Теневой факультет

— На авось, значит, — сделала вывод я. Макс согласно хмыкнул.

— Дальше касаемо непосредственно самого обучения, — продолжил Алекс. — Судя по просмотренным талмудам, учебный план для нас составляли на основании анамнезов, собранных у тех самых, описанных ранее магов. Ни у одного из них судьба не была простой — вынужденные голодовки, физические усилия на грани возможных, отсутствие возможности колдовать. Некоторые из них долгое время находились в плену, кто-то подвергался гонениям, а одного даже замуровали в саркофаге, экранирующем магическую энергию. В общем, будь те маги хоть на толику слабее духом, погибли бы в страшных муках.

На несколько минут повисла тишина.

— А дальше? — тихо уточнила Ирина, и, увидев непонимание на лицах однокурсников, пояснила. — Нас морили голодом, гоняли по полигону, лишили магии, натравили на нас весь университет и еще много чего. А эффекта никакого. Вот я и спрашиваю — что там дальше по списку? Хочу знать, к чему готовиться.

Лиэль согласно кивнула и подхватила со стеллажа очередной фолиант. Он был больше, чем предыдущие, и заметно новее. Возможно, именно там хранится более структурированная информация.

Только сегодня нам узнать это было уже не суждено.

Неожиданно книга выпала из рук эльфийки и с глухим стуком упала на пол, поднимая облачко пыли. Сама девушка застыла и побледнела, глядя куда-то за наши спины. Я, обуреваемая дурным предчувствием, медленно обернулась.

На пороге закрытого книгохранилища стоял, и с превеликим недовольством разглядывал нашу компанию, Святослав.

Мы думали, что учли все. Нашли место, где располагалось закрытое книгохранилище. Вычислили наиболее подходящее время для вылазки. Выкрали и скопировали ключ. Задействовали мощнейший артефакт и сложнейшее заклинание. Даже магистра Велеса использовали, да так, что он ни о чем не догадался. И когда возникли сложности, все же обошли дежурных, пусть и не совсем честным путем.

Одного мы не учли — огромного преподавательского опыта Святослава. Десять лет в качестве главы университета не прошли для него бесследно. Студентов он знал как облупленных и сразу понял — если доселе проблемный факультет стал вести себя слишком уж правильно, пора ждать беды.

Все это сообщил нам ректор, с укоризной качая головой.

— Так мы на этом прокололись? — не мог поверить Алекс.

— Именно, — подтвердил наш ректор, бережно раскладывая книги по полкам. — А теперь вопрос: как много вы успели узнать?

Мы загадочно молчали, делая вид, что, если не все, то вполне достаточно.

Однако и на это мужчина не среагировал.

— Значит, немногое. Это хорошо. Вот и не узнаете, пока не придет время. А теперь брысь на свой этаж, пока я еще относительно добрый. И завтра вас ждет веселая ночь с Мастером Волибором. Он как раз искал, на ком протестировать новый способ метания файерболов в полевых условиях.

Мы понуро развернулись и собрались было уходить, мысленно рисуя в голове страшные картинки завтрашней тренировки в лучших традициях инквизиции, как до нас донесся сосредоточенный голос главы университета:

— Алёна, Макс! Зайдите завтра после обеда ко мне.

Я лишь тяжело вздохнула, мысленно прощаясь со своим статусом магички.

Глава 14. «Подарок» ректора

Я блаженно развалилась на мягкой, сочной травке и бессовестно наслаждалась жизнью. Мышцы, получившие сильную нагрузку в ходе сложнейшей тренировки, сладко ныли, принося чувство удовлетворения. Легкий весенний ветер играл листьями деревьев, создавая особую, умиротворяющую музыку.

На лицо упала тень. Я возмущенно поморщилась и приоткрыла один глаз. Так и есть — яркое небо, с бегущими по нему легкими белыми облачками, от меня бессовестным образом загородили.

Макс. Ну кто бы сомневался?

— Чем это ты тут занимаешься? — подозрительно прищурился он, присаживаясь рядом. Во рту у него тут же оказалась травинка.

— Наслаждалась жизнью, — фыркнула я и, почувствовав, как со стороны озера потянуло прохладой, попросила: — Подай мантию.

Макс демонстративно вздохнул и потянулся за серой форменной накидкой, лежащей в метре от него. И с таким мученическим выражением лица это сделал, будто я попросила пробежать за меня десять «фирменных» кругов Мастера Волибора.

— Вот раньше хорошо было, — заметил он. — Пальцем поманил, и предметы сами к тебе в руки бросались.

Я уныло кивнула, снова ощутив, как плохо жить без магии.

На следующий день, после памятной вылазки в библиотеку, мы, как и было велено, явились в кабинет ректора. Нас уже ждали злющий, как черт, Амиарей, и почему-то совсем не удивленный Велес.

Сама процедура наложения печати прошла довольно быстро и безболезненно. С нас сняли цепочки и добавили пару новых звеньев, после чего вернули хозяевам, проследив, чтобы мы «случайно» не забыли их надеть.

В первые несколько дней ощущения были просто ужасными — краски поблекли, звуки стали тише, а очертания предметов размылись. Будто в один момент нас лишили чего-то очень важного.

Спустя неделю Макс не выдержал и попытался избавиться от ограничителя. В ход пошло все имеющееся в арсенале Ирвинга оружие, артефакты Лиэль и просто подручные средства. Результат оказался неутешительным — цепочку оказалось невозможно снять. Только вместе с головой.

Шли дни, тянулись недели. Мы потихоньку начали привыкать к своей ущербности. Очень сильно помогли ребята, уже пережившие этот кризис еще в первые недели пребывания в университете.

А после мы с удвоенной силой принялись за попытки открытия в себе магического резерва. Поскольку практические занятия у нас отменились за ненадобностью, мы сосредоточились на теории. По многим предметам мы едва ли не опережали студентов старших курсов. В нашем распоряжении была целая библиотека и, как ни странно, часть книг из закрытого книгохранилища. Их, под личную ответственность, приносил нам магистр Велес.

Было непросто. Огромный поток информации, чередующийся с упражнениями на полигоне и редкими посиделками в кругу ставшими близких друзей — вот и все, что нам осталось.

Но мы не сдались. У нас оставалась надежда — те несколько слов, которые сказала нам Злата, изменили наше отношение к учебе в общем, и к своему факультету в частности.

Через день после освобождения из-под стражи Ирвинга, я снова встретила Злату. Не знаю почему, но я все же задала интересующий меня вопрос — почему она помогает нам, и почему среди прорицателей у нас появились враги.

— В том видении, которое мне удалось подсмотреть, — задумчиво протянула она, — вы все же освоили теневую магию, и стали столь могущественными магами, что с вами считались даже главы государств. Богатство, могущество, уважение — то, о чем мечтает каждый, и что станет доступно вам. При этом рядом с вами буду находиться я, как хранитель, советник, да и просто друг. А вот Беримир в этой реальности лишен дара прорицания и влачит откровенно жалкое существование. Кому понравится такой исход?