двери, отделяющей нас от библиотеки.

Макс достал ключ — массивный и рельефный, под стать двери, и пропихнул его в замочную скважину, сделав пару оборотов.

Мы все затаили дыхание, ожидая результата.

Копию этого ключа мы успели сделать еще пару недель назад, когда Лиэль, проявив недужную ловкость рук и подлость темных, сумела выудить сей необходимый нам предмет у доброй библиотекарши и принести его к нам на этаж, где в попыхах Макс снял с него дубликат.

Собственно прошлая наша вылазка, пробная, состоявшаяся неделю назад, на этом и закончилась. Оказалось, друг что-то напутал с заклинанием, и ключ к двери не подошел. Несколько дней назад ребятам снова удалось добыть ключ, и в этот раз им уже занималась я. Как выяснилось, вполне успешно.

Ключ легко провернулся в замочной скважине и, пробуждая отголоски эха внутри замка, дверь скрипуче отварилась.

Мы поспешили войти внутрь и прикрыть створки, дабы не привлекать лишнего внимания.

Библиотека ночью выглядела необычно и даже немного пугающе. Пробивающаяся сквозь полузанавешенные окна полная луна освещала высокие стеллажи, сплошь уставленные самыми разнообразными книгами. Потревоженные нами пылинки взлетали вверх, сбиваясь в взвихряющиеся столбики и танцевали в ярких голубых просветах. Но самым особенным здесь был запах — старое, лакированное дерево, кожа переплетов и свеженапечатанные страницы. Божественно.

Но, я отвлеклась. Тем временем мы пробирались между шкафов к неприметной, скрытой деревянной панелью, дверце в конце огромного помещения — входу в закрытое книгохранилище. Информацию о нем раздобыл все тот же Макс, перерыв за месяц все имеющиеся чертежи здания. Не скажу, что это место сильно скрывали, но для того, чтобы убедиться в расположении нужного нам помещения, ушел не один десяток часов корпения над бумагами.

Теперь начиналось самое сложное.

Лиэль раздала нам по одному изумруду, выколупанному из того самого ожерелья-артефакта.

— Сделайте небольшой надрез на запястье, — порекомендовала она, принимая кинжал из рук Ирвинга и вспарывая лезвием тонкую кожу на собственной руке. — Вот так.

— Надеюсь, он без сюрпризов, а не «как обычно», — прокомментировал Макс, придирчиво оглядывая оружие. Тем не менее, сделал как велели.

Последней приняла клинок я и, протерев его рукавом, последовала за ребятами. Что удивительно, получилось совершенно безболезненно. Все-таки хорошая вещь — артефакты.

Затем мы приложили к образовавшимся ранам кристаллы и стали ждать. Не знаю, что именно должно было произойти, но, кажется, все шло как надо. На мгновение и без того тускло освещённое помещение погрузилось во мрак, а потом снова стало узнаваемо. Только картинка немного изменилась — стала ярче, четче, будто в помещении зажгли пару светильников.

Мы вопросительно посмотрели на Лиэль.

— Сработало, — кивнула она. Поскольку эльфийка когда-то уже пользовалась этим артефактом и знала о его действии больше, чем кто-либо, то мы отдали ей роль эксперта и полностью полагались на ее ощущения.

— Тогда пойдемте, — заключил Ирвинг и первым вошел в неожиданно легко отворившуюся дверь.

Книгохранилище включало в себя два зала — один довольно большой, с семью стеллажами, письменным столом и удобным креслом — при желании здесь можно было работать над книгами, не вынося их за пределы помещения. А вот второй зал был едва ли больше среднестатистической кладовой — один шкаф, пара ящиков, да десятка с три книг.

— Мда, не густо, — хмыкнула Скайрини. — Дайте угадаю! Все, что касается нас, уместилось вот в этой маленькой комнатке? У меня дома, простите, уборная больше. Серьезные, однако, у ректора основания были для нашего обучения. От обилия учебного материала полки ломятся.

Мы решили проверить свою догадку, прежде чем строить нелестные предположения в адрес уважаемого руководства, и разбрелись по книгохранилищу. В большом зале, где решила прогуляться я (ибо в малом уже были Алекс и Лиэль, а больше там и развернуться негде), обнаружилось множество занятных книг. Например, — «100 запрещенных проклятий и методы их наложения». Макс тут же вцепился в этот ветхий талмуд и засунул туда свой любопытный нос.

Я брезгливо оттряхнула ладони и пошла дальше. Но уже через пару минут с сожалением убедилась — это место — рай для чернокнижника. А вот порядочной светлой здесь особо делать и нечего.

Следующее, что попалось мне на глаза — «Способы активации жертвенного алтаря». Незаметно задвинула толстую книгу за парочку с менее пугающими названиями — от греха подальше. Я еще помню, с каким благоговением отзывались о каменной махине колодца наши темные.

Весьма безобидно выглядела «Правдивая история. От сотворения мира до гибели последнего дракона». Хм, вроде Лиэль мне рассказывала об этом. Видимо, официальная версия все-таки отличается от того, что произошло на самом деле. Ну и ладно. Дела давно минувших дней мне неинтересны.

Еще немного побродив между стеллажами, я наткнулась на корзину, в которой были бережно сложены несколько пожелтевших от времени свитков. Развернув один из них, я удивленно вскинула брови. Ну, карта. Совершенно обычная на первый взгляд, с детально прорисованной планировкой здания нашего университета и россыпью непонятных символов — то тут, то там. Занятно. Неспроста ведь этот образец храниться под мощной защитой. Не помешало бы его изучить.

Едва я собиралась заняться этим, как из малой секции раздался звонкий голос Лиэль:

— Ребята, идите все сюда. Кажется, мы нашли кое-что интересное.

Я, разволновавшись, машинально засунула заинтересовавший свиток за пояс и, поправив мантию, поспешила к эльфийке.

Мы столпились в маленьком помещении, хранящем в себе те крохи информации, которые были необходимы нам для обучения. Несколько книг лежали открытыми, корешками вниз. Их, в местах, помеченных закладками, уже тщательно просмотрели Лиэль и Алекс.

— Резюмирую то, что успели просмотреть, — объявила эльфийка. — Эти редчайшие книги были написаны в разное время разными магами — в основном целителями. Они описывают, что встречали в своей практике необычных магов, чьи способности отличались от нормы. Некоторые считали это болезнями, некоторые — особыми отметинами Демиурга. Но все сводится к тому, что у них были замечены зачатки противоположенного магического резерва. Так что в этом нас не обманули.

— Далее мы выяснили, что большинство из тех магов были так или иначе связанны с сильнейшими магическими семьями, — продолжил Алекс.

Сильнейшими — читай, правящими. Другие здесь у власти не задерживаются. Значит, и это решение уважаемого ректора не лишено смысла. Отлично.

— А что касается нас? — спросил Макс. — Есть что-нибудь про иномирян? Или нас притащились сюда на авось — вдруг сработает?

— О таких, как вы, встретилось очень мало информации, — Лиэль извлекла небольшой, полуистлевший от времени свиток. — Все сводится к тому, что маги, пришедшие из другого мира, изначально имеют уровень дара выше, чем коренные жители Срединного мира. Так что, думаю, этим и руководствовался Святослав, рассудив, что сила вполне компенсирует происхождение.